Хроника Чернокнижника

— Не знаю, кто ты, но я с удовольствием заберу твою голову в качестве трофея! — указав кинжалом на Алистера, прокричал шаман.

— Я быстрее выпотрошу тебя и пущу на корм акулам, чем моя голова достанется тебе, — ответил ему чернокнижник, подбирая на ходу свой второй топор.

Первым провёл атаку чернокнижник. Лезвие сверкнуло в лучах солнца, но не достигло цели. Несмотря на свой уродливый горб, тварь была весьма подвижна. В свою очередь, оппонент благодаря своему острому посоху пытался проткнуть тело многочисленными выпадами. Отбиваться было весьма трудно. Едва остриё не достигало цели, проходя в нескольких сантиметрах от тела.

— Умело уворачиваешься, ублюдок, но оборона не залог победы.

— Ты прав, но после этого жди хорошей контратаки.

Лязг железа пронзал слух, проникая под корку черепной коробки. После выпада Алистер сделал резкий кувырок вперёд и атаковал. Топоры лишь рассекли воздух, но удар с разворота разрушил надежды о недосягаемости противника. Раздался хруст лицевой кости, и тут же по ней брызнула багровая кровь.

— Давно я не чувствовал вкус своей крови, — облизнув языком стекающие капли, промолвил шаман.

— После того, как я вскрою тебе глотку, можешь упиться ей сколько угодно.

Ответа не последовало, лишь гнилой оскал показался на его лице. Атаки с обеих сторон продолжались, каждый стремился закончить битву одним ударом, но каждый раз неудачно. Оба были на равных, и лишь мелкие удары с кулака или подсечки наносили урон.

— Бун-да-хини! — признёс Клоп, когда всё же ему удалось взять Алистера на удушающий. Белая магическая пелена застелила тому глаза, сдавила горло. Чернокнижник упал на колени, держась за трахею. Боль была невыносима, будто невидимая рука сдавливала все органы. Буквально мгновение, и тяжелый стальной посох проткнул бренное, ослабленное тело. Черная дымка окутала орудие и начала заполнять внутренние органы чернокнижника. Её было настолько много, что та стала просачиваться через рот, глаза и уши.

— Ну же, сдохни уже, тварь. Эта тьма убивает любого, кого наполнит, — сильнее сдавив посох, сквозь зубы выдавливал шаман, предвкушая гибель противника.

— Я и есть тьма! — демоническим голосом ответил ему чернокнижник. Черная магия переполняла его сосуд через край. Сдерживать её он был не в состоянии. Безумие взыграло над разумом, притупив все органы чувств.

Шаман оторопел, когда Алистер начал вставать, пропуская через своё тело холодный металл. Кроули схватился за руку, державшую оружие и резким движением ударил оппонента прямо в грудную клетку. Тот в свою очередь отлетел на несколько метров, жадно глотая воздух. Часть сломанных костей проткнули органы. Изо рта пошла пена от пробитого лёгкого. Пока шаман приходил в себя, Алистер схватил посох двумя руками и рывками извлёк его из тела, после отбросил в сторону окровавленное оружие. Рана начала затягиваться от принятой настойки перед боем.

— Не удивил, чернокнижник… кхе-кхе, — всё ещё задыхаясь и пуская пену, сказал Клоп.

Кроули ничего не сказал, лишь решил подобрать топоры, но шаман отбросил их магической волной в гущу сражения.

— Без рунических топоров ты уже не такой сильный.

— Ты так ничего и не понял. Я и есть оружие!

Завязался кулачный бой. Тяжелые кулаки пробивали плотную кожаную броню. Костяшки изодрались в кровь. Фаланги хрустели. Оба сражались не на жизнь, а на смерть. Кроули до сих пор переполняла энергия. Он вкладывался в каждый удар, пробивая оборону уже истощённого от ран шамана. Тот в свою очередь не собирался сдаваться, и, стиснув зубы, пытался провести захват, дабы задушить чернокнижника или сломать конечность.

Ни одна попытка не увенчалась успехом. Алистер выжидал момент, и он настал. Заблокировав проход в ноги, Кроули схватил шею и начал душить шамана, прижав к бедру. Дабы ускорить свою победу, он пробивал локтями позвонки, один за другим. Тварь взревела, активно сопротивляясь. Выбитые позвонки ломали не только тело, но и волю. Недостаток кислорода отключал организм, а чернокнижник лишь сильнее сдавливал смертоносные тиски и отбивал свою смертоносную барабанную дробь на спине шамана.

Сопротивление шло на спад. Лопнувшие капилляры от недостатка кислорода заполнили глаза, руки опустились. Прозвучал громкий хруст. Это был перелом шейного позвонка, который поставил тем самым жирную точку в этой схватке. Но на этом битва не заканчивалась.

Капитан и команда отчаянно бились за свои жизни, за свободу и корабль.

Кроули обратил свой взор туда, где скрестили сабли Матиас и Кармак. Схватка двух капитанов. Гибель одного из них могла предопределить исход битвы. Алистер вновь стал пробиваться через бойню. Воздух пропитался кровью и морской солью. Звуки металла, словно струны, задавали мелодию этой битве. Хруст костей отбивал барабанную дробь, а крики, мольбы о помощи служили в качестве хорового пения в этом спектакле насилия.

— Алистер, пригнись! — крикнул капитан «Сонаты» и тут же пропустил удар прямо в грудь. Залп мушкетов прошил палубу и оборвал жизни нескольких существ с той и с другой стороны. Пули пошатнули чернокнижника, пробив насквозь бедро и селезенку.

— Стрелки, нужно их убить. Ты сможешь, — снова прозвучал крик Матиаса с мостика. Чернокнижник не ответил ни слова, лишь сменил свой курс на соседний корабль.

— Сдавайся, сухопутная крыса! Тебе нас не одолеть! — кричал Кармак между атаками.

— Только после того, как вырежу твоё черное сердце!

Оба капитана находились в весьма в потрёпанном состоянии. Матиас держался за ногу, пытаясь остановить кровь. Камзол был разодран, по ноге стекала кровь, заполняя сапог. Кармак не мог выпрямиться, ибо во всю спину красовалась глубокая рана. Кровавая плоть блестела в лучах солнца и горела словно свежее клеймо.

— Если ты сдашься, я убью только тебя, а команда и твои гости будут жить.

— Поздно прибегать к дипломатии, ублюдок. Мы закончим наши деловые отношения здесь и сейчас. Сражайся, трус! И умри достойно! — хромой и усталый, капитан «Сонаты» размахивал саблей изо всех сил, пытаясь подавить оппонента морально и физически. Оба морских волка являлись прекрасными фехтовальщиками. Здесь всё решал опыт и удача. Но пират не собирался сдавать позиций, отчаянно сопротивляясь и контратакуя, пару раз ему даже удалось ударить кулаком по лицу противника. Удары пришлись такой силы, что Матиас улетел прямиком в борт корабля и ударился головой. Его угольные волосы стали липкие от крови. Кармак решил, что это шанс поразить цель. Смертоносное лезвие стремительно летело в сердце капитана «Сонаты», но несмотря на головокружение и боль от макушки до шеи, Матиас не сплоховал. Схватив под рукой первый попавшийся предмет, он ударил по лезвию шпаги, изменив траекторию клинка, который воткнулся в плотную древесину. Свист сабли рассёк кроваво-солёный воздух, а затем горло пирата. Не успев понять, что же произошло, Кармак пошатнулся и отпустил саблю, держась второй рукой за горло и пытаясь поймать струйки крови, вырывающиеся у него из трахеи.

— Прими меня, владыка моря, — неразборчиво пробормотал пират. Его хладный труп перевалился за борт и сгинул в морской пучине.

Клинки стихали, залпы прекратились. Команда пиратов поняла, что их предводитель повержен. Сопротивляться было бесполезно. Теперь на палубе звучала совсем другая мелодия — мелодия падающих сабель и клинков.

А что до стрелков, все до один были убиты. И это были не сабли, не гарпун, не ружья. Чёрная магия Алистера иссушило их тела до костей, оставив на их месте скелеты обтянутые кожей.

— Победа наша! — послышалось на «Чёрной Сонате». Выпустив все излишки черной эссенции, глаза Алистера пришли в норму, как и всё его тело. Перебравшись назад, он увидел страшную картину. Море трупов лежали по всей палубе. Кровь стекала в небольшие лужицы, а затем уходила за борт. Несколько пиратов, сдавшихся в плен, стояли на коленях, а позади них часть уцелевшей команды приставили сабли к их глоткам и ждала команды, дабы отправить неприятелей кормить акул.