Мрачное Рождество

— Империо и способы ему противостоять, — обречённо выдохнул Рон.

Глава 8. Вор пойман

— Как успехи у Грюма? — улыбающаяся Гермиона подошла к сидящему у камина Рону.

— Как видишь, — уныло ответил он, демонстрируя ссадины на руках.

— Неужели всё так плохо? — спросила девушка, опускаясь в соседнее кресло.

— Не знаю, — буркнул Рон, потирая ушибленную коленку. — Мне показалось, что на десятый раз у меня начало получаться. Но я не уверен. А что у тебя?

— У меня шок и сенсация, — Гермиона с улыбкой потрясла банкой с жуком.

— Нет, — восхищённо выдохнул Рон. — Это то, о чём я думаю?

— Именно оно, — Гермиона оглянулась и продолжила шёпотом. — Не думала, что у неё хватит наглости последовать за нами. Я обнаружила её на окне у Макгонагалл.

Посмотрев на часы, Грейнджер засобиралась в спальню. Быстро попрощавшись, она ускользнула наверх. Рон ещё немного посидел, а затем, кряхтя, захромал спать.

***

Ночью Рон проснулся от того, что кто-то тряс его. Это был староста факультета.

— Вставай же, Уизли, — Гаррис начал стягивать с Рона одеяло.

— Встаю, встаю, — зашипел Рон. — Что случилось?

— Спускайся вниз и узнаешь, — грубо ответил парень и ушёл.

Рональд сел в кровати, потёр глаза и осмотрелся: кровать Невилла была пуста. Уизли сладко зевнул, потянулся и принялся тихо переодеваться, периодически чертыхаясь.

— Ну и капуша ты, — приветствовала его в гостиной Гермиона.

Рон отметил, что она тоже была помятая и злая.

— Который час? — хриплым голосом спросил он.

— Два часа ночи, — ответил староста. — Следуйте за мной.

— А где Невилл? — Уизли растерянно оглянулся.

— Долгопупс уехал с директором. Пошевеливайтесь.

Гермиона и Рон удивлённо переглянулись, но покорно вышли за старостой. Он вёл их по школе какими-то странными маршрутами, только в конце пути ребята поняли, что стоят перед дверью миссис Коллинз.

— Что мы тут делаем? — попыталась хоть что-то выяснить Гермиона, но староста молча постучал в дверь.

— Мистер Гаррис, вы весьма медлительны, — дверь открыла миссис Коллинз. — Мистер Уизли, мисс Грейнджер, проходите, не стесняйтесь.

Гриффиндорцы хотели было уйти, но вовремя заметили нацеленную на них палочку следователя.

— Умницы, — похвалила женщина. — А вы, мистер Гаррис, можете идти спать.

Староста молча кивнул и скрылся во тьме коридора.

— Что происходит? — Гермиона предприняла очередную попытку разобраться в ситуации.

Она повнимательнее посмотрела на Еву Коллинз, и холодок пробежал по спине девушки. От сдержанной и холодной женщины не осталось и следа. Следователь находилась в крайнем душевном волнении, комната её выглядела так, будто кто-то проводил в ней обыск.

— Вопросы задавать здесь буду я, — голос её был твёрд, в нём звенели стальные нотки.

Рон пожалел, что оставил палочку в спальне. Но что бы он мог сделать против столь опытного мага?

— Но это неправильно! Что скажет Дамблдор? — Гермиона явно запаниковала.

— Молчать! Дамблдора здесь нет!

Коллинз взмахнула палочкой, и подлетевшие сзади стулья ударили ребят под коленки, вынудив сесть. Ещё один взмах, и гостей опутали верёвки. Подумав, Коллинз взмахнула ещё раз — во рту Гермионы оказался кляп.

— Я буду задавать вопросы, — следователь устало опустилась на кровать, ещё взмах палочкой — раздался щелчок замка. — Итак, где она?

— Кто? — непонимающе начал Рон.

— Где она? — упрямо повторила Коллинз, направляя палочку на Рона.

— Да о чём вы?

— Где Рита Скитер?! — прокричала Коллинз.

— Н-не знаю, — Рон вжался в стул, не обращая внимания на верёвки. Что угодно, лишь бы быть подальше от этой ненормальной.

— Врёшь, — зашипела она. — Всё ты знаешь.

Ева Коллинз встала и принялась ходить вокруг стульев со студентами. Рон бросил взгляд на Гермиону, её лицо было бледным, она еле заметно покачала головой.

— Ладно, задам другой вопрос, — она немного успокоилась. — Кто убил Гарри Поттера?

— Понятия не имею, — тихо ответил Рон.

— А если так? — Коллинз подошла к Гермионе и отвесила той звонкую пощёчину.

От удара голова Грейнджер покачнулась, на глазах выступили слёзы.

— Северус Снейп, — ляпнул первое попавшееся в голову Рон. — Или Каркаров.

— Чушь, — Коллинз вновь отвесила Гермионе пощёчину.

— Нет! — Рон попытался вырваться из пут, но только без толку раскачивал стул. — Прекратите!

— Я прекращу, когда ты скажешь, кто убил Поттера, — снова звонкий удар.

— Это так вы работаете? — гневно заговорил Рон. — Сами не можете найти преступника, поэтому пытаете студентов?

Коллинз презрительно посмотрела на него, затем присела на корточки перед Гермионой и взглянула девушке в глаза.

— Может ты мне скажешь, девочка? О, ты не можешь, ты слишком много говорила до этого, — она прислонила палочку к Грейнджер, последовала волна обжигающей боли.

Рон увидел, как задёргалась на стуле Гермиона, услышал стон, полный страдания, и обезумел. Он вырвался из верёвок, вскочил на ноги, но не успел ничего сделать. Коллинз мгновенно переключилась на другого противника. Уизли почувствовал знакомую лёгкость, которой хотелось отдаться, чтобы ничего больше не решать.

— Нет! Я ничего вам не скажу! — его собственный крик прогнал волну блаженства.

Он схватил стул и замахнулся было на следователя. Раздался стук в дверь.

Миссис Коллинз поднялась с пола, куда её откинула волна ментального сопротивления Рона. Один взмах палочки и в комнате вновь идеальный порядок, даже себя женщина умудрилась привести в идеальный вид. Гермиона бросилась к Рону, обхватила его руками и зарыдала. Он крепко обнял девушку, не сводя подозрительного взгляда с Евы.

— У тебя получилось, Рон, — всхлипнула Грейнджер. — Получилось.

В дверь снова постучались.

— Миссис Коллинз, — раздался обеспокоенный голос Макгонагалл. — Там Грюм… Ох, скорее.

Дверь распахнулась. На пороге стояла обеспокоенная Макгонагалл, она окинула комнату взглядом, задержалась на студентах и вновь обратилась к следователю.

— Скорее, миссис Коллинз. Время не терпит.

— И что же там с Грюмом? — спокойно спросила Коллинз, выходя из комнаты.

— Он пробрался в кабинет Северуса, — Макгонагалл обратила взгляд на Рона и Гермиону. — Что делают студенты ночью в вашей комнате?

— Они решили поделиться подробностями того дня, — ответила миссис Коллинз, она повернулась к застывшим гриффиндорцам. — Пойдёмте, будете свидетелями.

Рон и Гермиона молча повиновались. Декан Гриффиндора периодически обеспокоенно оглядывалась на студентов, не забывая объяснять миссис Коллинз, что произошло.

Через некоторое время компания достигла коридора, ведущего к кабинету Северуса Снейпа. За дверью слышалось шуршание шагов, раздражённый шёпот и звяканье склянок. Рон только сейчас понял, что всю дорогу он шёл, держа Гермиону за руку. Грейнджер заметила его взгляд и только крепче сжала ладонь юноши.

— Держитесь позади, — шепнула профессор Макгонагалл.

Сзади послышался шорох и из мрака возник профессор зельеварения. Ева Коллинз оглядела своё «войско» и знаками объяснила свой план. Рон и Гермиона не поняли ничего, зато на лицах преподавателей читалось понимание. Вскоре все встали на свои места.

Раздался громкий треск и дверь разлетелась вдребезги — следователь стояла, направив палочку на дверь.

— Именем закона! Выходите, подняв руки!

В ответ из темноты вылетел зелёный луч, но Коллинз оказалась проворней и, пригнувшись, проникла в кабинет, прячась за массивным столом.

— Выходите и я сохраню вашу жизнь, — снова воззвала она. — Аластор, я никогда не считала вас безумцем, но сейчас вы вселяете в меня сомнение.

Из глубокой тьмы кабинета раздался смех. Рон поёжился, Гермиона шумно вздохнула.

Ещё одно заклинание разбило зеркало, Снейп тихо выругался. Свет, отразившись от осколков, высветил лицо стоявшего в углу.

— Барти Крауч! Так вот ты где, паршивец! — взревела Коллинз, выскакивая из-за укрытия.