Страница 28 из 91
Сусанна застыла, все мышцы онемели. Она не хотела рассказывать незнакомым мужчинам, ведущими торговые дела с марийцами, что является настоящей принцессой Аленты. От волнения, охватившим ее, скрутило живот, кусок встал поперек горла.
- Чем же? – Сусанна заставила себя улыбнуться, получилось неважно, но спасла темнота, скрыв ее неискренность.
- Так же прекрасна, - ответил Эл, подмигнув.
Отчего-то легче Сусанне не стало. О чем бы ни говорили мужчины в дальнейшем, избавиться от тревоги она не смогла.
- Расскажи о принцессе, Санна, - попросил один из молодых людей в многочисленной компании. – Какая она?
Его звали Николас, ровесник ее брата Артура, прямые медовые волосы обрамляли лицо, удлиняясь с челки над глазами до затылка. На руках его были надеты кожаные наручи. Сусанна быстро свыклась с этой их особенностью и мечтой о собственном изображении компании. Многие, как оказалось, спешили привыкнуть к новому аксессуару.
- Ну… - задумалась Сусанна, - принцесса Камилла храбрая. Она красивая. И счастливая, у нее в женихах будущий король сильнейшей страны…
- А младшая? – продолжил его приятель Симон. – Принцесса Сусанна. Она еще прекраснее?
Сусанна почувствовала, как покраснели щеки. Мужчина так пристально смотрел на нее, его глаза сияли от огня и будто бы заглядывали в самую душу.
- Она так не считает, - губы пересохли, жутко хотелось пить. – Камилла для нее недостижимый идеал.
- Ну, и зря, - подытожил торговец. – По-моему мнению, Сусанна намного приятнее.
Он заручился поддержкой друзей, кивнувших в такт его словам.
- Вы их встречали? – поинтересовалась Сусанна. Он с уверенностью говорил о ней и сестре, что невольно проскользнула мысль о том, что им где-то удалось пересечься, хотя Сусанна в последние годы не покидала замка.
- Нет, - улыбнулся Николас, - знаем только по рассказам.
- А жених у Сусанны есть? – спросил Симон.
- Нет.
- Не обласканная значит, - отозвался он и засмеялся вместе с остальными.
Сусанна неуверенно поерзала на месте, но поддержки среди компании искать было бессмысленно. Стало совсем не по себе, ночь раскинула объятия, подстрекаемая шепотом смерти, костер не грел, хотя пылал как пепелище Бездны, а смех мужчин издевательски звенел в ушах.
- Ну, а ты, как ее служанка, скажи, у меня есть шансы попасть к ней в спальню? – спросил Симон снова, не переставая хихикать.
Щеки Сусанны пылали. Никто из них не знал, что она и есть та самая принцесса Сусанна, да и о том, что она дама некоторые забывались и позволяли себе лишнего. Дальнейших слов и пошлых шуточек она уже не разбирала, слышала только гогочущий смех. Хотелось провалиться сквозь землю, вернуться в тихий и спокойный дом, быть рядом с братьями. Их ей сейчас очень не хватало, разлука с Артуром и Демидом оказалась не так проста. При воспоминаниях о семье, о доме, о бедствующей, но сильной стране, наворачивались слезы. Над их родом будто нависло проклятье. Говорили, Итан обладает черной магией, Сусанна всё меньше в этом сомневалась.
- Хватит! – прекратил шум громкий голос Яна. Шутки и болтовня утихли. Вокруг повисла тишина.
- Закончили разговоры о принцессах! – приказал он, поднимаясь на ноги.
Сусанна задрожала, с наступлением ночи к ней вернулись вчерашние паника и страх.
- Ты практически ничего не съела, - сказал над ухом Эл.
Сусанна вздрогнула, с трудом удержав блюдо в руках.
- Я не голодная, - протянула она дрожащим голосом. – Извините.
Сусанна поставила еще целую курицу на траву и поспешила удалиться от костра. Несмотря на жгучие языки пламени, ее знобило.
Сусанна подошла к телеге, утопавшей в темноте ночи, наклонилась к деревянной поверхности и зарыдала. Сердце разрывало на части, всё болело: и тело, и душа. Сусанна не видела просвета в судьбе Аленты так же, как сейчас не видела ничего в ночи за пеленой слез. Всю жизнь она твердила себе быть сильной, каждый день верила, что наступит светлый час, но становилось только хуже. Она потеряла двоих братьев, сестренку, потеряла немногочисленных друзей, она потеряла отца, теперь к ним присоединились Камилла и Евсей. Маленький Евсей был отдушиной каждого в замке, был частичкой чистоты, за которую все держались. Она не уберегла его. Обещала младшему брату защитить, говорила не бояться и не сдержала свои слова.
Гнусные крики, стоны и зловещие голоса окружали сознание. Темные деревья сжимали костлявые пальцы. Летучие мыши клацали острыми зубами, смакуя языками от запаха свежей крови. Ветер душил, впивался в плоть холодными иглами, пронзал душу острыми кинжалами, жалил словно змея.
- Санна? – возник рядом Ян.
Сусанна не могла остановить слезы. Она отвернулась от него, не желая разговаривать, но молодой человек не уходил.
К несчастью, рядом показались остальные торговцы. Они собрали вещи и двигались к телегам.
- Да брось, - протянул один из ее прошлых собеседников. – Принцессы, конечно, прекрасны, но ты тоже хороша собой. – Симон остановился и наклонился к ее уху. – Если хочешь, можем уединиться в палатке.
Сусанна не сдержала судорожного вздоха.
- Иди отсюда! – фыркнул на него Ян.
- Естественно на следующей остановке, - отшутился Симон, будто Ян только во времени его ограничивал.
- Альвин, - обратился Ян к мужчине, идущему позади, - уступи Симону место за управлением.
Альвин, всё видя и слыша, негромко рассмеялся участи парня.
- Но ехать же всю ночь, - жалобно заметил Симон.
- Займешь свои мысли делами.
- Ян, ты чего? – остановился возле телеги Мартин. Ян ответил ему на марийском, после чего Мартин устало вздохнул и покачал головой.
- Ты из-за них, что ли рыдаешь? – обратился Мартин к Сусанне. – Так Симон и Николас всегда такие, просто не обращай внимания.
- А потом они мне горло перережут? Или… - большее Сусанна сказать не смогла.
- Они уважающие себя люди, эй! – разозлился Ян. Он уже сидел на телеге, поэтому наклонился к ее лицу сверху вниз. – Они могу отпускать шуточки, но не больше. Не смей так говорить и даже думать о моих ребятах.
- О, - протянул Мартин, - капитана разозлила. Это талант.
Дальнейшая поездка Сусанне не нравилась всё больше и больше. Под ложечкой неприятно скрежетало, а волосы на затылке вставали дыбом только при приближении тягостных мыслей.
Слезы, словно берущие начало в бездонных реках, снова полились из ее глаз. Сусанна всхлипнула. Ян, услышав ее стенания, раздраженно взвыл:
- Хватит! Ну, сколько можно слезы лить?
- Мне больно, - шепнула Сусанна. – У меня болит душа…
- Ты сектантка что ли? – уже успев усесться на телегу, опустил взгляд Мартин.
Сусанна горестно вздохнула. Доброжелателей рядом с ней не оставалось.
- Садись, не задерживай нас! – поторопил Мартин.
Сусанна взобралась на телегу на дрожащих руках. И как бы раздражен не был Ян, он помог ей подняться.
- Я не буду вам мешать, - заявила Сусанна, взглянув в его лицо, очертания которого в лунном свете плохо просматривались. – Обещаю.
- Поехали, Карл, - проигнорировал ее слова Ян.
[1] часть доспехов, защищающая руки от локтя до кисти.
Глава 9
Телега двинулась с места. Сусанна свесила ноги и притихла. Ее действительно можно было забыть, такой бесшумной она сделалась. А внутри Сусанну распирал огонь страстей, в ней пылал яростный пожар, поедая кровь и плоть, в ней бушевал ураган разочарования, страха и обид. Каждая эмоция, каждое чувство поднималось из глубин и душило безудержным потоком. Сердце ее болезненно замирало, а затем билось, едва не разрываясь. Сусанна обхватила себя руками, словно могла уберечь распирающие ребра. И как бы сильно она не вдыхала, воздуха всё равно было мало.
Ян перебрался к краю, где сидела Сусанна.
- Приляг, - сказал он. – Или ты собралась вообще не спать?
- Я…- тихо вдохнула охладевший ночной воздух Сусанна.
- Слышать ничего не хочу, - отрезал Ян.
Он расчистил место среди мешков, а сам лег рядом, даже не разбирая их. Сусанна, испытывала слабость во всем теле и головокружение, и место в телеге среди набитых мешков казалось ей не хуже собственной кровати в замке. Она откинулась на спину. Взгляду открылось хрустальное синее небо с множеством белых звезд, переливающихся в мерцании. Евсей верил, что звезды – это ангелы и все время пытался отыскать своего. Сусанна горестно вздохнула. Она отдала бы всё на свете, чтобы еще раз увидеть белокурого младшего брата.