Страница 48 из 56
Воин опускает голову и отводит взгляд.
Так понимаю, ответа я не дождусь.
— Оставь меня, — прошу голосом без эмоций.
Дожидаюсь, когда за ним закроется дверь, и иду в спальню. Бездумно пялюсь на стену, не пытаясь сменить платье или расчесать волосы. Не замечаю, в какой момент в комнату бесшумно входит служанка и начинает помогать мне снять одежду, а затем ведёт к ванной с горячей водой.
И когда мне успели выделить прислугу?..
Позволяю девушке помыть себя, а затем высушить и натянуть на безвольное тело очередной шедевр от мастера Платьёццо.
Кажется, это последнее платье…
Вот и история моя подходит к концу. Осталось совсем немного.
Дотерпеть бы…
И убраться отсюда раз и навсегда.
— Послушай, — хватаю служанку за руку, когда та, закончив свои дела, идет к двери, — а ты не хочешь стать королевой?
— Я? — пищит это скромное создание, вылупив на меня свои очаровательные глазёнки.
— Да, именно ты! — с нервным воодушевлением предлагаю, — Будешь ходить в красивых платьях! Есть в обеденном зале из хрустальной посуды! И все-все будут тебя слушаться! Для этого всего-то и надо — что на драконе полетать на глазах у народа!
— На драконе?! — едва не падает в обморок служанка, — Летать?!??!
— Ну, да… — чуть поумерив свой пыл, сообщаю, — это не так уж и сложно! Ты…
— Нет, простите! — девушка вырывает свою ручку из моего хвата и отступает к двери, — Я к этому созданию и за километр не подойду! Уж лучше здесь, на своём местечке всю жизнь прожить, чем забираться на этого монстра! И никакие платья мне не нужны! И хрустальная посуда — тоже! Я и из простой покушаю! Простите! Мне нужно идти! Найдите кого-нибудь другого! — и продолжая откланиваться, она тихонько отходит к выходу, быстро ныряет за дверь и убегает из моих покоев.
Перевожу взгляд на своё отражение и тяжело вздыхаю.
Попробовать стоило.
Но что-то мне подсказывает, что желающих занять трон будет не так много, как мне бы хотелось. Если они вообще найдутся — эти желающие…
— Да что же это? — качаю головой и выхожу из своих покоев.
Никто не хочет менять свой жизненный уклад ради нужд народа. А я прямо кожей ощущаю, что время на выбор исчезает — крупинка за крупинкой в песочных часах…
Пересекаю коридор, полностью поглощенная тяжелым мыслительным процессом. Вариантов у меня не так уж и много, поэтому все рассуждения сводятся к нескольким вопросам: согласится ли граф Дроттер стать королем? И, если согласится, устроит ли это Гаруту, ожидавшего от меня знака после захвата дворца? И, на худой конец, стоит ли спрашивать у горца — не желает ли он сам занять трон? Вот только, если б он хотел, он бы высказал это желание вслух: у него была такая возможность и не раз.
— Леди Мариэль! — жена главы клана вампиров встречает меня перед дверьми в обеденный зал.
— Графиня, — склоняю голову, вежливо приветствуя.
— Не откажите мне в прогулке перед ужином? — брюнетка кивает вперёд, предлагая пройтись вместе, — Я ещё недостаточно нагуляла аппетит.
— С удовольствием, — ровным голосом отвечаю и присоединяюсь к ней.
Интересно, что эта женщина хочет со мной обсудить? Она явно поджидала меня у входа.
— Я заметила, что вы не обрадовались выбору народа, — начинает графиня совсем не «издалека».
— Я бы хотела вернуться к себе после того, как найду достойного кандидата на престол, — отвечаю мягко, — оставаться в Сарамнии не входило в мои планы.
— Как говорят в вашем мире: хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах, — протягивает графиня, растянув на губах вежливую улыбку.
— Вы правы, так говорят в нашем мире, — озадаченно соглашаюсь, — не побоюсь спросить — откуда такая осведомленность?
Графиня загадочно улыбается, глядя перед собой, но ничего не отвечает.
— Итак, на кого пал ваш выбор? — уточняет она, спустя минуту молчания, — Кто будет новым королем Сарамнии после разгрома магов?
— Я всё ещё в поиске, — аккуратно отвечаю.
— Развлеките меня: перечислите имена кандидатов, — предлагает брюнетка с вежливым интересом.
— Их только трое. Граф Дроттер, горец Гарута и… великий воин Акира, — отвечаю, отводя взгляд.
— Что-то мне подсказывает, что вы недостаточно честны со мной, — замечает графиня, — и всё же я возьму на себя смелость и прокомментирую ваш выбор. Граф Дроттер не согласится на ваше предложение: у нас своих забот достаточно. К тому же это было бы неэтично — единолично править людьми, будучи вампиром. Горец Гарута для меня такая же загадка, как и для вас: у него явно есть свой интерес, но в чём он заключается… это большой вопрос. По поводу Акиры, признаюсь, я удивлена.
— Почему? Он не менее достоин. Он не глуп. И, что самое главное, он работает над собой, — слегка обижаюсь за воина.
— Он никогда не согласится занять трон, это же очевидно. Мне странно, что вы рассматривали его кандидатуру, — также легко поясняет графиня.
— Очевидно? — переспрашиваю, нахмурившись.
Акира молчун. Но кто знает — что за мысли водятся в его голове?
— Он даже привязаться к кому-то себе не позволяет, — фыркает графиня, — как вы могли подумать, что он позволит себе встать во главе целого королевства? Для того, чтобы мудро править народом, нужно любить этот народ. И Акире это известно.
— Вы хотите сказать, что он не любит людей? Поэтому кромсал их в своё время направо и налево? — сухим голосом уточняю.
— Он кромсал и людей, и вампиров, и оборотней. Именно поэтому военные столкновения в тех местах, где он появлялся, сразу прекращались, — спокойно отвечает брюнетка, — и нет, вы меня поняли неверно: Акира не позволяет себе любить людей. Потому что не любит самого себя. Он несет на себе крест убийцы и корит себя за все те реки крови, которые он пролил. Вы правы, он работает над собой. Но простить себя у него не получается. И лишь в тот момент, когда он поймёт, зачем поднимал свой легендарный меч, — его душа найдёт покой. Не раньше.
— Этот меч был дарован ему Богом, — замечаю негромко.
— И был дарован неспроста, — в ответ замечает графиня, — Как и всё, что происходит в этом мире, этот дар небес имел свой смысл и своё предназначение.
Не знаю, что меня подтолкнуло, но я чуть повернула голову и взглянула назад.
Акира стоял за нашими спинами и напряженно смотрел на графиню вампиров.
Однако, стоило статной брюнетке заметить мой взгляд и обернуться — как его и след простыл.
Он исчез также незаметно, как и появился.
— Вы хотите вернуться? — интересуется жена главы клана вампиров.
— Думаю, я уже достаточно нагуляла свой аппетит, — произношу негромко, взволнованно думая о воине и его состоянии после услышанных слов.
— Среди народа ходит слух, что вы прилетели на драконе с запада, — протягивает графиня, — однако, дом Королевы-Матери находится в другой стороне. Насколько я помню, вы планировали отправиться туда.
— Я полетела к Святилищу Богов сразу после переговоров с главой клана оборотней, — отвечаю честно, — мы, наконец, смогли найти общий язык.
— Интересные новости, — замечает та.
— Уверена, они вас обрадуют: оборотни присоединятся к нам в борьбе против магов, — произношу ровным голосом.
Графиня не могла знать о проклятии Зара, поэтому итоги нашего разговора с Королевой-Матерью, разумеется, хорошая весть для всего нашего альянса.
— Я говорю не о вашей поездке в замок. Намного интересней было бы послушать о вашем посещении Святилища, — парирует графиня.
— Тут не о чем рассказывать, — мягко отклоняю предложение, останавливаясь перед дверьми в обеденный зал.
— Уверена, вы опять хитрите и умалчиваете правду. Но это ваше решение — вам с ним и жить, — странно завершает наш разговор графиня и первой входит в помещение.
Следую за ней не спеша. Глазами нахожу своих советников и Акиру. Киваю всем троим и присаживаюсь за стол.
…
Неужели она догадывается о том, что мнение народа и мнение Богов в кои-то веки сошлось?..