На берегу

- Я поймал пять штук, - ответил тот. - Самая большая потянет фунтов на пять. А потом глаза стали слипаться, и около трех я пошел спать. Только сейчас поднялся. В такой воде ничего вы на муху не поймаете. - Он вынул из кармана пластиковую коробочку, пошуровал в ней указательным пальцем. Вот, попробуйте это.

И подал им крохотную блесенку, кусочек блестящего металла величиной с шестипенсовик в форме ложечки, украшенной единственным крючком.

- Попытайте это в какой-нибудь заводи, откуда выбегает быстрая струя. В такие дни, как сегодня, на нее всегда клюет.

Они поблагодарили, и Дуайт привязал приманку к Мойриной леске. Сперва Мойре не удавалось ее забросить: будто целая тонна свинца тянула удилище вниз, блесна падала в воду у самых ее ног. Но вскоре она приноровилась забрасывать приманку подальше, в струю, выбегающую из заводи. На пятый или шестой раз леска дернулась, удилище изогнулось, и тонкая прочная нить зазвенела, сбегая с катушки. Мойра ахнула:

- Кажется, одна попалась, Дуайт!

- Ясно, попалась. Держите удилище стоймя, детка. И понемногу подводите ее к нам. - Форель прыжком взметнулась над водой. - Неплохая рыбка, одобрил Дуайт. - Не давайте леске ослабнуть, но если форель будет очень рваться, немного ее поводите. Спокойствие - и она ваша.

Пять минут спустя усталая, измотанная форель лежала на берегу у ног рыбачки, и Дуайт уложил ее в садок. Он прикончил форель, ударив с маху о камень, и оба полюбовались Мойриной добычей.

- Полтора фунта, - сказал Дуайт, - а может быть, и чуть побольше. - Он осторожно извлек изо рта форели хитроумную блесну, крохотную ложечку с крючком. - А теперь поймайте еще одну.

- Эта меньше вашей, - сказала Мойра, но ее переполняла гордость.

- Следующая будет не меньше. Попытайте счастья еще разок.

Но время близилось к обеду, и Мойра решила отложить попытку. Гордые, они с трофеями вернулись в гостиницу, вылили перед обедом пива и потолковали об улове с другими удильщиками.

Среди дня опять пошли на то же место, и опять Мойра поймала форель, на сей раз двухфунтовую, а Дуайту попались две помельче, и одну он пустил обратно в реку. Под вечер, прежде чем вернуться в гостиницу, довольные и усталые, они отдыхали, разложив подле себя пойманную рыбу. Сидели на берегу, прислонясь к большому валуну, наслаждались последними лучами солнца, пока оно еще не скрылось за горой, покуривали. Становилось холодновато, но очень уж не хотелось уходить от мирно журчащей реки.

Внезапная мысль поразила Мойру:

- Дуайт, а ведь гонки, наверно, уже кончились.

Глаза его округлились.

- Фу, пропасть! Я же хотел слушать репортаж по радио. Совсем забыл!

- И я тоже. - Мойра помолчала, потом прибавила: - Жаль, что мы не слушали. Какая же я эгоистка.

- Мы все равно ничего не могли бы поделать, детка.

- Знаю, но... сама не знаю. Надеюсь, с Джоном ничего не случилось.

- В семь передают последние известия. Тогда послушаем, - сказал Дуайт.

- Хотела бы я знать... - Мойра посмотрела вокруг: тихо зыблется река, протянулись длинные тени, золотится вечерний свет. - Тут чудесно. Можете вы поверить, по-настоящему поверить, что больше мы никогда этого не увидим?

- Я возвращаюсь домой, - негромко сказал Дуайт. - Ваша страна замечательная, и мне здесь очень нравится. Но это не моя страна, и теперь я вернусь в мои родные места, к моим родным и близким. Мне нравится в Австралии, но все равно я рад буду вернуться наконец домой, в Коннектикут. - Он повернулся к Мойре. - Я ничего этого больше не увижу, потому что возвращаюсь домой.

- Вы расскажете про меня Шейрон?

- Конечно. А может быть, она уже знает.

Мойра пристально смотрела на камешки под ногами.

- Что вы ей скажете?

- Много всего, - негромко промолвил Дуайт. - Скажу, что мне пришлось бы худо, если б вы не скрасили мне самое трудное время. Скажу, что вы так поступали, хотя знали с самого начала - вам это радости не принесет. Скажу, что это благодаря вам я возвратился к ней таким же, как был, а не опустившимся пьяницей. Скажу, что вы помогли мне остаться ей верным и далось это вам нелегко.

Мойра встала.

- Идемте в гостиницу, - сказала она. - Вам очень повезет, если Шейрон поверит вам хоть на четверть.

Дуайт тоже поднялся.

- Не согласен, - сказал он. - Я думаю, она поверит всему с начала и до конца, потому что все это правда.

Они вернулись со своим уловом в гостиницу. Привели себя в порядок, переоделись и снова встретились в баре, чтобы выпить перед пятичасовой трапезой; ели быстро, надо было не опоздать к передаче последних известий. Вот она и началась, новости были главным образом спортивные; оба слушали затаив дыхание, и вот диктор объявил:

- На автодроме в Турадине сегодня разыгрывался Большой приз Австралии, победил мистер Джон Осборн на "феррари". Вторым пришел...

- Он все-таки выиграл! - воскликнула Мойра. Оба подались вперед, внимательно слушая.

Гонки омрачило большое количество аварий и несчастных случаев. Из восемнадцати гонщиков после восьмидесяти кругов финишировали только трое, шестеро погибли при авариях; а многие, в разной степени пострадавшие, отправлены в больницу. Победитель, мистер Джон Осборн, поначалу был осторожен и к сороковому кругу отставал от передовой машины мистера Сэма Бейли на три круга. Вскоре после этого мистер Бейли потерпел аварию на повороте под названием Оползень, и с этой минуты "феррари" начал набирать скорость. На шестидесятом круге он был уже впереди всех, к этому времени борьбу продолжали всего пять участников, и у мистера Осборна не осталось серьезных соперников. На шестьдесят пятом круге он поставил рекорд скорости - 97,83 мили в час, замечательное достижение для этой трассы. Затем мистер Осборн сбавил скорость до 89,61 мили в час. Мистер Осборн сотрудник Британской Организации Научных и Промышленных Исследований, с автомобильной промышленностью не связан - на любительских гонках прежде не участвовал.

Позже Дуайт и Мойра перед сном постояли несколько минут на веранде гостиницы, смотрели на горы, будто вырезанные черным силуэтом в звездной ночи.

- Я рада, что Джон добился, чего хотел, - сказала девушка. - Он так жаждал победить. Наверно, для него это своего рода завершение.