Страница 49 из 77
Все магистры удивленно переглядывались, не понимая, почему их созвали в столь неурочный час. Особое недовольство выражал магистр Вассил, который вынужден был прервать написание очередного магического заклинания. Наконец, Руфин Стогнаш вышел в центр комнаты и заговорил строгим голосом, показывая тем самым всю важность ситуации:
- Господа магистры! Я и магистр Зураш Банич взяли на себя смелость созвать вас всех в виду чрезвычайного обстоятельства! Среди нас находится некий господин,- Руфин кивнул в сторону Стефана,- который утверждает, что он является магистром магии по имени Стефан Карловиц!
Руфин сделал паузу, чтобы насладиться произведенным эффектом. И действительно, магистры изумленно заахали, переглядываясь и с интересом разглядывая Стефана Карловиц. Стефан же с легкой усмешкой на губах следил за этим представлением. Руфин продолжил:
- Разумеется, мы с магистром Баничем отнеслись с недоверием к этому господину и проверили на подлинность его орден магистра. Орден подлинный! Но, все же, нам всем вместе нужно установить истину. Кто этот господин - магистр магии или обманщик!- Руфин сделал ударение на последнем слове, показывая свое отношение к данной ситуации.
Магистры, которые уже расселись по своим местам вокруг хрустального шара, задумались. Наконец, один из них - Белизар - поднялся.
- Господа магистры, если этот господин действительно Стефан Карловиц, то где-то должен сохраниться его портрет, который пишут с каждого мага при рукоположении!
- Господа, ну о чем тут говорить,- вскричал магистр Велизар,- Насколько мне известно, магистр по имени Стефан Карловиц пропал много лет назад! И если бы этот господин и являлся им, то он был бы дряхлейшим стариком! Да и то, было бы удивительно, что он был бы еще жив!
Магистры разделились на два лагеря - одни требовали найти портрет магистра, другие уверяли, что это обманщик который где-то раздобыл орден магистра.
Магистр Велизар, воодушевленный своим успехом, продолжил:
- А может быть, этот господин разбойник с большой дороги, который убил бедного магистра и присвоил себе его орден!- от такого предположения всем стало нехорошо. Даже Стефану подумалось - как бы магистрам не пришла в голову идея пытать его. В установившейся тишине послышалось тихое покашливание. Слово взял самый старший из магистров Борислав Тордыш.
- Господа магистры, как все вы знаете, я самый старший из вас по возрасту. Когда я был безусым юнцом, магистр магии Стефан Карловиц читал нам курс лекций по управлению магической силой. И если мне не изменяет память, то этот господин очень похож на магистра. Но было бы правильным найти портрет, чтобы избежать ошибки.
Смотрителю магистрата дали срочное поручение - отыскать портрет магистра. А пока шли поиски слово предоставили Стефану Карловиц.
- Господа магистры, я понимаю ваше недоверие, и будь на вашем месте, наверное, поступил бы также. Моему долголетию есть объяснение - весьма необычное. Все это время я находился в одном из параллельных миров, который получил название Долина Озер. Этот мир очень походит на наш. Но вот время в нем течет, как оказалось, гораздо медленнее, чем в нашем мире. Этим и объясняется мое долголетие. Я провел в Долине Озер около двух лет - по подсчету в том измерении. А в нашем мире прошло много лет и все мои ровесники уже отправились к праотцам.
Магистры недоверчиво смотрели на Стефана.
- Что вы нам тут сказки рассказываете! Всем известно, что попасть в параллельный мир не так-то просто! Не каждый маг высшей категории способен на это!- возмутился Руфин.- Может быть, вы и на самом деле Стефан Карловиц. Но тогда ваше долголетие объясняется другим - вы использовали эликсир молодости! А это запрещено законом еще со времен эпохи Белой Звезды! И если это так, то не миновать вам наказания!
Стефан потерял терпение. Ему надоело отбиваться от нападок этого злючки:
- Магистр Руфин, если вам не под силу попасть в параллельный мир, то не ровняйте меня с собой! Очень жаль, что ваш отец не присутствует здесь и не может вам рассказать о небывалой магической силе магистра Стефана Карловиц!
Руфин промолчал. На самом деле он был весьма посредственным магом и не обладал какими-то ни было выдающимися способностями. И в магистры он попал только благодаря своему отцу - тот просто в подходящий момент стал старейшим магистром, к мнению которого прислушивались остальные. И напоминания о достижениях других магов необычайно злили Руфина.
В этот момент появился смотритель магистрата. В руках он нес портрет овальной формы, закрытый белой тканью.
- Портрет стоял в Удивительном Кабинете!
Стефан усмехнулся. Надо же - удостоился такой чести! Удивительный Кабинет был чем-то средним между музеем и чуланом. Там были любопытнейшие экспонаты. Больше других Стефану запомнился Башмак Великого Мага - старый рванный и весьма потрепанный башмак, который, как утверждали именитые маги, принадлежал когда-то последнему древнему магу или же его преемнику - тоже весьма знаменитой личности. «Надо будет потом спросить у смотрителя - уж не рядом ли с Башмаком стоял мой портрет» - усмехнулся Стефан.
А в это время магистры столпились у портрета многолетней давности и придирчиво изучали его. Они вынуждены были признать поразительное сходство между тем кто изображен на портрете и, так сказать, оригиналом. Разница была лишь в том, что на портрете магистр имел роскошную ярко рыжую шевелюру. Сейчас же Стефан был убелен сединой. Но Руфин и здесь не сдавался:
- А может быть вы сын магистра или его внук? А? Что, я угадал?- Руфин чуть ли не подскочил от радости, когда при упоминании о сыне лицо Стефана помрачнело.
- Мой сын Димитр Карловиц похоронен на кладбище магов! Там же лежит и мой внук - Стефан, которого назвали в честь меня. И вы Руфин можете сами в этом убедиться, посетив кладбище!- голос Стефана гремел как раскаты грома.
Борислав Тордыш подошел к Стефану:
- Что же, мы вынуждены признать, что ваши слова - правда, от начала до конца. Вы действительно магистр магии Стефан Карловиц. Но! Появление еще одного магистра - одиннадцатого - сильно осложняет ситуацию. Как известно всем присутствующим, по закону древних магов, количество магистров всегда должно равняться десяти! И этот закон не подлежит изменению. И это означает лишь одно - один из нас должен проститься со званием магистра… Что вы на это скажите, господа магистры?
- А что говорят по этому поводу древние маги?- спросил Белизар. Он был самый молодой среди магистров и очень боялся, что исключат его.
- Древние маги говорят, что ежели сложилась такая ситуация - а такая ситуация однажды была- то среди магистров проводится состязание. И тот, кто наберет меньшее количество баллов, лишается звания магистра.
Все магистры обеспокоено переглядывались. Если Стефан Карловиц и впрямь обладает большой магической силой, это означает, что кому то из них придется несладко.
- А что включает в себя состязание?- спросил Зураш.
- Об этом все желающие могут узнать, прочитав третий том Истории магии. Господа магистры, ровно через месяц состоится состязание. А сейчас все одиннадцать магистров имеют одинаковые права и обязанности. Совет магистров объявляю закрытым!- Борислав Тордыш устало вздохнул, и, взмахнув кожаной перчаткой, исчез.