Страница 7 из 13
– Ну, извини, я испугался…
– Испугался он! Вот и я испугалась, и с перепуга свернула на эту дорогу…
– И куда она ведет?
– Чтоб я знала! Может быть, к институту каких-то токов… больше здесь ничего нет.
– Да нет, к институту в другую сторону…
Дорога сделала поворот, и я увидела, что впереди, метрах в ста, она кончается, упираясь в какую-то серую бетонную постройку. Что-то вроде будки с железной дверью. Тупик, в общем.
И тут передние колеса въехали в глубокую лужу, из-под них брызнула грязь, и машина забуксовала. Под желтой глинистой водой оказалась глубокая яма.
Я дала задний ход, вернее, только попыталась это сделать – но вместо того, чтобы выехать из одной лужи, машина въехала задними колесами в другую. Я вдавила педаль газа – и тут мотор захрипел и заглох, и моя бедная машина встала намертво.
– Черт! Черт! – Я ударила кулаком по рулю.
– Приехали! – протянул Сарычев не без ехидства.
Я повернулась к нему, собираясь высказать все, что о нем думаю, но тут краем глаза увидела какое-то движение возле той бетонной будки, возле которой заканчивалась дорога.
Я повернулась и увидела какого-то человека, который возился с дверью.
Я открыла дверь и крикнула:
– Эй, мужчина, постойте! Мы тут застряли… не поможете нам? Как нам отсюда выбраться?
Но он, скорее всего, просто не услышал меня. Открыл дверь и скрылся внутри будки.
Ну, ничего, будка небольшая, он там вряд ли надолго задержится. Долго там нечего делать.
Я вылезла из машины (конечно, прямо в грязь) и заковыляла по обочине дороги к злополучной будке. И ведь новые же кроссовки!
Через полминуты за моей спиной раздались шаги Сарычева – он поплелся за мной, чтобы не оставаться один на один со своими безрадостными мыслями. А может, просто от скуки. Или вспомнил про то, что он все же мой начальник.
Да хоть бы сто лет его не видеть! Ой, надо было еще три месяца назад уволиться!
Я подошла к будке, потянула дверь.
Она открылась с жалобным скрипом.
За дверью было темно, изнутри пахнуло холодом и сыростью. И никого не было видно. Куда же исчез тот человек, который сюда только что вошел? Ведь я своими глазами это видела…
– Эй! – крикнула я в темноту.
Мне никто не ответил.
Тем временем мои глаза немного привыкли к темноте, и я увидела перед собой пустое помещение примерно два на два метра. Внутри никого и ничего не было.
– Куда же он делся? – недоуменно проговорил за моей спиной Сарычев. – Сквозь землю, что ли, провалился?
При этих его словах я невольно опустила глаза на землю – и тут поняла, куда пропал тот человек.
В бетонном полу будки был квадратный люк с железной крышкой и вделанным в нее кольцом.
– Помоги! – проговорила я, ухватившись за это кольцо.
Повторять не пришлось, Сарычев схватился за кольцо вместе со мной, и мы открыли люк.
Вниз уходили железные ступени.
– Ага… – проговорил Сарычев с умным видом. – Здесь должны быть какие-то подземные ходы и туннели еще восемнадцатого века, наверное, институт приспособил их для своих целей.
Сам же сказал, что институт далеко, а сам…
Он наклонился и крикнул вниз:
– Эй, друг! Помоги нам! Мы тут застряли! Одним машину не вытащить!
Из-под земли донесся невнятный звук, и снова все затихло.
– Да что же он… – Сарычев полез в люк, громыхая ступенями.
Что-то он больше не вспоминал о своей больной ноге.
– Куда вы? – всполошилась я. – Зачем нам туда лезть?
– А что, до вечера тут в грязи сидеть? – огрызнулся он, не глядя на меня. – Этот тип явно местный, может, подскажет что…
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Потому что этот мерзавец может подземным ходом выйти куда-нибудь к цивилизации, а про меня забудет. И я буду сидеть тут до темноты. Можно, конечно, вызвать эвакуатор, но вот проедет ли он по этой дороге? Вряд ли…
Лестница была не очень длинная. Скоро мы оказались на твердом полу, и почти в полной темноте.
Сарычев что-то проворчал и включил свой телефон в режим подсветки.
Я мысленно ругнула его, вспомнив, как он говорил, что его телефон разрядился. Надо же, до сих пор работает! Ах, ну да, он же тогда все наврал… ой, надо было уже давно поменять работу!
Мы стояли в туннеле, стены и свод которого были обложены кирпичом.
Впереди туннель терялся в темноте. Точнее, нет – как раз далеко впереди мелькал какой-то тусклый огонек. Ну да, у того человека, который спустился сюда перед нами, должен быть фонарь, иначе он не смог бы так быстро уйти…
– Эй! – крикнул вслед ему Сарычев. – Эй, постой! Постойте! Да постойте же!
Незнакомец не отзывался. Скорее всего, он нас просто не слышал.
Сарычев прибавил шагу, теперь я едва поспевала за ним.
Ага, а кто-то жаловался на подвернутую ногу… Ходить не может, водить не может… Вот ездил бы на своей машине, и ничего бы со мной не случилось. Надо было тоже ему наврать, что у меня машина в ремонте. Да, задним умом-то мы все крепки.
При мысли о том, что я могла бы сейчас не торчать в сыром подземелье, а сидеть в офисе и пить кофеек с секретаршей Светкой, меня снова охватила злость.
– Стой! – крикнула я в спину боссу. – Видишь же, что он не хочет нам помогать! Пойдем обратно! Да пойдем же! Я там оставила свою машину без присмотра!
В ответ Сарычев пробормотал, что ничего с моей машиной не сделается, а ему интересно, куда ведет этот подземный ход.
Он и не подумал вернуться, наоборот, сделал еще несколько шагов вперед, вдруг споткнулся и выронил фонарь. То есть телефон.
Туннель погрузился в кромешную темноту.
– Да чтоб тебя… – пробормотала я, попыталась достать собственный телефон, но поскользнулась в темноте и упала. Тут на меня накатила волна паники. Я попыталась встать, но темнота была такая, что я перестала понимать, где верх, а где низ.
С трудом поднялась на четвереньки, проползла несколько шагов вперед, и вдруг пол ушел из-под меня, и я поехала вниз, как с детской ледяной горки.
Тут меня захлестнул беспредельный ужас.
В глухой первозданной темноте я скользила неизвестно куда и могла провалиться в бездну, в преисподнюю…
– Арсений! – вскрикнула я из последних сил.
Но мой жалкий голос затерялся в темноте подземелья – и никто на него не ответил.
К счастью, скольжение скоро прекратилась, я снова была на ровном полу.
Переведя дыхание, я сделала еще одну попытку нашарить свой телефон. На этот раз я его нащупала, попыталась вслепую включить, но вместо этого выронила.
Телефон брякнул о каменный пол.
Я снова пришла в ужас – если я не найду его или если он разбился, я навеки останусь в этой первозданной тьме…
Я принялась шарить по полу – и вскоре нашла злополучный телефон и даже смогла его включить.
Бледный призрачный свет озарил кирпичные стены, сырой пол…
Я была в том же самом туннеле – и я была в нем совершенно одна, Сарычева не было видно.
На всякий случай я крикнула куда-то в темноту:
– Арсений Николаевич!
Ответом мне было только слабое эхо.
«Вот скотина, – подумала я с привычной ненавистью, – завлек меня в это дурацкое подземелье и бросил здесь… Интересно ему, видите ли. Нашел время изучать подземелья! У него полиция на хвосте, а он тут… нет, он точно больной. На всю голову».
Ненависть придала мне силы, у меня как будто открылось второе дыхание. Я подумала, что ни за что не сдамся, выберусь отсюда и выскажу ему все, что о нем думаю…
Свет телефона, пусть слабый и бледный, придал мне толику решимости.
Я отряхнулась, огляделась по сторонам и решительно зашагала вперед… то есть назад, туда, откуда, по моим прикидкам, мы с Сарычевым пришли.
Туннель пошел вверх.
Ну да, ведь я скользила в темноте вниз – значит, сейчас должна подняться…
Вдруг впереди показалась развилка. Коридор раздваивался.
Куда же нужно идти – налево или направо?
Я заглянула в левый коридор, в правый…
Справа мелькнул какой-то далекий, едва различимый свет – и это решило вопрос.