Возвращение легенд 3

— Таких, нет. Можно сказать, это моя личная прихоть. Может, я хочу нанять именно вас. Из эстетических соображений, надув губки, теперь уже закапризничала Ниса.

— Коврик, теперь у тебя две соперницы. Справишься? — невозмутимо поинтересовался Тонг у пса, немедленно выразившего полное согласие. — А если серьёзно, — прекратил дурачиться, выпрямившись в кресле. — Госпожа Ниса, скажите прямо, зачем я вам нужен? В чём секрет моей крови? Раз уж мелкая проказница играет в молчанку, то пусть и продолжает так делать дальше, сама с собой. Хотите о чём-то договариваться, я слушаю. Хотите играть в игры, путь так, но получите ровно то, с чем пришли. Как и Канью.

Девочка напряжённо замерла. Ниса задумалась, прикидывая варианты. Боясь ошибиться, понимая всю серьёзность последствий неосторожных слов.

— Господин Тонг, позвольте мне пока сохранить молчание, — открыто посмотрев ему в глаза, ровным тоном попросила лисичка. — Не потому, что не хочу рассказать правду. К сожалению, я не вправе принимать такие важные решения, затрагивающие будущее всего племени Огненных лис. Просто не знаю, о чём можно рассказать, о чём лучше умолчать, что пообещать, — честно признала, заработав немного уважения в моих глазах. — Думаю, по этой же причине отмалчивается и ваша «милая» девочка. Это не наша территория. Мы не имеем тут ни достаточных сил, ни прав, ни возможностей действовать открыто. Отстаивая свои интересы. То, о чём вы хотите знать, слишком опасно, в первую очередь для вас. Нас-то уж точно власти прикончат, если узнают. Поэтому приглашаю в племя Огненных лис, где вы сможете получить ответы на все вопросы. Где мы сможем гарантировать вашу безопасность, а также спокойно обо всём договориться. Сделаем предложение, от которого не сможете отказаться. Имею в виду совсем не угрозы, — уточнила. — Речь о подарках. Об очень-очень ценных подарках, — подчеркнула их значимость.

— Простите, что вмешиваюсь, — включился в разговор Ли Мин Ксианг. — Но господин Тонг уже был приглашён нами в племя Высоких снегов. Ранее. На тех же условиях, — заявил с нотками ревности.

Смотрю на них и думаю, меня правда считают таким наивным простаком. Чем сильнее кото-то желают осчастливить, тем больше ему придётся за это заплатить. Ни разу такого не видел, чтобы всё дали, но ничего за это не попросили. Смешно. Ага, кровушки моей захотели. А потом выясниться, желательно, отдельно от тела. Я им, что дойная корова.

— Я счастлив получить ваши приглашения, — соврал, не моргнув глазом, — но у меня пока ещё не завершены дела в Золотом камне. Потом посмотрим, к кому первому отправлюсь в гости. Может, я сперва, вон, к Цане хочу заглянуть в гости. С семьёй познакомиться, кислого молочка попить, на лошадях покататься.

Слушавшая меня Цане отчего-то сильно перепугалась, покраснела, отчаянно замотав головой, показывая, что это очень плохая идея. Не надо к ней в гости. И вообще, у неё дома не прибрано, кладовая пустая и отец, тиран и самодур. Учитывая, что команда клана Янь вернулась в город, возможно, уже пройдясь по кабакам, распуская слухи, то она и сама подумывала к каким бы родственникам, желательно дальним, где-нибудь совсем в глуши, отправиться погостить на годик другой. Заблудившись по дороге между трёх сосен. А если до отца дойдут подробности, хватит и двух.

Ниса отказу сильно расстроилась, да ещё с неопределённостью, к кому я в итоге отправлюсь, постаравшись не подать вида.

— Хорошо. Не буду настаивать. Как насчёт такого решения? Я отправлю домой письмо. Попрошу прислать того, кто будет иметь полномочия обсуждать с вами действительно важные темы.

— Меня это устраивает.

Если, конечно, не пришлют команду профессиональных похитителей или убийц. Но это дело будущего. Пока у меня и текущих проблем хватает. Например… тут же почувствовал, как по спине пробежались холодные мурашки, а волосы едва не зашевелились от ужаса. Вспомнив, о ком я забыл. Вот больше суток в тесной земляной яме сидит раненная Алайнэ, в обнимку с ненавистным ей парнем, без света, воды, свежего воздуха, а ещё, тадам мне на голову, возможности по нормальному сходить в туалет. Небось злая, как жена местного дьявола застав мужа за изменой. Мало того что вооружена, так ещё и большим терпением не отличается. Мне конец. Я труп. Интересно, далеко ли от города живут племена хуляо и фуци. Можно ли попросить у них убежище. Алайнэ ведь не сможет покинуть укрытие, пока здесь полукровки, а те не покинут остров, пока я на нём остаюсь. Придётся позже с ней встретиться, в условленном месте. И такое обговаривалась. Нужно же пообщаться с глазу на глаз с Шень Джианем. Послушать, как он запоёт тонким голоском.

Вскочив на ноги, скидывая недовольную этим Канью, торопливо затараторил.

— Прошу прощение. Только что вспомнил, у меня же неотложные дела в Золотом камне. Я опаздываю как десерт к уже напившемуся имениннику. Аптека не выметена, травки не отсортированы, слабительное подслеповатым старушкам не продано. Ужас какой. Меня же уволят. А ещё, совсем скоро пышногрудая сестрёнка Мейли в соседнем доме переодеваться после тренировки начнёт. Без моего присмотра!

— Так она же сгорела, — напомнила удивившаяся Цане. — Стоп, — внезапно опомнилась, — Какая ещё сестрёнка?

— Тем более, — строго на неё посмотрел, отметая возражения. — Тогда ещё больше дел сделать надо. Разобрать руины, построить новую аптеку, устроиться в ней работать, подмести аптеку, выку… эээ, рассортировать травку, и обязательно заглянуть к сестрёнке Мейли, напомнить. чтобы она закрывала заднюю дверь. Вдруг за ней какие извращенцы захотят подглядывать. Нельзя же так беспечно относиться к безопасности своих… В общем, мне пора. Да встречи. Если что, буду в аптеке Цветочный Дракон.

Фигура Тонга размылась остаточным изображением, подняв порыв ветра. Арка перехода на секунду засветилась, и вновь погасла.

— Что это было? — закрыла рот ошеломлённая Ниса, обратившись к фуци, как к более сведущим в этом вопросе.

— Тонг, — невозмутимо пожала плечами Цане, как будто это всё объясняло, превратив имя в термин. — Тонг головного мозга. Не обращай внимание. У него случаются приступы обострения.

— Обострения чего? — с опаской спросила заинтригованная Ниса.

— Неуёмного желания преждевременной смерти от перелома копчика, которое я ему когда-нибудь обеспечу. Какая ещё сестрёнка Мейли? — возмутилась. — Ты куда смотрела, коварная ты наша? — обвинила Канью.

Дальнейшие разбирательства проходили уже без Тонга.

***

Спустя продолжительное время, когда остров окончательно опустел, обломки фальшивой арки зашевелились. Земля вспучилась, раздвигая их в стороны. Из образовавшейся дыры наружу высунулась грязная, растрёпанная, в порванной одежде фигура, похожая на ожившего покойника, жаждущего крови.

— Тонг, — зловеще прошипел грязный человек в запачканной засохшей кровью одежде, — клацнув зубами.

***

— Тонг, — запоминая, повторил Зловонный Фуа ненавистное имя, которое кое-кто ему подсказала

Раскрыв, как зовут его настоящего обидчика. Превратившего некогда могущественного босса демонов Облачного кряжа в жалкого бродягу, скрывающегося в канализации Золотого камня. Но ничего, скоро он за всё отомстит. Камни обрыдаются от жалости к этому трусливому Тонгу.

Стоя на крыше правительственного дворца, Хранительница храма Свободой души задумчиво любовалась красочным закатом. На затихающий город неспешно опускалась ночь. Несмотря на обманчивую безмятежность, на самом деле Хранительница испытывала довольно редкое для себя чувство, беспокойство. Весы равновесия вновь качнулись, и в этот раз, не в её сторону. Давая Зверю преимущество. Захватывая её территорию, её жизненное пространство, её ресурсы. Получая на Юй Цао дополнительное влияние. Пока ещё незаметное, но с тревожащим потенциалом к взрывному росту. Как бы не опоздать с контрмерами. Потеряв больше позиций, чем потом удастся отыграть. Да, Зверь соблюдал соглашение о разделе сфер влияния, о правилах игры, о личном участии, но хитрецу и не нужно было идти на нарушение. За него всё делали другие. Глупые болванчики, считающие, что действуют самостоятельно, по своей воле, без подсказок, а значит, какие к нему претензии. Вот уж некстати объявившиеся на игровой доске в виде хвостатых и ушастых фигурок. Выстраиваясь на стороне Зверя. И ведь вскоре их станет больше, намного больше. Притягивая себе подобных. То-то Зверь в последнее время ведёт себя на удивление смирно. А что у неё. Да её фигуры лучше, изящнее, редки, но их считанные единицы. Так игру на захват поля не выиграть.