Цена выбора

Столица встретила нас очень неласково. Солнце только начало просыпаться, едва окрашивая небо в алый цвет. На вокзале несмотря на ранний час было оживленно. Люди с сумками, дворники с мётлами, запозднившиеся горожане и дремавшие на ходу постовые. И что самое удивительное для меня никто не смотрит по сторонам. Меня дважды толкнули на привокзальной площади, но даже простого «простите» не прозвучало. Для меня, выросшей в небольшом городке, где каждый знает всех и про всех, это было дико. Теперь я понимаю почему Келли посоветовала отправляться сюда. Хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место.

Откуда Келли знает где остановиться в столице и куда можно устроится на работу я не знаю, но поводов ей не доверять ей у меня нет. По её же настоянию я никому, даже девушкам не рассказала куда отправилась.

Нам удалось остановиться на постоялом дворе. В небольшой комнатке было достаточно чисто, кровать, шкаф и небольшой столик в углу. И не дорого, всего десять медных монет за ночь. Моих денег хватит на месяц жизни в столице. Можно не торопиться, выбрать самое приемлемое место работы.

Через неделю я уже не была столь уверенна в своем успехе. Я обошла большую часть из написанных Келли адресов. Большинство ателье не нуждались в новых сотрудниках, еще в нескольких мне предложили не реально маленькую плату за месяц, еще в двух меня все устраивало, кроме требования являться на работу одной. Спасибо хозяйке постоялого двора, милой женщине, согласившейся присмотреть за дочкой пару дней.

– У Вас замечательная дочка. Такая умница, помогает, старается. – похвалила Лекси мадам Золи. – И такая аккуратная. Сегодня на платье пролила сок геры, так расстроилась словно конец света пришел, так боялась Вас расстроить.

– Спасибо! Она у меня очень хорошая. – Я не могла нарадоваться на свою малышку.

– А Вам помощница по хозяйству не нужна? Я все умею. И мыть, и шить, и готовить. – Я с надеждой посмотрела на Золи. Эта пожилая дородная женщина была именно такой, какой я представляю бабушку.

– Мне нет, но дочка у меня работает у мадам Вестр эль Моди. Может Вам сходить туда, спросить. Я поручусь за Вас.

– Буду признательна. – не хотелось бы мне идти в услужении к аристократам, но выбирать не приходится.

И вот ещё неделю спустя я стою на пороге большого дома и жду собеседования на должность старшей горничной мадам Вестр эль Моди. Если не получится устроится придется ехать в деревню. У меня там от матушки остался небольшой домик, проживем.

Пусть я за всю свою жизнь была в богатых всего несколько раз, но красоту могу оценить. В доме семейства Вестр эль Моди все было как-то по-домашнему уютно. Богатство не бросалось в глаза, а как говорила матушка, истинный аристократизм виден в сдержанности, а богатство отражается в деталях. Вот и здесь чувствовался аристократизм поколений.

– Прошу Вас следовать за мной. –Лиза, дочка Золи, хозяйки постоялого двора. проводила меня к мадам Вестр эль Моди.

Не знаю кто как, а я чувствовала людей. Внутреннее чутье меня еще не раз не подводило и сейчас, едва переступив порог комнаты я для себя решила, если пройду собеседование, точно останусь работать. Было что-то в хозяйке замка располагающие, родное и хорошо знакомое. То как внимательно она меня осмотрела, ее спокойная уверенность истинной хозяйки положения, внимательный, доброжелательный взгляд карих глаз. Все в ее облике давало понять, почувствовать, что она леди по рождению. Мне она чем-то напомнила матушку Азалию.

– Светлого дня! – первой поприветствовала меня хозяйка кабинета, – проходите, присаживайтесь.

– Светлого! – я сделала положенный поклон, отдавая дань статусу мадам, и села в кресло, напротив.

– Ну расскажите о себе, кто вы, откуда и чего хотите достичь в жизни. – задала ожидаемый вопрос мадам.

Пришлось в общих чертах рассказать о себе.

Мы разговаривали больше часа, обсудив и мои будущие обязанности, и оплату.

– Вы мне нравитесь. Когда сможете приступить к работе? – завершая разговор уточнила мадам Вестр эль Моди.

– Спасибо. Я буду рада работать на Вас, но есть еще одно обстоятельство. – твердо произнесла я, – У меня есть дочь, пяти лет. Она очень спокойная и не доставит хлопот. Но оставить ее я не могу, мы с ней всегда вместе.

– Дети – это хорошо. И я не против вашей девочки. – женщина тепло улыбнулась, став еще больше походить на матушку Азалию – особенно если она похожа на Вас.

– Через пару дней я буду готова приступить к работе. – этого времени мне хватит что бы обновить гардероб и немного отдохнуть.

Мы тепло распрощались, и я поехала обратно на постоялый двор тетушки Золи, по пути заехала в кондитерскую и купила большую коробку пирожных. Без ее помощи и протекции я бы вряд ли смогла найти такое место.

Два дня я полностью посвятила дочке. Мы сшили несколько новый платьев, вдоволь погуляли и наелись сладостей.

Переезд не занял много времени и сил. Часть вещей мы пока оставили у Золи, заберу на выходных. Разместили нас в небольшой, но светлой комнате. Лиза жила по соседству и обещала помогать первое время. Как я и предполагала слуг в доме было немного и большинство работало на семейство Вестр эль Моди поколениями. У трех работников были дети, у кухарки Долли была дочка тринадцати лет, уже совсем взрослая девушка, у горничной Меги были мальчишки Эди и Сэм, восьми и шести лет соответственно, а у садовника Ганса совсем недавно родилась дочка. Мальчики сразу взяли шефство на Лекси и она удивительно быстро освоилась. Самой мадам Вестр эль Моди в замке не было, она уехала к своей дальней родственнице. Я наслаждалась свободой и постепенно знакомилась с домом и его обитателями.

– Скорее заканчивай завтракать, мадам приехала и не одна. – заглянула в кухню Мегги.

Прошла уже неделя с момента моего приезда в замок. Я не перестаю благодарить судьбу и счастливый случай в лице тетушки Золи. Как на отдых попала. Лизи просветила меня еще в первый день что мадам живет крайне замкнуто, хоть и посещает светские мероприятия. После смерти племянника три года назад из родных у нее осталось только сестра, и каждый год на годовщину его смерти мадам уезжает к сестре, поддержать. Прислуги в доме немного, живется всем сытно и хорошо, работы не много. Хозяйка не скупиться ни на оплату, ни на накопители. Многим из них она помогла получить образование или приобрести жилье. Я не сразу поверила в такую щедрость. Но каждый счел долгом поделиться своей историей. Они были готовы молиться на мадам.

Из-за приезда гостей в дом все пришло в движение.

– Сестра погостит у меня, ей приготовьте комнату на втором этаже, – мадам давала указания официально закрепив за мной должность экономки. – распорядись через полчаса подать чай и закуски в голубую гостиную.

Надобности в этих указаниях особой не было, как просветила меня Лизи, так было каждый год, это больше было похоже на традицию или некий ритуал. Я проверила как приготовили комнаты и заглянула на кухню. Все было готово и работало как отлаженный механизм.

Я уже уходила, когда услышала голоса в столовой на первом этаже. Решив посмотреть не нужно ли чего гостям, я подошла к приоткрытой двери. Открывшаяся картина заставила меня потерять дар речи.

Пожилая женщина, чем-то неуловима похожая на мадам, стояла в дверях, а с нее стекала вода. Рядом, над ее головой болталось пустое ведерко. Не оставалось сомнений в авторстве этой шалости. Виновники были тут же, мне было их отлично видно. И что самое ужасное Лекси была в их числе. Мальчишки стояли, понурив головы, дочка же пряталась за их спинами и явно собиралась сбежать.

Вот ведь получилось первое впечатление! Нет я в душе была очень рада за дочку. Было время я даже боялась, что она так и останется дикой и пугливой, но здесь, с этими мальчишками она наконец-то стала похожа на обычного проказливого ребенка. Но вот как оправдаться теперь перед гостьей?

Решив действовать по ситуации, я открыла дверь и прошла в комнату.

– Светлого дня! – я присела в поклоне, решив не давать для недовольства еще один повод. – Разрешите представиться Аника, новая экономка мадам Вестр эль Моди.