Замуж - не напасть

- За перегородкой.

Она быстро споласкивает руки и, ещё держа в руках полотенце, выпаливает:

- Да мне перед тобой стыдно!

- Что!?

- Замуж собралась, идиотка! Можно подумать, я кривая или горбатая, что другой доли мне нет!

Евгения уже ничего не понимает.

- Ты о чем?

- Говорю тебе: о своем дурацком замужестве! Летчик! Подполковник!.. Как только он поверил в то, что я его люблю, так и началось. Он решил, что теперь можно все, и все пройдет безнаказанно. Что бы я не сделала, он всегда недоволен. То - не так, это - не эдак. Я и глупая, и тупая, и неумеха , и растеряха. И все у меня, не как у людей! У людей, иными словами, у его Матрены. Сам же жаловался, что она его вечно концентратами кормит. Я же прыгаю на задних лапках, чтобы Вовику все свежее приготовить, все самое лучшее - безрезультатно. По-моему, он просто мазохист. Ему нравится, когда над ним издеваются. Тогда он жалеет самого себя, тогда он "крест несет"! Но не попадайся ему, кто послабее! Запилит. Вчера даже Ванька не выдержал. Говорит: "Дядя Вова, нехорошо капризничать." Тот ему подзатыльник. Понимаешь, махровый подкаблучник вдруг почувствовал себя героем. Особым, неповторимым. Которому все должны заглядывать в рот...

- Надька, ты же за него замуж идешь!

- Веришь, как под гипнозом! Умом понимаю, что нельзя этого делать, а сама - как бычок на веревочке...

- Надя, опомнись!

- Вот потому тебе и не звоню. Сама себя уважать перестала. Если и ты ещё меня презирать начнешь, тогда хоть в петлю...

Вскипел чайник, и Евгения бросается готовить кофе, чтобы хоть как-то разрядить сгустившуюся до критической атмосферу. Неужели это Надюша боевая, отважная? Та, которая не раз вытаскивала её из серых паутинных настроений, когда жизнь кажется бессмысленной и ничтожной?

- Выпей кофе, - она подает Наде чашку. - Помнится, одна моя близкая подруга говорила, что из всякого положения можно найти выход...

Но та будто не слышит её и продолжает рассказывать:

Мама к брату уехала. Сказала, погостить. Казалось бы, чего вдруг? Отгулы на работе взяла. Побоялась, что она своими советами может испортить мне жизнь. Мол, осмотрись и все реши без меня!.. А у меня теперь перед Вовиком как бы обязательство. Я же его из семьи увела! Понимаешь, он свалил на меня всю ответственность, вот и приходится отвечать. дитя малое, неразумное, ошиблось, любимую жену оставило, ко мне, непутевой, перебралось...

- Выходит, ваша свадьба - его идея?

- Его. Он же чувствует, что дело пахнет керосином, а остановиться не может. Уж очень он себе в роли диктатора понравился!

- А ведь вы встречались не один месяц.

- Увы, пока он плакался мне в жилетку, я его по-бабьи жалела, предпочитала ничего не замечать. Все ведь мы думаем, будто та, что была до нас, хуже, глупее, эгоистичнее... Не понимала, какая у супруга нежная, ранимая душа! Вот и приходится теперь жизнь с ним связывать.

- Как это приходится? Ничего не приходится! Ты внушила себе черт знает что! Я не твоя мама, я могу взять на себя ответственность за твое будущее! Жалельщица!

- Ты права, жалость - хуже чумы! Раз уж человека приручил...

- Все ясно! Тогда вы с Эдиком друг друга поймете!

- А кто это?

- Тот, что тебя рашпилем...

Евгения включает зазвонивший телефон на громкоговоритель.

- Что вы хотели, Евгения Андреевна? - спрашивает шеф.

- Тут у меня Надежда сидит.

- Пусть заходит.

- Слышала?

- Как, прямо сейчас? - пугается Надя; совсем затуркал женщину этот летун - когда бы она прежде испугалась какого-то там разговора, пусть даже и "судьбоносного".

- А чего откладывать?

Евгения смотрит, как на её глазах сбегает с лица подруги неуверенность и виноватость. "Так-то лучше!" - с облегчением думает она.

- Ладно, пожелай мне - ни пуха, ни пера!

- Желаю.

- К черту!

Она уходит, а Евгения тщетно пытается сосредоточиться на завтрашнем докладе. Собственно, все материалы у неё уже готовы. По крайней мере, их достаточно для того, чтобы выполнить при президенте свою роль советника.

Подруга возвращается через полчаса.

- Ну как? - спрашивает её Евгения.

- Могу выходить на работу хоть завтра. Конечно, придется подчистить хвосты...

- Тебя отпустят без скандала?

- Какой скандал? Мы - свободные люди... Вот только кабинетик мой, как сказал Валентин, пока не готов.

- Сиди в моем! - великодушно предлагает Евгения.

Надя рассеянно кивает, но мысли у нее, похоже, далеки от новой работы.

- Пожалуй, пойду, - наконец говорит она, - обрадую начальство. Дай-ка, на всякий случай, твой номер телефона. Позвоню, ежели что...

Оставшись одна, Евгения некоторое время сидит в полной прострации. Надя совершает ошибку, а она, её ближайшая подруга, ничего не может сделать. Может, поговорить с самим Вовиком?

"В своих делах сначала разберись!" - советует ей внутренний голос. "Не твое дело!" - отвечает она ему.

До конца рабочего дня её не покидает чувство тревоги за подругу, которая и дает о себе знать. Она звонит и спрашивает:

- Женька, ты не могла бы Ивана из детского садика забрать? А то мама только завтра приезжает.

- У тебя ничего не случилось?

- Случилось. Но это не то, что ты думаешь... Про Ваньку не забудь!

Она вешает трубку, и Евгения некоторое время смотрит на телефон неужели это все, что она хотела сказать? Но Надя больше не звонит...

В холле Эдуарда Тихоновича не видно, и собравшаяся уходить Ирина осторожно посматривает по сторонам: нету! А ведь обычно он подвозит её домой.

- Нет его! - сообщает заглянувшая с улицы Лада. - И машины нет. что ты волнуешься, уехал куда-нибудь с Валентином. Или помнишь, как в прошлом году, вся наша охрана дежурила на конференции, мэр попросил... Пойдем, мы с Веней тебя подвезем.

Евгения машет им, садясь в машину к Виталию.

- Как прошел день? - спрашивает он, целуя ее; похоже, этот вопрос при встрече у них становится ритуальным. - Едем домой?

- Едем в детский сад номер тридцать шесть, - говорит она без улыбки.

- Серьезно? А где он находится?

- На углу Вишневой и Северной.

- Понял, - он больше ни о чем ни спрашивает.

Она выходит из машины и поднимается на второй этаж, в старшую группу. Ей и прежде приходилось изредка забирать Ваньку из детсада, но вот так, без объяснений его мамаши - ни разу! Правда, беспокойства особого Евгения в том не видит. Она всегда в таких случаях немножко балует его: водит в детское кафе-мороженное, катает на карусели. Доставляет ребенку нехитрые, но памятный удовольствия. Видя её в дверях, он всегда предвкушает праздник. Вот и сейчас, играя с детьми, он поднимает взгляд и, увидев её, бросается навстречу.