Страница 15 из 54
****
Как же он меня заинтриговал!
Нет, я правда никогда не отличалась особым любопытством – если это не касалось рисования людей. Спокойно могла хранить чужие секреты, не испытывая свербящего желания всем рассказать. И если мне давали какие-нибудь намёки вроде «ну, тогда я тебе не расскажу…», я с лёгкостью говорила «ну и ладно» и ни секунды не задумывалась об этом. Но сейчас…
Тайна была слишком не похожа на прочие – взять хотя бы страшный амулет. Я не слышала раньше, чтобы каких-то значков боялись как огня. Значит, организация серьёзная, и тут уже надо узнать секрет хотя бы для того, чтобы не быть под прицелом. Предупреждён – значит вооружён. И это первый аргумент.
Второй – всё это касается непосредственно меня. Ведь я с ними дружу и собираюсь дружить дальше. Тем более что, как сказал Полиан, Лезар не даст мне снять амулет, а значит, не даст выйти из игры. Какой бы она ни была. Итак: мы связаны, значит, секрет в любом случае мимо меня не пройдёт.
И третий аргумент: я начинала беспокоиться. Потому что все мелочи, на которые я раньше не обращала ровным счётом никакого внимания, теперь стали складываться в одну подозрительную картинку.
Начало – Полиан спасает меня во время аварии и таинственно растворяется в воздухе. Может, это гипноз, может, иллюзия, по большому счёту неважно. Это было. И это не забывается.
Далее – их внешность. Два моих друга и их знакомые – Эльгасс и Катриша. Слишком красивые, чтобы просто такими уродиться. Я раньше подобных не видела. Может, им делают операции в каких-нибудь жутких целях? Конечно, я понимаю, что лучше мне всего этого не знать. Но ведь факт.
И амулет, конечно. Знак. Сплетённые вместе буквы «А» и «Д». Чего я только не передумала – «Альянс Добра», «Австрия-Дания», «Антидемонический», «Альфа Дзета», «Астральный Дар»… даже бессмысленные «ананас-дыня», «автомобиль додж», «атомный дым», «Антон Денисович» и прочее. А ведь это может быть сокращение и не из русского языка…
О! Может быть, «Д» − это Доминик? И он имеет отношение ко всему, или, чего хуже, там главный?
Ну зачем же сразу так… да и вообще, чего стоят пустые предположения?
Как-то случайно в голову закралось воспоминание о поездке в автобусе. Мы с Лезаром сидим почти друг напротив друга, я смотрю в отражение… и вижу не то, что в жизни. Длинные волосы, и даже нос был другой. Точно, нос! И как я не поняла этого сразу? Ведь нос мне сразу понравился, я успела изучить его вдоль и поперёк, вылепила бы из куска глины с закрытыми глазами.
«Он ненавидит зеркала…», «…показывает совсем не то, что хочешь увидеть…».
«Не люблю метро…» Там же, в тоннеле, темно, и из-а этого все стёкла в поезде – зеркала!
Я непроизвольно приложила руку ко рту и сделала ошеломлённый вдох. Неужели… как-то связано? Их внешность – всё-таки иллюзия? Не операция – мастерский эффект зеркал? Или чего-то другого?
И мелочи посыпались в голову, как из дырявого мешка.
«Я не рисковал жизнью». С такой уверенностью, что не умрёт… в нём убили чувство самосохранения, чтобы сделать идеального бойца? Но нет, нет… Лезар же боится кошек… или нет? Или притворялся? Чё-ёрт, не понять!
Лезар ест сырные шарики вместе с картонной корзинкой. Полиан – пирожок вместе с салфеткой. И не чувствует. Определённо, какие-то опыты над ними проводились. Ой, что-то не хочется мне знать больше…
Но чеснок ведь они чувствуют. «Ни за что! Он же вонючий. Это все знают». Хотя... знают. То есть он отказался от чеснока не потому, что не любит, а потому, что ему сказали, что вонючий. Но сам – не чувствует.
Или в другом дело?
Всё в голове путается! Красивые, не чувствуют вкус, знают, что не умрут…
Прямо как знала Алиса, когда говорила «вампиры». Подходит почти полностью, разве что зеркала их всё-таки отражают, а солнце не сжигает. Но Полиан в тот солнечный день зачем-то закрывался очками и шапкой…
Это всё я успела передумать до того, как увиделась с Колёсниками. А после этого впала почти в прострацию.
«Андрей, тебе Полиан в пятницу генератор принёс? Он сказал, что зайдёт в переход и потом уж – домой».
«Нет… − парень как будто поперхнулся. – Может, забыл?»
«То есть он не заходил? – я сделала расстроенный вид. – Да, странный он какой-то стал, рассеянный. Думаю, может, у него случилось что?»
«А что, ты его с той пятницы не видела?» – участливо спросила Света, придвигаясь ближе.
«Да нет, мы вчера сидели в кафе. Просто Лезар попросил узнать у вас при встрече, получил ли Андрей генератор. Всё-таки обещание, а Полиан такой забывчивый последнее время…»
После этого краткого диалога на меня вылился ушат информации. О том, что когда молния ударила в злосчастный переход, там были Лезар и Полиан. И ещё человек десять в кожаных куртках. И что никто оттуда на самом деле не вышел. А наутро не было обнаружено никаких тел. Если они ушли, то почему не сразу? Друзья некоторое время наблюдали за выходом, и потом, когда поняли, что никто оттуда выходить не собирается, разошлись. А на следующий день не сказали мне всего, чтобы не травмировать, хотя их самих очень беспокоил этот вопрос. А тут я заявляю, что…
Впору было даже испугаться. Но я всё-таки поехала на встречу с ребятами в сквере, где и договаривались. Они же великие иллюзионисты, уж придумали бы, как обмануть Колёсников и смыться из-под их носов.
Но всё равно ничего не понятно. Поэтому лучше послушать, что расскажут сами таинственные товарищи.
Я увидела их на скамье, они спокойно переговаривались, повернувшись вполоборота друг к другу. Полиан сцепил пальцы в замок, Лезар уложил локоть на спинку скамьи и высматривал меня. Поэтому заметил сразу, как только я вырулила на дорожку.
− Привет, − он встал и приблизился, чтобы по-дружески приобнять за плечи – они всегда так делали при встрече. – Как вы с Полианом вчера посидели?
− Нормально, − нейтрально ответила я. – Только… напряжённо немного.
− Прости этого мелкого сорванца, − усмехнулся Лезар и усадил меня на скамью. Как всегда, посередине. – Он тебя с толку сбил, наверное?
− Нет, не он. Происходящее, – твёрдо ответила я. Принюхалась. Странный был запах – знакомый какой-то. Как у папы в гараже.
− Что такое? − забеспокоился Полиан.
− Да пахнет… − я принюхалась ещё раз, наклонилась к Лезару. Точно, он. Парень с интересом глядел на то, как я его изучаю. Я и сама хмыкнула, представив всё со стороны. – Лезар, от тебя пахнет так, как будто ты железо ел только что.
− Ел, да! – весело подхватил Полиан. – Это я ему подсунул! – старший тотчас же дал другу подзатыльник, ловко перегнувшись через меня, Полиан вскочил. – Даже не рассмотрел, как выглядит конфетка – сразу в рот сунул и сосал несколько часов, пока не сообразил, что раз не растворяется, значит – не хавчик! Милый такой металлический шарик!
− А почему не сообразил сразу? – тихо спросила я. Внутри всё медленно холодело.
«Кровь. В ней в большом количестве содержится железо…»
− Да он же… – Полиан растерялся, увидев моё лицо. – Ну, вкуса не чувствует… Лин, ты чего?
− Я… я, кажется, знаю… − закивала я, впиваясь пальцами в ручку сумки. Парни смотрели на меня с недоумением. Я посмотрела на Лезара, и мне померещились клыки. – Вы… можете не рассказывать.
− Что ты знаешь? – спокойно, голосом наставника уточнил Лезар.
− Кто вы… с Полианом… я, наверное, вас боюсь.
− Да в чём дело? – младший присел, нахмурился и стал смотреть на меня. – Чего страшного? И вообще: откуда ты знаешь? Кто тебе рассказал?
− Тихо, − Лезар поднял ладонь. – Думаю, я догадываюсь, о чём она. Чего ты так испугалась, Ангелина?
− Чеснок… и вы не любите зеркала… я видела, в автобусе, и потом забыла. А теперь поняла, что это важно… и… железо… это же кровь…
Несколько секунд ничего не происходило. Потом Лезар облегчённо откинулся на спинку, а Полиан расхохотался.
− Вот оно что… − Лезар покачал головой. – Ну, самое время понизить голос и прошептать: «Вы – вампиры!!!»
Я так сделать и собиралась, просто не хотелось произносить этого слова. Да и померкла моя уверенность, когда я увидела их лица. Не было там выражения типа «Чёрт, она всё знает!», «Нас разоблачили!» или хотя бы «Давай-ка переведём тему». В конце концов, солнце же светит – правда, через ветви, но достаточно ярко. А это – самый весомый аргумент. Конечно, если верить последним книжкам и фильмам, вампиры ой какие разные бывают, но это значит, что и выводы мои неверные. Может быть, на самом деле вампиры должны бояться лука, берёзовых кольев, золота и электрического света.
− Лин, это ваши людские поверья, − отсмеявшись, сказал наконец Полиан. – К нам они не имеют никакого отношения.
− Да? – чувствуя себя дурой, переспросила я. – Вампиры не такие на самом деле?
− Никогда их не видел.
− То есть вы люди?
− Нет, − помотал головой парень. – Мы совершенно другой природы.
− Какой? – вопрос вышел почти шёпотом.
− Мы – ветры, − ответил Лезар. И голос его в тот момент мне действительно напомнил мягкий голос ветра.
− Э-э-э…
− Лин, всё в порядке, − Полиан положил руку мне на плечо. Я в это время широко раскрытыми глазами пялилась на Лезара, и у меня в голове не укладывалась информация.
− Я ветер, − повторил Лезар. – И Полиан – ветер. Мы выглядим как люди только для того, чтобы общаться с вами.
− Ветры… − я ошеломлённо покачала головой.
− Самые настоящие, − уверил меня сидящий за спиной друг. – Послушай, если ты не хочешь, можешь не верить. Считай, что у нас такая игра. Но тогда не задавай других вопросов – мы не сможем тебе ничего больше объяснить.
Да, поверить действительно было трудно. Потому что они затронули тему, почти святую для меня, и у меня вообще была мысль спокойно уйти домой, попросив, чтобы ребята больше не поднимали этот вопрос. Но они были необычайно серьёзны, поэтому я не чувствовала, чтобы надо мной издевались.
− Но как же… ветер – это… − я тряхнула волосами. – Раз уж взялись, вы должны объяснить. И так, чтобы я поняла.
− Ты же не станешь отрицать, что я просто растворился в воздухе, когда мы попали в аварию? – спросил Полиан. Я не стала подтверждать очевидное. – Как, ты думаешь, я это сделал? Люди так не умеют.
− Я думала, иллюзия или фокус…
− Но я пришёл к тебе через неделю, живой и здоровый. А тот случай… ты говорила с Колёсниками?
Я кивнула и прикрыла глаза, показывая, что говорила именно о том, о чём надо.
− Ну вот. В нас ударила молния. Мы не убежали. Но мы – живы, как видишь! – он развёл руками в стороны и победно улыбнулся. Потом улыбка немного померкла, потому что я всё ещё смотрела недоверчиво. С большим подозрением.
− Но… почему вы тогда здесь? А не дуете в южном направлении, как обещали наши синоптики…
− Синоптики!.. – тихо усмехнулся Лезар.
– Да запросто! – пожал плечами Полиан и тотчас же задул в южном, как он думал, направлении. Сильно надувая щёки. Я шутку не восприняла. Потому что была не в том настроении.
− На самом деле у нас нет никакой великой цели, − продолжил Лезар. – Мы просто играем. Ветер – он такой, ты же знаешь. Мы маскируемся под вас, ходим среди вас, беседуем с вами. Вы можете заметить странности и таким образом понять подвох – но никто никогда не смотрит. Разве люди верят в чудеса? По-моему, только дети, − он пожал плечами. – Ну, ещё ты. Поэтому мы тебе и рассказываем.
− И я, выходит, заметила этот подвох? – я посмотрела на Лезара, потом на Полиана.
– Да, − Лезар хитро прищурил глаза. – Помнишь, в автобусе? Моё отражение менялось. У нас так бывает, если контролируем себя недостаточно хорошо. В зеркальных поверхностях видится не то, что происходит перед глазами. Моё отражение может даже двигаться иначе. Чем хуже контроль, тем больше разница.
− Так значит, мне не показалось… − я задумчиво поднесла руку к лицу. Заправила прядь за ухо.
− Нет. Ты наблюдательная, вот и заметила. И случай тот с Полианом… он мог и не исчезать при тебе, но тогда ему пришлось бы ехать в больницу и исчезать уже там, под присмотром и видеокамерами.
− Выходит, я случайно узнала лишнее? – я нервно усмехнулась.
− Да, − Полиан пожал плечами. Потом сделал серьёзный вид. – Теперь ты понимаешь, почему тот разговор у нас не заладился? Если бы мы с Эльгассом столкнулись, ровным счётом ничего страшного с нами не произошло бы. Но вот с тобой… поэтому я и не исчез из машины сразу, спас сначала тебя.
− Спасибо… − я посмотрела на парня с благодарностью. – Так Эльгасс – тоже ветер, да? – утвердительный кивок. Значит, и его Катриша тоже. – Скажите… вы поэтому такие красивые? Не похожие на людей?
− Разумеется, − Полиан смотрел как-то очень по-доброму, как на ученика, который вдруг интуитивно что-то понял и даже не пришлось объяснять. – Скажи, разве ветер может быть некрасив?
Ответ не требовался. Всё дело было в привычных нам, людям, понятиях. Холодный, сильный, западный, переменный – но некрасивым он не называется никогда.¬
− Бывают разные, − возразил Лезар. – Это же всего лишь телесная оболочка. Просто мы старались привлекать внимание, а для этого нужно быть или уродливыми, или очень красивыми.
− Я был за второе! – Полиан поднял руку, чтобы у меня не осталось сомнений, кому я должна быть благодарна за свои удивительные портреты. Я посмотрела на него, улыбнулась… и опять ненароком перенеслась в тот страшный день.
− Полиан, но тебе ведь пришлось тогда… ну, стекло…
− Не волнуйся, я не чувствую боли, − он махнул рукой. – Я же ветер!
− Да, − подтвердил Лезар, заметив, что я смотрю на него. Кивнул. – Мы не знаем, что такое холод и жар. У нас почти нет осязания – так, на слабом уровне.
− И вкуса не чувствуете, да? – я вспомнила про железную конфетку и картон.
− Да, − Лезар понял. – Поэтому мы иногда едим то, что не надо. Даже запах уловить очень сложно, только самый сильный.
− И зачем тогда есть?
− Как зачем? – удивился Полиан. – Развлекаемся! Лезар правильно говорит – мы играем. Серьёзно изучают ваш мир лишь некоторые.
– Самое главное, – добавил Лезар, – чтобы нас не ранили в сердце. Если это случится, мы не умрём, но навсегда потеряем способность переходить.
– Превращаться в людей? – почти шёпотом спросила я. Друзья переглянулись и согласно покивали. − А я думала… − я помотала головой. – Сначала думала, что ветер вообще один, а теперь оказывается… вас же не только четверо, верно? Не только вы, Эльгасс и Катриша…
Лезар с намёком посмотрел на меня и два раза кивнул.
− Ну и… вас… очень много?
− Достаточно, – с достоинством кивнул Полиан.
Я судорожно выдохнула и отметила, что немного дрожат руки.
– И, получается, каждый ветер, который дует мне в лицо, обязательно…
– Вовсе нет, – Лезар улыбнулся. – Потоки воздуха – действительно все – следствие нашего существования. Но лишь немногие из них, довольно, кстати, редко, живые ветры.
– Может, общее количество и невелико, но мы можем быть во многих местах и очень быстро перемещаемся, – добавил Полиан.
− Да, последнее время в этом городе их удивительно много, − нахмурился Лезар. – Особенно с того дня, − они с Полианом выразительно переглянулись.
− Вы о чём? – я забеспокоилась.
− Ваши Титаны одного из ветров зарезали, − голосом, который в полной мере выражал отношение Лезара к Титанам, сказал парень. – Одного из агрессивных. Конечно, не убили – просто навсегда прогнали из мира, хоть и не знали этого. А его друзья очень разозлились и пришли бить людей. Насмерть. Кого-то, кажется, всё-таки убили… а потом явились в переход, как раз когда Полиан зашёл отдать генератор.
− Мстителей туда набилась целая куча, − встрял Полиан. – Хотя это так, для запугивания. Главная-то сила там… – парень указал в небо. – В нужный момент активируют блок – и бабах молнией!
Я порой теряла нить разговора, но в целом суть ухватила. Про то, что ветров много, что они являются среди людей довольно часто и уже очень давно. Правда, группами собираются в одном месте лишь изредка – обычно они почти не встречаются. Разумеется, таятся от людей по мере сил. Но, как сказал Полиан, они любят шалить и устраивать зрелища. Например, затеют кровавый мордобой где-нибудь в людном месте (им-то всё равно, боли не чувствуют) – и исчезнут. Ну, или машины бьют. Всё это для забавы. Это как человек появился бы в виртуальном мире, где у него искусственное тело с другими рецепторами и не похожими на привычные возможностями.
− Я не знаю, что и думать… − после какого-то очередного откровения я ошеломлённо покачала головой. – Это странно… даже страшно… говорите, просто играете? Хорошо, а я? Ты сказал, – я повернулась к Полиану, – что вы со мной познакомились не просто так… зачем же?
− Именно это я и имел в виду, – он чуть склонил голову. – Не просто так – значит, не для забавы, не для игры. Ты нам понравилась. Мы подружились. Мы ведь приходим, провожаем тебя домой и…
− Да я что, я же не…. – я немного смутилась и хотела объяснить, что я вовсе не собиралась устраивать сцену вроде «я для вас ничего не значу» и вопрос задавала не для этого, но парень не дал.
− …и вот амулет всё-таки отдал, − и посмотрел на друга. Я тоже посмотрела на него.
− Вот эти буквы у тебя на амулете, − Лезар взял кулон, чуть приблизил к себе, – не просто какой-то шифр. Они означают инициалы бога ветра.
«Бога! Настоящего бога!» Я непроизвольно сжала руки в кулаки.
− Очень известный на весь Аэр знак. Редко кому из ветров он незнаком, поэтому тот вихрь испугался, когда его увидел. У тебя знак – значит, ты под защитой этого бога.
− Настоящий бог ветра? – я представила, как может выглядеть повелитель воздуха, но в голову почему-то шёл только седобородый старец с мудрыми глазами. Впрочем, такой же образ у меня был и для бога морей, и для бога гор.
− Именно, − Лезар кивнул. – Ветры знают его и уважают. Поэтому лучше, чтобы твой знак был виден сразу. Впрочем – я, конечно, не знаю, но возможно – у него есть ещё какие-нибудь волшебные свойства, просто я их не чувствую.
− А вы можете колдовать? – с искренним интересом спросила я.
Полиан с Лезаром переглянулись.
− Нет. Когда мы люди, − ответил старший. – А в другом виде… как тебе объяснишь? Это ведь совсем другая материя, то, что для нас в порядке вещей, для вас может быть колдовством.
− Ребята, мне… немного страшно, − призналась я и поёжилась. – А этот бог ветра… он может меня убить? Он ведь, наверное, даже не знает про этот знак…
− Ему совершенно не нужно убивать тебя, без причины он этого делать не станет, поверь, – сказал Лезар. – Тем более что знаки так просто у абы кого не оказываются, и если Амадеус – что очень вряд ли, потому что среди вас он не появляется – увидит твой амулет, он скорее защитит тебя, чем убьёт. Так что будь спокойна.
− Амадеус? – я вслушалась в слово. Подходит ли это имя для бога вихрей? Вроде да…
− Я не сказал? Этого бога зовут Амадеус Диамант. Наверное, лучше тебе это знать.
«Диамант… очень красиво». Теперь мне представлялся человек, весь как будто светящийся изнутри, покрытый мириадами волшебных искорок.
− Ладно, Лин! Что бы ты там ни думала, − Полиан положил руку мне на плечо. – Даже если ты не веришь, даже если мы для тебя просто дурацкие и немного сумасшедшие товарищи – мы всегда рядом с тобой.
− Рядом, но я просто вас не вижу, да? ¬– я благодарно посмотрела на него. Как-то ненароком подумалось, что они могли крутиться совсем близко, пока я была дома, или когда открывала окно… а вдруг тот живой ветер – это был кто-то из них? Когда я подумала об этом, мне стало немного жарче. – Ребята, а у ветров есть пол? Или вы выбираете тело наугад?
− Есть, − Лезар улыбнулся. – Что, думаешь, мы подглядывали за тобой? – как знал, что хочу спросить! – Не бойся. Если мы исчезаем, то не можем смотреть.
− А чего вы на меня смотрите? Я тоже не могу! – возмутился Полиан. – Лезар, а ты чего сидишь? Давай, показывай, ты обещал!
Я с интересом посмотрела на Лезара. Он демонстративно вздохнул, как будто его заставляли делать что-то неугодное, огляделся, подождал, пока женщина с коляской на соседней дорожке сделает ещё пять шагов и наконец развернётся к нам спиной… и пропал.
Как Полиан тогда, после аварии!
Я резко дёрнулась и собиралась вскочить, но Полиан схватил меня за руку и потянул назад.
− Не бойся, не бойся. Просто Переход. Ты же один раз видела! − парень огляделся на всякий случай, чтобы проверить, не видел ли кто манёвра, но всё было тихо. – Вот видишь – может, кто и заметил, но решил, что показалось.
− Д-да… − я взяла себя одной рукой за запястье другой, чтобы успокоиться. – Просто растворился, чтобы стать ветром, да?
− Верно, − Полиан кивнул. – Теперь понимаешь, почему мы не боимся попадать в аварии? И куда исчез я в прошлый раз. Мы можем исчезнуть из любой точки и вернуться. Превращаться в людей нужно только для того, чтобы разговаривать с вами. И чувствовать ваш мир так же, как вы. Ну, почти так…
− Я сегодня точно, да? – я даже вздрогнула, когда услышала. Лезар появился прямо у меня за спиной.
− Ты как это?! – воскликнул Полиан. – Серьёзно, прямо здесь?
− Да, – очень довольный, Лезар обошёл скамью и уселся рядом с другом. – Считал, прикидывал, сосредотачивался. И вот…
Я догадалась, что превращаться в человека довольно сложно и поэтому парни так радуются, что у Лезара получилось быстро и правильно. Но не расспрашивала. Вряд ли я смогу запомнить так много с первого раза. Пока что мне было достаточно только того, что я знаю о них правду. Тем более что я никогда не была любопытной.
Кажется, ни один из этих ребят не был моим ветром. Ведь теперь я понимала, что понятие «живой», который я приписывала ему раньше, могло действительно означать личность. Это был какой-то конкретный ветер. Правда, спрашивать у Полиана с Лезаром я не стала – думаю, если бы это был кто-то из них, они бы сказали сами. Да и я в этих ребятах чувствовала только друзей.
Зато отныне я была уверена, что ветер – действительно живой. И что он всегда рядом.