Призрак дракона

- Мой младший брат верил, что звезды – это ангелы. – Сусанна с грустью вздохнула. – Теперь он сам звездочкой стал.

Ян промолчал, продолжая наблюдать за небом.

- Ты любишь смотреть в небо и наблюдать за звездами? – продолжила говорить Сусанна. – Ты часто рассматриваешь его.

- Помогает сосредоточиться, - ответил Ян, не шевельнувшись.

- Ты так и не рассказал, где твоя родная страна.

- Зачем тебе это знать? - повернул голову Ян. Волосы на его макушке даже при лунном свете блестели каштаном. – Ты вернешься в Элгород, и наши пути разойдутся.

Сусанна сама не понимала почему, но вдруг стало грустно от сказанных слов Яна. Она не хотела расставаться, хоть и понимала, что дороге придет конец, а торговцы отправятся в другие дальние страны.

- Но король согласится на ваши услуги. И вы будете приезжать.

Ян внимательно следил за ней, звезды его уже не интересовали.

- Я не уверен, - тихо шепнул он.

- Я уверена, - заявила Сусанна, схватив Яна за плечо. – Вы понравитесь королю.

Ян мягко коснулся ее руки на своем плече. Сердце Сусанны едва не выпрыгнуло из груди, а по телу разнеслось тепло, сопровождаемое мурашками. Лицо Яна утопало в ночных тенях, но очертания просматривались в едва доносившемся свете от костра. Сусанне хотелось совершить самый безрассудный поступок в жизни и поцеловать человека, которого она едва знала. Ее тянуло к нему невидимыми нитями, манило теплом и сладостью, его образ приковывал взгляд, его энергетика сводила с ума, его аромат проникал в легкие, отчего сбивалось дыхание. Не отдавая себе отчет, Сусанна вцепилась в него пальцами. Ян уверенно сжал ее ладонь и притянул ее к своим губам. Сусанна вздрогнула от невесомого прикосновения, от теплого дыхания на своей коже. Она едва придвинулась ближе, разглядев под развязанной перед сном рубашкой обнаженную грудь мужчины. Ее бросило в жар, Сусанна облизала засохшие губы. Второй рукой Ян нежно коснулся ее подбородка. Сусанна подняла взгляд и наткнулась в озорной взгляд, иногда он блестел с чертовщинкой, а губы ухмылялись, но не в этот раз. Ян провел рукой по ее локонам, будто впервые встретил девушку со светлыми волосами.

- А ты знала, что при лунном свете твои волосы, словно серебро?

Сусанна зачаровано смотрела на мужчину и не могла ничего ответить.

- Ян! – крикнул кто-то из торговцев за ее спиной. Сусанна не повернулась, а Ян безмолвно ответил только ему понятным взглядом.

- Заигрываешь с ребятами? – спросил Ян.

Сусанна свалилась с небес на землю и посмотрела на него с растерянностью. Словно очнувшись ото сна, в блаженной дымке которого она пребывала, и разглядела настоящее лицо своего собеседника. Он был все также мягок, но в голосе слышался не то упрек, не то издевка.

- Карл рассказал, как ты к нему приставала, - улыбнувшись, пояснил Ян.

- Я? – отозвалась Сусанна. – Я не приставала, я разговаривала!

- Ага, - с пущим весельем продолжил Ян, - с Филиппом хорошо, со Стасием уединилась. Осторожней. Ты сводишь моих ребят с ума.

- Только их? Или тебя тоже? – спросила Сусанна, проглотив его надсмехающийся тон в ее адрес. Ян будто бы нарочно пытался ее уколоть, хотя смотрел на нее отнюдь не острыми в грубости глазами.

Ян, не ожидавший от нее столь резкого вопроса, замер. Сусанна видела, как на его языке вертелись язвительные слова, которые, тем не менее, не сорвались с губ. Он протяжно выдохнул.

- Спокойной ночи, - сказал Ян, поднимаясь на ноги.

Ни сказав больше ни слова, он скрылся в своей палатке. А с утра был безрассуден, как и всегда. Хотя иногда сердито роптал в сторону приятелей.

Глава 11

Сусанна не могла выпытать у сопровождающих ее людей ни откуда они родом, ни о семьях, ни о чем личном. То, чем делились с ней мужчины, было крупицей по сравнению с тем, что она могла узнать. Все до одного неохотно шли на контакт, а некоторые из торговцев срывались, нервно размахивая руками, и яростно выговаривали всё Яну. Тогда он, не теряя обладания, но грозным видом давал понять, чтобы Сусанна прекратила свои расспросы, иначе ее оставят в лесу на съедение волкам. Однажды Сусанна осмелилась усомниться, после чего Ян остановил лошадей и спустил ее с телеги. Повозки едва не скрылись за горизонтом, когда она поняла, что шутить торговцы не умеют и ей лучше прекратить свои неуместные вопросы. Мужчинам было гораздо веселее шутить над ней, чем становится объектом изучения.

- Эй, - плюхнулся рядом Карл, передав управление телегой Мартину, - о чем задумалась, красавица?

Сусанна действительно погрузилась в раздумья. Чаще всего она вспоминала братьев и тех близких, которых в живых уже не было. Она не знала, что творится с ее страной, как там, в замке, что стало с мамой, жива ли она, как пережил смерть брата и сестры Демид. Знает ли он о том, что она жива? Ждут ли ее братья или похоронили с остальными, оставив место в памяти? До сих пор было тяжело признать правду. Сердце еще болезненно разрывалось при воспоминаниях о страшных днях, взор затуманивался алыми пятнами, фантомы преследовали по пятам.

- Ждут ли меня еще в замке? – вздохнула Сусанна.

- Конечно, ждут! – заверил ее Карл. – Ведь есть кому?

- Надеюсь, - едва не плача, ответила Сусанна, вспомнив о том, что с союзниками у Аленты дела обстояли плохо.

Впереди показался небольшой городок. Торговцы с радостью переглянулись. Карл поделился, что на этот раз остановка будет более приятной. Они въехали на улицу, окруженную двухэтажными домиками с остроконечными крышами, разбавленными маленькими хижинками, искусно вливающихся в пейзаж. Люди, живущие здесь, привыкли к странникам и на прибывшие телеги почти не обращали внимания, лишь неспешно расступались перед лошадьми. Затем экипаж свернул на другую улицу и остановился возле трехэтажного домика, нижняя часть которого была выложенная из камня, а верхние этажи выстроены из дерева, украшенные резными рамами и откосами. У входа висела табличка. Сусанна с трепетом разглядела на ней знакомые буквы, а надпись гласила: «Таверна Бобиль. Гостевые номера». Теперь она понимала, почему торговцы так обрадовались, когда городок только появился на горизонте, в этот раз отдых будет комфортным. Этой новости обрадовалась и она, уже порядком устав от бесконечных переездов и ночевок в лесу.

Ян спрыгнул с телеги и пошел в сторону дома, где у входа его с улыбкой ожидала миловидная девушка с копной кудрявых русых волос.

- Элина, - протянул Ян, расправив руки. Но обнять не решился. – Скучала?

- У тебя хватило смелости вернуться? – спросила девушка.

- А я по тебе скучал, - ответил Ян.

- Ну и дурак же ты, - прокомментировала она.

- Зови отца, - улыбнулся Ян.

Через какое-то время на улицу вышел высокий коренастый мужчина в фартуке поверх темной рубашки и с блокнотиком в руках.

- Это ты, - увидев Яна, низким голосом прокомментировал он, нахмурив густые темно-русые брови.

Ян без лишних слов протянул ему мешочек с монетами. Мужчина побренчал деньгами и, удостоверившись в нескромном содержимом, спрятал их в карман.

- Нам жилье нужно, - сказал беззаботно Ян.

Мужчина, встречавший торговцев уже не в первый раз, устало вздохнул, оглядев всех изучающим взглядом.

- Один улучшенный, - добавил Ян, - с нами дама.

Девушка, дежурившая за спиной отца, вздернула носик.

- Проводи, - получив еще пару монет, велел дочери владелец номеров.

Торговцы получили свои номера и разбрелись по ближайшим домикам на улице. Сусанна последовала за девушкой в сопровождении Яна.

- Самый лучший номер занят, но этот не хуже, - прокомментировала Элина, впуская их в домик.

Сусанна остановилась и осмотрела просторную комнату с деревянными полами медового цвета, от которых так и исходило летнее тепло. У дальней стены от окна стояла большая кровать с чистым бельем, покрытая мягким мехом, слева камин и несколько поленьев. Справа – просторный шкаф и столик. У входа скамья, а рядом еще одна дверь, ведущая в соседнюю комнату.