Замуж - не напасть

- Как они могут появиться, Ирочка, если главный цветочник взял на сегодня отгул?

- Правда? Это он тебе сам сказал?

- Ну, для этого мы с ним не слишком дружны. Валентин Дмитриевич жаловался, что мой пример пагубно влияет на сотрудников.

- А он не сказал, зачем ему отгул?

- Шеф сам не знает. Эдуард Тихонович позвонил ему вчера домой.

- Странно, - бормочет как бы про себя Ирина, - и вчера он уехал так внезапно...

Больше им говорить не о чем, раз опять всё о нём! Евгения уходит к себе, предлагая:

- Заходи, кофе попьём!

Она взяла с собой деньги и собирается в обед пройтись по магазинам, присмотреть подарок Нине Аристовой. Из-за наплыва последних событий чуть не померк светлый праздник её именин.

По той же причине, что и вчера с Ванькиным костюмом, Евгения не хочет привлекать к такому делу Виталия. С его размахом подарок Нине может выглядеть чересчур великолепным, что у них просто не принято. Может, не изобретать велосипед, а позвонить Маше? Вдруг они, как порой бывает, сбрасываются на подарок, а ей не позвонили только из боязни, что теперь одинокой, лишние траты не по карману?

- Женечка, - радуется Маша. - Хорошо, что ты позвонила! К Нине сегодня идёшь? У человека - круглая дата.

- Конечно, иду. Как всегда, с подарком загвоздка. Что покупать? Вы, наверное, на что-то сбрасывались?

- Нина заказывала электромясорубку. Слышала, как Толян говорит: "Тефаль, перестань думать о нас!" Вот её и взяли.

- Значит, я опоздала?

- У нас осталась двадцатка. Ты можешь добавить и купить миксер. Нине он тоже нужен.

- Не надо добавлять. Я же знаю, вы оставили на цветы.

- Ничего от тебя не скроешь! - смеётся Маша. - Но одной тебе эту сумму не потянуть...

- А я буду не одна.

Маша приятно удивлена.

- Я его знаю?

- Нет.

- Женька! Ты прямо стала роковой женщиной. Женщина-вамп, так это называлось в двадцатых годах...

- А твои дела как?

- Всяко-разно, - смешно окает Маша. - Подробности письмом.

- Но при встрече-то я узнаю?

- Тебе я всё расскажу первой!

Без двух минут десять она собирает папки и идёт на доклад к президенту.

- Точность - вежливость королей! - он выходит из-за стола и целует ей руку.

- У нас такая ответственная встреча? - она слегка ошеломлена его знаками внимания.

- М-да, - он садится в кресло и несколько секунд задумчиво смотрит на неё. - Действительно, это может сбить с толку. Обычный рабочий день, а между тем - необычный... Женя, у меня внутри всё поёт! Известная шведская фирма сделала нам заказ на строительство объекта стоимостью восемьсот тысяч долларов. Я о таком мог только мечтать. Заказ как с неба упал!

- Тогда я вас прощаю, - улыбается Евгения, - а то Бог знает, что подумала!

- Это вы принесли нам удачу! - потирает руки шеф.

- Может, в новом свете другие объекты вас уже не волнуют? - нарочито безразлично спрашивает она.

- Волнуют, ещё как волнуют! Работаем, и не отвлекаемся на глупости! строго говорит он.

Не успевает Евгения вернуться в кабинет, как ей звонит... Надя!

- Женька! - возбуждённо говорит она, - если б ты только знала, Женька!

- Ваня чувствует себя хорошо, холодно замечает в ответ на её восторги референт президента.

- Ты становишься похожей на благочестивую матрону, окружённую кучей детей и не помышляющую о грехе.

- Володька тебя искал, - бормочет Евгения, удивлённая собственным менторством. Неужели она дожила до того, что может читать мораль подруге?

Хотя бы поинтересовалась, как у неё дела, а не тыкала в нос якобы брошенным ребёнком. Неужели у Лопухиной так плохи дела, что уровень её стервозности резко скакнул вверх?

- Надя, прости меня. Сама не знаю, что на меня нашло! Расскажи, как у тебя дела? Или по телефону сказать не можешь?

- Почему не могу? Могу. Я сегодня дома. Лежу, прихожу в себя. Все знают, что из института я увольняюсь, потому могу на работу и не приходить. Ванька не слишком тебе досаждал?

- Нет. Он - хороший парень.

- Он тебя тоже любит. Думает, что ты - её родная тетя.

- Ну и пусть думает. Я постараюсь соответствовать... Где ты была?

- На море. Я сказала моему новому знакомому, что подруга вернулась с моря, а мне съездить так и не удалось. Он и предложил исправить эту ошибку. Ночное море - изумительная картина. Мы не спали всю ночь. И плавали в лунной дорожке.

Евгения ошарашенно молчит.

- Ты меня слышишь?

- Слышу.

- Он предложил мне выйти за него замуж.

- А ты?

- он пока женат. Я сказала, если он успеет оформить все до субботы, ему и карты в руки!

На мгновение у Евгении мелькает мысль, не Эдик ли её таинственный новый знакомый? Но она отбрасывает её, как совершенно нелепую. Как же тогда быть с той, которую он приручил?

- Ты мне не скажешь, кто это? - спрашивает она у Нади.

- Потерпи... Если до субботы ему удастся на мне жениться, ты его увидишь. Не удастся - зачем тогда тебе и знать?

- Надь, а почему ты решила поступить именно так? Разве можно в таких делах полагаться на волю случая? Все-таки жизнь - не рулетка.

Фу, без морали у неё сегодня никак не получается! Даже слова на ум идут не простые, сердечные, а все какие-то бумажные, поучительные. Чужую беду - руками разведу, а своей ума не найду! Нет, не то. Ей хочется для Нади лучшей доли. Хочется уберечь от собственных ошибок...

- Я чувствую, что он - мой. Вот пусть заодно и пройдет испытание. Добьется - значит я в нем не ошиблась. Не получится - значит, не судьба! Другого я не хочу. Опять месяцами тайком встречаться, прятаться? С ним я этого не хочу! Пусть рулетка. И на кону жизнь. Проиграть страшно, но зато, если выиграешь, награда будет достойной...

- Счастья тебе, - говорит Надя.

- Спасибо, - голос Нади слегка подрагивает; как бы она не храбрилась, ей явно не по себе.

- Что бы не случилось - я с тобой!

- Я знаю, - говорит она тихо.

В конце дня Евгения чувствует себя так, будто ей в голову, по выражению Аристова, гвоздя забили. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, он мешал ей сосредоточиться на чем-то другом, кроме Надиной проблемы.

Задумчивая, она села в машину к Виталию и даже не сразу заметила, что он не заводит машину, а изучает выражение её лица.

- У тебя проблемы? - наконец спрашивает он.