Страница 10 из 77
Но вот на Стефку просьба её мачехи не возымела желаемого действия. Девушка всю ночь проворочалась без сна, раздумывая, что же делать с признанием Димитра. С одной стороны, это так волнительно - знать, что в тебя влюблен мужчина, который тебе тоже нравится. Но с другой, поощрять чувства лекаря, это так необдуманно и легкомысленно. И нужно ли ей что-то отвечать на письмо? И спросить не у кого... Молодая госпожа так задумалась над этим вопросом, что на все просьбы Петры заняться, наконец, выбором платья на вечер, отмахнулась:
- Петра, да выбери сама! Какая разница в чем я буду на этом вечере...
И уж Петра расстаралась. Она-то понимала, что визит княжича неспроста. И охота может быть всего лишь предлогом, чтобы полюбоваться на госпожицу Стефку и убедиться, так ли она хороша, как говорит молва. Приготовив платье из голубого шелка, что подчеркивал цвет глаз госпожицы, Петра чуть ли не силой усадила Стефку завивать локоны.
Когда на закате в открытые ворота замка Майстора въехали около двадцати всадников все обитатели замка уже изнывали от ожидания и нетерпения. Грегори Майстора встречал дорогих гостей на крыльце. Выделив среди всадников самого разряженного и разодетого, он решил, что это именно и есть княжич Захари. Стыдно признаться, но Майстора никогда не был во дворце князя и понятия не имел как выглядят его сыновья. Грегори спустился с крыльца и с радушной улыбкой направился к разряженному всаднику:
- Для меня большая честь приветствовать сына Светлейшего князя...
Но разряженный мужчина фыркнул и довольно грубо развернул Грегори в противоположную сторону и кивком указал княжича. Майстора смутился, но вынужден был повторить приветствие княжичу Захари. Княжич был одет довольно скромно, его одежда почти не отличалась от одежды его свиты и лишь при внимательном рассмотрении можно было заметить, что материя более дорогая, да камень в перстне стоит чуть ли не как весь замок Майстора.
Уже внутри замка представлены были Ивона и Стефка Майстора. И если по лицу Ивоны Захари лишь скользнул взглядом, то вот на Стефке взгляд княжича задержался. По правилам этикета Стефка должна была потупить взор и всем видом изображать скромность и смущение. Но госпожица так долго была лишена общества, что сейчас пренебрегла правилами и дала волю своему любопытству. Княжич был довольно привлекателен. Высокий и хорошо сложенный, с горделивой осанкой и уверенностью во взгляде. В голове Стефки вдруг мелькнула мысль, что наверняка Петра бы нашла княжича красивым, ей же нравятся темноволосые. А Захари был жгучим брюнетом с выразительными карими глазами, прямым носом и красиво очерчеными губами.
За столом Стефку нарочно или случайно посадили напротив Захари и девушка весь ужин чувствовала себя неуютно - будто её рассматривают как диковинку на ярмарке. Ивона заливалась соловьем, расписывая княжичу как они все счастливы видеть его у себя в гостях, такая честь, такая награда! Грегори Майстора иногда вставлял в словесный поток супруги пару предложений. А княжич в основном отделывался общими фразами и разговор с хозяевами поддерживал тот самый разряженный мужчина, который оказался молочным братом княжича и его другом детства.
Сразу после ужина Захари отправился в комнаты, которые ему и его свите предоставил владелец замка. Чтобы выразить почтение, показать комнаты княжичу отправился сам Грегори Майстора. А Ивона, лишь только гости покинули зал, подозвала к себе падчерицу. Стефка нехотя приблизилась к мачехе. Ивона громко зашептала:
- Стефка, возьми поднос с легкими закусками и кувшин с вином и отправляйся в комнаты княжича.
Стефка побагровела:
- Это еще зачем? У нас что, служанки перевелись?
Ивона нетерпеливо посмотрела в сторону закрытых дверей зала:
- Ты что, не помнишь обычаи гостеприимства? Ты у нас незамужняя дочь хозяина, тебе и подавать угощение в комнату высокопоставленной особы. Да улыбайся княжичу поласковее, не смотри на него букой! Ты в своей башне совсем одичала!
Стефка вздохнула: действительно, кажется есть такой обычай, придется нести угощение. Хотя, вот она уверена, что княжич и не вспомнит про этот древний обычай и ему вполне угощение могла отнести и служанка. Но прослыть негостеприимной и дурно воспитанной Стефка не хотела.
Перед самыми дверями в покои княжича Стефка столкнулась с отцом, который как раз возвращался к себе. Отец одобрительно кивнул дочери и прошептал:
- Улыбайся, доченька, это твой шанс... Подумай только - ты можешь стать невестой княжича!
Грегори вернулся к закрытым дверям покоев и громко постучал. Открыл им молочный брат княжича Ремис. Он удивленно посмотрел на Грегори и на Стефку за спиной мужчины, а Майстора торопливо объяснил:
- Обычай гостеприимства! Дорогим и желанным гостям угощение приносит самая красивая девушка замка.
Ремис двусмысленно ухмыльнулся и окинул фигурку госпожицы придирчивым взглядом, пропуская девушку внутрь. В полутемной комнате Стефка не сразу сориентировалась. Тут горела только пара свечей, окна были плотно зашторены и свет звезд не мог проникнуть сквозь плотные портьеры. Ремис закрыл дверь за Стефкой и распахнул перед ней другую, церемонно отвесил поклон, будто дурачась. Госпожица шагнула в другую комнату, которая должна была быть спальней и остановилась на пороге. Княжич уже успел снять верхний камзол и остался в одной нижней шелковой рубашке с широким воротом, открывавшим его грудь. Он сидел на кресле и пытался снять сапог, когда появилась молодая госпожа с подносом. Стефка ахнула и зажмурила глаза, продолжая держать поднос. Дрогнувшим голосом пролепетала:
- Простите, Светлейший княжич, но я не знала, что вы не одеты. Я принесла угощение...
За спиной госпожицы громко хмыкнул Ремис, а потом кто-то потянул поднос из рук Стефки. Она послушно отдала поднос и тут же закрыла рукой глаза, показывая что она не смотрит на княжича.