Аквамаг

Бить старался в одно и то же место. Всё надеялся, что появится трещина. Углубление, или хотя бы дыра в броне. Безрезультатно. Пока я играл в царя горы, стоя на демоне, на меня нападали другие. Прыгали с разгона… получали ледяным шипом и отлетали на несколько метров.

Для многих из них хватало одного удара. Для других приходилось повторять. Но я без особых проблем отбивался от монстров, стоя на другом. В какой-то момент я сообразил, что просто так ледяным оружием его броню не пробить.

Я снова направил в клевец ману. Напрягся из всей силы и зависит. Я держал руки над головой. А в ней бурлили мысли. Кажется, я понял, как усилить атаку! Кто сказал, что если я управляю льдом при помощи физической силы, то не могу подключить магическую?

Снова напрягся для удара. Напитал клевец маной. Заставил его подчиниться моей магической силе. В миг обрушил его на броню монстра. Панцирь раскололся. Моей магии льда и физической силы хватило! По броне побежали трещинки. А в месте удара образовалась дыра, из неё полилась грязь, словно гной.

Но монстр взревел и скинул меня. Каким-то чудом у него выросла новая нога. Держа оружие наготове, я попытался оценить его силу. Считанных секунд хватило понять, что такая тёмная аура может быть только у тех, кто носит в себе сгусток.

Недооценил я монстра, он показался мне слишком слабым для обладателя сгустка. Впрочем, дыра в панцире затягиваться не начала. Возможно, только благодаря ей, я и почувствовал сгусток.

Я увернулся от когтистых лап. От большого клюва. После нанёс ещё один удар. Острый ледяной шип погрузился в панцирь, но ничего не произошло. Я понял, что так добить его не выйдет. Начинать всё сначала не было сил.

Нужно действовать наверняка. Ударить в слабое место сильнейшей атакой и прикончить монстра. Я представил водяной клин, воды на него едва хватило. Затем, всё ещё уворачиваясь от атаки демона, я обрушил его в дыру. Но и это не помогло.

Плотности воды и моей магической силы не хватило. Тогда я заморозил клин. Схватил его. Перехитрив монстра, я умудрился снова забраться на его спину. Но, имея все четыре лапы, он побежал. Начал вилять, трясти корпусом и наклоняться в разные стороны.

Придерживая тяжёлый ледяной конус, я еле-еле не свалился с монстра. Затем поймал баланс и взял ледяную форму двумя руками. Мигом напитал её магией для уплотнения, ещё быстрее направил прямо в рану. Слега оплавил края, а потом подморозил.

Ледяной клин остался в спине монстра. А я с него упал. Он кинулся ко мне и успел полоснуть руки когтями. Сжал пасть прямо на запястье. Я корчился от боли и не мог ничего сделать. В какой-то момент мне хватило силы для последнего рывка.

Я плюнул в монстра и сразу заставил слюну превратиться в горячий пар. Чёрт, это сработало!

Монстра взревел от боли и отцепился. Я в очередной раз подумал, что настоящие демоны бы боли не чувствовали. А вот биологические организмы вполне… Пока мне эта догадка мало чего давала.

Отскочив назад, я посмотрел на руки. Из ран бежала кровь… много. Из спины монстра всё ещё торчал ледяной клин. Это идеальная ситуация, чтобы воспользоваться ледяным молотом. Ударю один раз и тварь наконец сдохнет.

Я выжал из фляги последние капли. Сконцентрировал воду перед собой и охренел… её едва ли хватало, чтобы сделать единственный серп. Недолго думая, я двинулся вперёд и выпил парившую в воздухе сферу из воды. Жажда мучила, а серп мне уже не поможет.

Однако воду ещё можно будет добыть из льда.

Я снова включил режим уворотов и перекатов. Минута потребовалась на то, чтобы я смог вновь заскочить на тварь в броне. После я сразу представил чудо-узоры магии льда. Сконцентрировался на ледяном клине и приготовился бить.

Толкнулся ногами от панциря из последних сил. Прыгнул прямо на ледяной конус. В этот же миг направил в него всю магическую силу.

Но я поскользнулся и упал. Больно ударился всем телом. Когда я поднялся, то увидел панцирь. В него будто угодил взрывной снаряд. Я победил чёртова монстра! Быстро разморозил осколки льда и направил их во фляги.

Затем осмотрел разорванные останки монстра и нашёл сгусток. Самый большой из всех, что мне доводилось видеть. Знал бы я как их применять, может и был бы рад. Но тренировку пора заканчивать.

Я побежал в убежище, при этом продолжая отбиваться хлыстами. А в уме я пытался подвести итоги сегодняшней тренировки. Научился я всего трём вещам. Плети очень хорошее оружие, когда врагов мало и они слабые. Ледяной клевец лучшее, что я могу использовать против панцирей. Панцирные твари умеют скрывать внутри себя сгустки.

Вдруг я увидел свечение. Очень яркое.

Это двигались какие-то огромные животные, они тащили гигантские угловатые дилижансы. Создания напомнили мне анкилозавров, только со светящимися панцирями. Но на них сидели люди! Ещё я заметил бронеголовов с наездниками. Все эта толпа животных и людей двигалась в ночи.

Причем они это делали так, будто бы прогуливаются в саду. В то же время, ничего удивительного. Свет от брони всех животных не подпускал демонов. Те в ужасе разбегались подальше от медленного каравана.

Что же, я познакомился с кочевниками и понял, как они выживают по ночам. Благо они меня не заметили.

Я помчался в убежище, никогда прежде так быстро не бегал. Там меня встретил Тихомир. Я сразу ему сказал самое важное:

— Сюда едут люди на животных. И их очень много.

— А, кочевники… в прошлый раз они забрали много еды.

— Вы не даёте им отпор?

— Обычно откупиться проще, но… запасов в селе всё меньше.

— Так что делать? Бежать говорить старосте?

— Просто иди спи. Кочевники не нападают без предупреждения.

— Я не смогу уснуть! — возмутился я, — как можно?!

— Кирилл, мы ничего сделать не можем. Иди и спи, это не твоя проблема.

Я молча кивнул и ушёл у себе.

Если кочевники враждебны, то дело дрянь. С другой стороны, я ничего сделать не мог. Ну сообщу я старосте, а дальше что? Я лёг на кровать, но ещё долго не мог уснуть. Меня мучила неопределённость. А разумом я понимал, что улучшить ситуацию всё равно не смогу.

Буду надеяться на лучшее и готовиться к худшему. Хотелось бы, конечно, чтобы это был дружеский визит. Ведь если начнётся сражение, то не факт, что сельчане одержат победу. А я готов драться только за семью, что меня приютила.

Все остальные люди значат для меня не больше, чем обычные незнакомцы. Впрочем, если бой начнётся, то я не смогу не вмешаться. Ведь нападут кочевники, это будет совсем не сражение двух боевых отрядов. Это будет скорее варварское нападение, а значит и мирные люди… Женщины, дети и старики могут попасть под удар.

Давно я так не волновался перед сном. Всё думал, что именно я могу для них сделать? Дать две бочки сгустков, да разве это больше того, что они получат, если просто разграбят всё село?

Лишь бы они оказались не дикарями. А людьми, готовыми на диалог. Промелькнула мысль о побеге. И я действительно мог сбежать. Явление меня не убьёт. Правда бежать мне некуда. Но не это остановило меня. Если я сбегу, то брошу семью Коркиных.

А этого делать я не собирался при любом раскладе. Рано или поздно мы расстанемся, конечно. Но в тот день я должен быть уверен, что покидаю их в счастливое мирное время, а не сбегаю от смертельной угрозы.

* * *

— Кирилл, вставай.

Меня разбудил Тихомир, впервые я видел его настолько подавленным, — к тебе пришли.

— Кто ко мне мог прийти? — потягиваюсь, спросил я. Вспомнил про кочевников и нахмурился.

— Староста. Похоже ничего хорошего нас не ждёт. Прошу только об одном: не дай причинить зло моим детям.

Конец первой книги