На берегу

- И увидели они там в гавани что-нибудь важное?

Тауэрс покачал головой.

- Ничего такого, чего бы они и раньше не знали. Похоже, при теперешнем способе разведки большего ждать не приходится. Очень мало что можно выяснить.

- И там нет живых людей?

- Нет, детка. И с виду город неузнаваем. Притом очень сильна радиация.

Они долго сидели молча, смотрели, как догорает закат, пили вино, курили.

- Вы сказали, они заходили еще в какой-то порт, - сказала наконец Мойра. - Кажется, в Новый Лондон?

- Да.

- Где это?

- В штате Коннектикут, в восточной его части. Возле устья реки Темзы.

- А там они очень рисковали?

Дуайт покачал головой.

- Этот порт был их базой. У них имелась самая новая карта минных полей. - Он чуть помолчал, договорил негромко: - Это главная база американских подводных лодок на всем восточном побережье. Думаю, почти все моряки с "Меч-рыбы" и жили там или где-нибудь поблизости. Так же, как я.

- Вы там-жили?

Он кивнул.

- И там теперь все так же, как в других местах?

- Похоже на то, - с трудом выговорил он. - В их отчете мало что сказано, только об уровне радиоактивности. С этим очень скверно. "Меч-рыба" подошла к самой базе, к своему причалу, откуда уходила в плаванье. Надо думать, странно было вот так возвратиться в родные места, но в отчете про это не говорится. Наверно, большинству офицеров и рядовых до дома было рукой подать. Но, конечно, ничего они не могли сделать. Просто постояли там немного и пошли дальше, как полагалось по приказу. В отчете капитан упоминает, они отслужили на лодке что-то вроде заупокойной службы. Наверно, было очень тяжко.

А розовый теплый закат по-прежнему озарял мир красотой.

- Как они только решились туда войти, - тихо промолвила Мойра.

- Я тоже сперва удивлялся. Пожалуй, сам я прошел бы мимо. Хотя... право, не знаю. Теперь вот думаю - да, конечно, им надо было туда зайти. Ведь только для нью-йоркской гавани у них была новейшая карта минных полей... нет, для Делавэрской бухты тоже. Вот только в эти два порта им не опасно было войти. Они точно знали, где там минные поля, как же не воспользоваться таким преимуществом.

Мойра кивнула.

- И там был ваш дом?

- Не в самом Новом Лондоне, - тихо ответил Дуайт. - База находится по другую сторону Темзы, на восточном берегу. А мой дом дальше, примерно в пятнадцати милях от устья реки. Там небольшой городок, называется Уэст Мистик.

- Не говорите об этом, если вам не хочется, - попросила Мойра.

Он вскинул на нее глаза.

- Я не прочь об этом говорить, по крайнем мере с некоторыми людьми. Только не хотелось бы вам наскучить. - Он мягко улыбнулся. - Или расплакаться при виде малого ребенка.

Мойра невольно покраснела.

- Когда вы позволили мне переодеться в вашей каюте, я видела фотографии. На них ваша семья?

Он кивнул.

- Это моя жена и наши детишки, - сказал он не без гордости. - Жену зовут Шейрон. Дуайт уже учится в начальной школе, а Элен пойдет в школу осенью. Сейчас она ходит в детский садик, это на нашей улице, совсем рядом.

Мойра уже знала, что жена и дети для него - живая достоверная действительность, несравнимо достоверней и подлинней, чем полураспад вещества, начавшийся на другом краю земли и навязанный ему после войны. В то, что северное полушарие стало безлюдной пустыней, ему так же не верится, как и ей, Мойре. Как и она, он не видел причиненных войной разрушений; думая о жене, детях, о доме, он только и может их себе представить такими, с какими расстался. Ему не хватает воображения, и в Австралии это служит ему надежной опорой, отсюда его спокойствие и довольство.

Она знала, что ступает на зыбкую, опаснейшую почву. Хотелось быть доброй с ним, и надо ж было что-то сказать. И она робко спросила:

- А кем Дуайт хочет стать, когда вырастет?

- Я хотел бы, чтобы он поступил в Академию, - был ответ. - В Морскую Академию. Пошел бы во флот, как я. Самая подходящая жизнь для мальчика, ничего лучше я не знаю. Вот сумеет ли он получить офицерское звание, другой вопрос. Он пока не очень силен в математике, но судить еще рано. Да, я буду рад, если он пойдет в Академию. По-моему, он и сам этого хочет.

- Он любит море?

Тауэрс кивнул.

- Мы живем на самом берегу. И сын все лето не вылезает из воды, плавает, управляет подвесным мотором. - Он чуть помолчал. - Они загорают прямо дочерна. Похоже, все детишки одинаковы. По-моему, хоть мы столько же времени проводим на солнце, к ним загар пристает больше.

- Дети и тут все очень загорелые, - заметила Мойра. - А вы еще не учили его ходить под парусом?

- Пока нет. Когда в ближайший отпуск поеду домой, куплю парусную лодку.

Он поднялся с перил, на которых они сидели, и постоял минуту, глядя на пылающий закат.

- Думаю, это будет в сентябре, - сказал он негромко. - У нас в Мистике поздновато в эту пору выходить под парусом.

Мойра промолчала, непонятно, что тут скажешь. Дуайт обернулся к ней.

- Наверно, вы думаете, что я спятил, - не сразу выговорил он. - Но так я это понимаю и, похоже, не сумею думать по-другому. Во всяком случае, я не плачу при виде маленьких детей.

Мойра встала и пошла с ним по причалу.

- Я вовсе не думаю, что вы спятили, - сказала она.

В молчании они пошли к берегу.

4

На другое утро, в воскресенье, все в доме Холмсов поднялись бодрые, в отличном настроении, не то что неделю назад, когда капитана Тауэрса принимали здесь впервые. Накануне легли довольно рано, не как в тот раз, когда всех взбудоражила шумная вечеринка. За завтраком Мэри спросила гостя, не хочет ли он пойти в церковь, ей все казалось - чем меньше времени он будет в доме, тем меньше опасность, что Дженнифер заразится корью.

- Я рад бы пойти, если только это не помешает вашим планам, - ответил Тауэрс.

- Ничуть не помешает, - сказала Мэри. - Делайте все, что хотите. Я думаю, не выпить ли нам сегодня чаю в клубе, но, может быть, вам приятней заняться чем-нибудь, еще.

Он покачал, головой.

- С удовольствием опять бы поплавал. Но сегодня вечером, хотя бы после ужина, я должен вернуться на "Скорпион".

- А вам нельзя остаться до завтрашнего утра?

Зная, как она беспокоится из-за кори, он покачал головой: