Замуж - не напасть

Аристов сказал: поживи пока у матери! Но насколько растянется это "пока"? И почему она должна кого-то там остерегаться, точно подпольщица или бандит со стенда "Из разыскивает милиция"? Почему они с Толяном решили, что Сергей именно сейчас начнет за нею охотиться?

С другой стороны - зачем ему откладывать и сидеть намине, которая неизвестно когда может взорваться?

Дом матери тоже не цитадель. Но некоторое удобство от её проживания здесь все-таки есть. Теперь её с работы подвозят Лада с мужем. Они живут неподалеку. Ездит с ними и Ирина, что потихоньку сдружает женскую троицу, и уже без прежнего надрыва, с которого началось их знакомство. Они не лезут Евгении в душу, но знают, что у неё есть человек, с которым она, к сожалению, не может быть вместе. И у других женщин есть такие человеки...

- Ты уже готова? - в конце рабочего дня заглядывает в её кабинет Лада.

- Готова... ехать общественным транспортом.

- Что-нибудь не так? - настораживается экономист. - Мы тебя ничем не обидели?

- Придумала! Просто мне нужно заехать к себе на квартиру, взять кое-чего.

- Слава Богу! - радуется Лада. - А то мой дражайший съел бы меня. Он, знаешь ли, по внешнему виду от других мужиков не отличается, но в душе натура тонкая; все чувствует, все замечает... Вчера сказал мне: "Будь с Женей деликатнее, Ладушка, ей сейчас несладко". Не знала бы его, приревновала бы... Фантазирует?

Она выжидающе смотрит на Евгению, ставя её тем самым в затруднительное положение. Что можно сказать одной фразой? Опровергнуть? Согласиться?

- Твой муж, Лада, хороший человек.

- За то и любим, - посмеивается та, но на продолжении разговора не настаивает, а только замечает. - Все равно поедешь с нами. На повороте выйдешь, а там на троллейбусе тебе...

- Три остановки!

- Вот и пошли.

Евгения идет к дому, испытывая неприятное чувство присутствия кого-то за своей спиной. Сумеречная осенняя погода усиливает ощущение тревоги - она невольно оглядывается. Никого.

"Вот ведь как можно запугать человека! - сердиться она. - Этак и вправду манией преследования заболеешь!"

Она приближается к своему подъезду и с облегчением видит, как с другой стороны подходит её сосед, муж Кристины.

- Добрый вечер, соседка! - он галантно распахивает перед нею дверь. Что-то вас давно не видно! Так давно, что милиция начала разыскивать. Вчера приходил какой-то мент, спрашивал, не знаем ли мы, где Лопухина? Кристина говорит: "Наверное, у матери. Она иной раз у неё ночует". Правда, он не слишком огорчился. Зайду, говорит, в другой раз!

- Он в форме был?

- Нет, одет, как все. Но красную книжечку показал. Кристина осторожненько спросила, мол, не случилось ли чего с Женей? А он отвечает: "Пока жива-здорова. Ее подругу недавно убили, вот я и хотел поговорить. Может, она знает чего-нибудь?" А сам так странно улыбается, будто не про убийство говорит, а про детский праздник. Кристина тоже заметила: "Он больше на бандита похож, чем на мента!"

- Наверное, улыбается, чтобы люди не пугались, - предполагает Евгения. - Кристина здорова?

- Слава Богу, здорова, - говорит сосед, поднося руку к кнопке звонка. - Будьте здоровы и вы!

Евгения быстро проскакивает в дверь и тут же захлопывает её за собой, чтобы тот, кто крался за нею, не успел прошмыгнуть в квартиру.

Она прислоняется к двери, стараясь восстановить дыхание. Будь ты проклят Зубенко, какого страху на неё нагнал! Сует ноги в тапочки и вешает на вешалку плащ.

Только она делает шаг к ванной, как зазвеневший телефонный звонок буквально заставляет её подпрыгнуть. На этот раз успокоиться и заставить себя взять трубку гораздо труднее. Похоже, её трусость возрастает в геометрической прогрессии. Она поднимает трубку и слышит сигнал отбоя. Должно быть, кто-то ошибся номером.

На другой день в коридоре она сталкивается с Надей.

- Привет, подруга! - меланхолично бросает та.

- У тебя проблемы?

- Пустяки, муж не ночевал дома. Говорят, у него появилась подружка какая-то балеринка из кордебалета, и что главное, приехала в город недавно, так что через много рук пройти ещё не успела. В остальном, тоже плохо. Про погоду ты знаешь: мерзкая! С матерью отношения - мерзкие, попала под горячую руку...

- И работа мерзкая!

- Нет, работу я люблю. Вчера, например, вырвала сто тысяч у одного давнего должника. Висяк был дохлый, но я смогла!.. Валентин говорит, что можно приступать к отделке коттеджа.

Полмесяца назад "Евростройсервис" купил у субподрядчика недостроенный особняк в двух уровнях.

- У них были и в трех, - говорит Надя, - но нам на троих и такого хватит. Или на двоих, - добавляет она тихо.

- Что, совсем плохо? - сочувствует Евгения.

- Переживем!.. Слушай, а если я в третий раз замуж выйду, народ осудит?

- Кому какое дело!

- Собственно, только это меня и тяготит: что обо мне другие подумают. Ты ведь не отвернешься?

- Никогда!

Надя растроганно обнимает её.

- Свинья, подобная мне, не заслуживает такой подруги!

Страх! Неужели когда-то Евгения жила, его не зная? Замок сменила. Щеколду поставила, чтобы нельзя было открыть дверь снаружи - а приходит в свою квартиру, и все чудится, что где-то в дальнем углу поджидает её кто-то без лица с намерением отнять жизнь. Пока она не обойдет всю квартиру, не успокоится.

"Так не годится, - понимает она. - Если Сергею удастся меня настолько запугать, больше и делать ничего не придется! На могиле просто напишут: "Умерла от страха"!

Но когда однажды вечером раздается звонок в дверь, она выключает повсюду свет и осторожно, на цыпочках, подходит к глазку, заглянуть: "Кто пришел?"

На площадке перед дверью она видит незнакомого мужчину в милицейской форме и решает: "Не открою!"

Пусть думает, что её нет дома! Приходить в такую поздноту!

Но настырный посетитель, похоже не собирается уходить. Он звонит, звонит, а потом она вдруг слышит скрежещущие звуки, как если бы подбирали ключ к её замку. Правда, на двери есть ещё щеколда, но выдержит ли она, если сильный мужчина как следует двинет плечом ширпотребовскую дверь из ДСП. Это вам не старые дубовые двери родительского дома!