Он, она, дракон и трон

Кажется, кто-то слишком долго просидел в одиночестве, культивируя свой нарцисизм…

— Арба никогда не выйдет замуж, а я никогда не увижу Акиру… — протягиваю негромко, глядя в темный угол.

— Это небольшая цена за мир во всём мире, — отвечает Марьянелла.

Молчу, старательно не думая о том, что моё сердце сжимается от странных эмоций, которых я не могу определить.

— Я предлагаю тебе это решение. И даю срок на обдумывание.

— Вы… сами этого хотите? — неожиданно для себя спрашиваю у неё.

— Я уже давно не знаю, чего хочу, — улыбается Марьянелла, — но я могу дать шанс тебе.

— Шанс?.. — удивленно смотрю на женщину.

— Шанс понять, чего ты на самом деле хочешь. Здесь. Сейчас. В этот самый момент, — Марьянелла снова улыбается, какой-то мягкой покровительственной улыбкой, а затем кивает на дверь, — подумай над этим и дай мне знать, когда будешь готова дать ответ.

Как-то неуверенно киваю и выхожу из помещения. Сама иду вперёд, почти наощупь, потому как за окном царила ночь, а в этом коридоре совсем не было окон. Дохожу до развилки и встречаю свою служанку.

Та сгибается в поклоне (должно быть, опасаясь моего гнева — завела, мол, меня в какую-то дыру по приказу вампиров!), а затем берёт в руки свечу и молча ведёт к моим покоям.

Буду ли я спать этой ночью?..

Хороший вопрос.

Глава 19. Последняя. Он, она, дракон и трон

Стоит ли говорить, что этой ночью спала я плохо?..

И это мягко сказано.

Глядя на себя в зеркало, не очень понимаю, как я вообще смогу выйти из спальни. Лицо выглядело дико усталым. Я даже представлять себе не хочу, как сегодня на нём будет ощущаться косметика…

— Я не пойду на завтрак, — без эмоций сообщаю служанке, появившейся с моим платьем в руках.

— Но… все вас будут ждать…

— Передай графу и графине, что мне не здоровится. Лучше отлежусь ещё немножко, чем пойду в зал с такими мешками под глазами, — отрезаю устало и плетусь обратно в спальню.

— Но я не про…

Не слушаю, что она там говорит: иду к постели и падаю на неё. Лежу в форме звезды.

Думаю о вечном.

Однако, не проходит и пары минут, как дверь в мою комнату распахивается, а внутрь заходит Королева-Мать.

— Это неслыханное пренебрежение ко всем правилам дворцового этикета! — с порога заявляет она.

Приподнимаюсь на локтях и поворачиваю к ней голову.

— Пламя всех пожри, — отступает глава клана оборотней, — ты что, спала лицом в подушку?

— Я вообще не спала, — сообщаю скрипучим голосом.

— Ясно, — сухо произносит та, хлопает в ладоши и поворачивается к двери, — позови мою помощницу.

Моя прислужница тут же выбегает из комнаты, оставляя меня наедине с королевой.

— Мучаешься из-за сложного выбора? — невзначай произносит та, прогуливаясь по комнате.

— Как вы догадались, — бормочу, вновь укладывая себя на постель.

— Я в своё время не мало ночей провела без сна, решая проблемы Сарамнии, — «с высоты своего опыта» сообщает мне женщина.

— Что-то не особо это помогло… — выдавливаю без эмоций.

— Что? — переспрашивает королева-мать.

— Должно быть много в Сарамнии проблем, — перефразировав свой ответ, произношу.

— Больше, чем ты думаешь, — отрезает королева, — Ты уже нашла кандидата на трон?

— Мы ещё даже не собрали Временное Правительство, — замечаю сухо.

— Мы соберем его в обед, — парирует глава клана оборотней.

— Вот, в обед и начну думать, — утыкаюсь лицом в подушку.

— У меня есть пара отличных кандидатур на примете, — начинает «издалека» королева.

— Уверена, они все служат вам верой и правдой, — бормочу в подушку, из-за чего моя собеседница слышит лишь глухое мычание.

— Поскольку выбор у тебя невелик, советую прислушаться, — продолжает настаивать королева.

Закатываю глаза.

Серьёзно. Эта женщина вообще знает, когда останвиться?..

— Моя королева, вы звали меня? — неожиданно произносит та самая прислужница, с которой у нас сложилось не самое удачное знакомство.

Отрываюсь от подушки и вяло смотрю на неё.

— Сделай с её лицом то, что делаешь с моим, — махнув на меня рукой, произносит королева.

Застываю, с опаской глядя на девицу.

Глаза той кровожадно загораются.

— Так это у вас не из-за ящеричных генов? — напряженно произношу, недоверчиво глядя на главу клана оборотней.

— Правда, её руки творят настоящую магию? — положив ладони на щёки, хвастается та, а я с ужасом представляю, какой ад меня ждёт.

— Пожалуй, я пас! В смысле, я пойду на завтрак и так! Не обязательно помогать мне с лицом, — поднимаясь на ноги, произношу осторожно.

— Тебе понравится результат, — заверяет королева совершенно спокойно, — будет больно, конечно. Так больно, что ты проклянешь все живое на Сарамнийской земле… но потом ты будешь довольна.

Вот, я сейчас прям расслабилась!

— Укладывайтесь на кроватку, — со зловещей усмешкой предлагает мне прислужница королевы…

Через час иду в обеденный зал в полной боевой готовности. Когда вхожу внутрь, останавливаюсь и обвожу взглядом присутствующих. Из гостей не хватает лишь представителя от магов: Гарута сидит рядом с графом и графиней и негромко переговаривается о чем-то крайне важном, а Королева-мать восседает на троне (Боже, она притащила в зал свой трон…) на другом конце стола.

Что ж, до момента X у нас ещё целых пять часов. Уверена, та шпионка вампиров (Гиги, кажется) справится со своим заданием, и объявление о создании Временного Правительства прозвучит с главной площади вовремя.

— Приветствую всех, — произношу негромко, но чётко, и иду к главе клана вампиров.

— Вас сегодня не узнать, Мариэль, — замечает графиня Дроттер.

Да, наносить пудру на измученную кожу я не стала. После сорока минут откровенного насилия над моим лицом меня похлопали по щекам и отвели за ручки к зеркалу. Надо сказать, я удивилась, обнаружив откровенно видимый лифтинг-эффект и совсем не обнаружив никаких мешков под глазами… да и носогубных складок у меня как-то разом не стало… волшебными пальчиками обладает та девица — надо бы наладить с ней отношения.

— Естественность — наше всё, — криво улыбаюсь, усаживаясь на своё место, — не хотелось бы быть неузнанной из-за отсутствия косметики, случись что-то непредусмотренное.

— Со всем непредусмотренным разберётся Великий Воин, разве не так? — вежливо улыбается графиня, а затем обводит зал взглядом, — К слову, где он?

— Хороший вопрос, — негромко отвечаю и начинаю медленно поглощать завтрак.

— Ваш сон… был крепок? — мягко уточняет граф.

Поднимаю на него скептичный взгляд.

Уж он-то точно знает, какого гостя посреди ночи ко мне привела его жена.

— Думаю, как и все присутствующие здесь, я много размышляла о будущем Сарамнии вчера ночью, — протягиваю, глядя в свою тарелку, — потому хорошо поспать у меня не вышло. Увы. Вижу, вы успели пообщаться с представителем клана горцев, — перевожу тему и продолжаю поглощать пищу.

— Гарута — интересный собеседник, — улыбается графиня, — а его осведомленность о делах во дворце поражает.

— Я увидел образование альянса в своих видениях, — спокойно поясняет горец на мой вопросительный взгляд, — как и создание Временного Правительства. Это очень удачный ход, Мариэль. Он даст всем нам время.

— У вас бывают… видения? — взмахнув рукой перед лицом, спрашиваю без особого энтузиазма.

— Они бывают у всех, практикующих Чистый Разум, — с хитринкой в глазах отвечает горец.

Ага. Чистый Разум. Ну, я, собственно, сразу поняла, о чем он.

— Ясненько, — протягиваю, переводя взгляд на своих советников, появившихся в дверях, — полагаю, Акира начал практиковать эту вашу… методику… по наитию? — предполагаю, медленно отложив приборы.

— Всё верно. Его кровь подсказала ему, что нужно делать, — кивает Гарута, продолжая странно смотреть на меня.

— Какая хорошая кровь, — поднимаюсь на ноги, — прошу прощения, мне нужно ненадолго отлучиться.