Мертвые воды

— Проклятье! — вырвалось у Ионы, пытавшегося подняться. Священник путался в насквозь мокрой рясе, облепившей его и отяжелевшей. — Что это значит?!

— Это значит, — сплюнув, мрачно отозвался Эл, — что мы опоздали. Последний свидетель мёртв!

Глава 31

Трое стороживших Лэгга солдат погибли, превратившись в изломанные груды мяса и костей. Трудно было представить, чтобы такое могла проделать вода, хотя Эл повидал тела, вынесенные на берег морскими волнами и поднятые со дна судоходной реки. Но даже они не выглядели так ужасно. То, что сотворила магия Праматери, производило впечатление самого настоящего фарша. Словно не вода изувечила стражников, а сам угорь пробрался по трубам, пережевал их и выплюнул. Двое же дознавателей отправились в больнице. Оба были без сознания, с переломами и гематомами. Они ничего не могли рассказать о случившемся. Впрочем, догадаться о том, как исчез Лэгг, было нетрудно — так же, как и Сигал. Не мог ничего засвидетельствовать и Дайн. Он вышёл из комнаты после того, как Лэгг заявил, что говорить будет только с демоноборцем. Новоявленный начальник городской стражи отправился разыскивать Эла, и это спасло его: вода лишь отшвырнула его, ударив о стену, но не убила и не искалечила.

— Зачем Праматери было использовать футакуси, если она прекрасно сама справляется? — проговорил Иона, спускаясь впереди Эла и Дайна.

Все трое отправились осмотреть подвал экзекуторской. Вода ушла, оставив следы в виде убитых и раненых. Одних отправили в морг, других — в больницу. Здание осталось пустым, так как в городе имелось совсем мало непосредственных подчинённых экзорциста. Оставшихся в живых отправили в дома «гонцов» с вопросами, которые составил для них демоноборец. Охранять же в экзекуторской было больше некого.

— Это мы узнаем, когда вернутся твои люди, — сказал некромант. — Для того они и опрашивают родственников убитых.

— Лэгг намекнул, о чём хотел сказать нашему демоноборцу? — спросил Дайна Иона.

Он отворил дверь, и все трое вошли в сырой подвал. Пахло тиной и плесенью. Повсюду блестела вода — свет факела, который держал Дайн, отражался в каплях, превращая их в сотни мерцающих огоньков.

— Нет, — качнул головой адъютант. — Но я спрашивал Лэгга о том, кто надоумил его и остальных начать эксперименты. Думаю, об этом речь и пошла бы.

— Интереснее, почему он не хотел говорить этого никому, кроме меня, — заметил некромант. — Полагаю, это не из-за моей популярности.

— Он выбрал неместного, — буркнул Иона. — Это очевидно.

— Именно. Вы оба связаны с Капитулом, — сказал Эл. — И, возможно, это остановило Лэгга.

— Намекаешь, что замешан член Капитула?

— Это вполне возможно.

— Член Капитула решил избавиться от бессмертия? — с сомнением проговорил Иона. — Что-то я очень сомневаюсь.

Эл подошёл к вентилям и попробовал их покрутить. Краны легко подались.

— Отовсюду капает, — сказал некромант. — Кто-то разболтал соединения, чтобы обеспечить воде доступ в экзекуторскую.

Дайн приблизился, поднеся факел. Иона тоже подошёл и склонился над трубами.

— Видите царапины? — Эл указал на свежие, блестящие отметины. — Это оставлено инструментом. Кто-то пришёл сюда и раскрутил всё, что смог. Вот здесь ключ сорвался дважды, но человек не сдался и продолжал. Краны тоже разболтаны.

— Он раскрутил всё, а затем немного привернул обратно, оставив только тоненькие струйки, — сказал Иона. — Но под напором вода быстро заполнила здание.

— Именно, — кивнул некромант. — А вот и инструмент, — присев, он вытащил из-под нижней трубы разводной ключ. — Тот, кто это сделал, оставил улику здесь, чтобы его не видели с ней.

— Закрути всё намертво, — мрачно велел священник Дайну. — Дай мне факел — я посвечу.

Пока адъютант пыхтел, заворачивая сочленения и краны, демоноборец обошёл подвал. То, с чем он столкнулся на этот раз, не оставляло трупов, а значит, некроманту некого было воскресить и допросить. Ну, разве что убитых дознавателей, но что они могли рассказать? Как комната заполнилась водой, которая перемолола их? На это не стоило тратить ни время, ни магию. Живые тоже не отличались болтливостью. Необычное, сложное дело. Да ещё и город, из которого не выберешься просто так. Впервые Эл почувствовал себя в Альтахире в ловушке. Не испугался, но сознал опасность. Что, если член Капитула, замешанный в убийствах, захочет похоронить знаменитого Легионера здесь? Что, если все члены Капитула действовали заодно? Они управляют этим городом, и армия находится в их подчинении. Да что армия! Все жители непосредственно зависят от Капитула, ведь именно он поставляет им бессмертие. Праматерь, что бы ни делала, останется неприкосновенной. Но её волнует, кажется, лишь незыблемость устоев Альтахира. А вот люди… Люди были теми, кого действительно стоило опасаться. Впрочем, так всегда дела и обстоят.

Наконец, Эл заметил то, что искал. Обернувшись, чтобы убедиться, что жрец и Дайн заняты закручиванием кранов, он быстро присел, подобрал что-то с пола и сунул в карман плаща.

— Давай ещё вот эти два, — показал адъютанту Иона. — Аккуратней! Не соскакивай.

— Я солдат, а не сантехник! — проворчал, налегая на ключ, Дайн.

— Но руки-то у тебя откуда надо растут?

— Уже не уверен.

— Закончил? — спросил некромант, видя, что Дайн отступил, опустив ключ.

— Кажется, да. Думаю, больше в здании вода не появится.

— Тогда пошли наверх.

Благодаря стервятнику-соглядатаю Эл заметил приближавшихся к экзекуторской стражников, посланных в дома убитых. Должно быть, они вернулись с ответами на вопросы, которые велел задать им демоноборец.

Выйдя из здания, Эл направился стражникам навстречу. Иона с Дайном едва поспевали за ним.

— Все собрались? — Легионер мысленно пересчитал явившихся.

— Пока нет, — ответил один из дознавателей, повертев головой. — Нет двоих.

— Докладывайте, — кивнул Эл.

Стражники не взглянули на Иону, тем самым испрашивая разрешения у своего начальника. Кажется, они признали право демоноборца проводить расследование и отдавать распоряжения.

— Мы обсудили по пути, — сказал один из стражников. — Всё сходится.

— Выкладывай, — велел Эл. — Если понадобятся детали, я спрошу.

— Вода в домах убитых была отключена. Жены некоторых жертв засвидетельствовали, что в последнее время супруги панически боялись открывать краны. Они заблокировали в подвалах подачу, сняв и спрятав вентили. Это было очень неудобно, однако никакие жалобы домочадцев не помогали.

— Как я и думал, — кивнул некромант.

— Проклятье! — воскликнул экзекутор. — Значит, они боялись Праматери?!

— Выходит, так. Что-то заставило их предполагать, что угорь может попытаться прикончить их. Возможно, им подсказали. Но я сомневаюсь. Кто бы ни надоумил «гонцов» заняться экспериментами, он должен был хотеть избавиться от них. Так что покушения Праматери были бы ему только на руку.

— Почему же они не уехали из города? — спросил Дайн. — Смылись бы, да и все дела. Конечно, покинуть Альтахир нелегко, но не невозможно.

— А если их не выпускали?

Дайн покачал головой.

— Нет, они не подавали прошений об отъезде. О таком я бы знал.

— Тогда, полагаю, дело в том, что вдали от города магия угря перестаёт действовать, — сказал Эл. — Они умерли бы через некоторое время.

Демоноборец и Дайн взглянули на Иону, ожидая подтверждения. Жрец нехотя кивнул.

— К сожалению, ты прав, Легионер. Альтахир не просто так закрыт и на вход и на выход. Только здесь мы можем жить вечно. И пополнять наши ряды ни к чему. Многих жителей трудно контролировать. Кто-нибудь обязательно захочет уехать. Сдерживать же толпу, рвущуюся из города, и вовсе невозможно.

— Идите в здание, — велел дознавателям Иона. — Вы хорошо потрудились.

Когда солдаты ушли, он уставился на некроманта.

— Итак, что мы имеем? Есть некто, использовавший «гонцов», чтобы получить кровь проституток. Есть также человек, подсказавший им, что угорь может добраться до них по водопроводным трубам. И это едва ли один и тот же фигурант дела. Плюс кто-то развинтил трубы и краны в экзекуторской, чтобы обеспечить Праматери доступ к свидетелям.