Призрак дракона

- Видимо, их кто-то предупредил о нашем приезде, - заключил Аскольд.

- Кто, если о нашем плане знали только я, ты, Артур и… Сэр Квински? – Рыцарь побелел, Демид был властен над его судьбой. – Выходит среди нас предатель? Найди мне его.

- Да, Ваше Величество, - нервно сглотнул рыцарь.

Возвращаться в замок пришлось ни с чем. Демид был зол, всё, что касалось Августа, выводило его из себя. Артур предположил, что Камилла должна знать о принце, но Демид не мог ее обвинять, не имея никакого основания.

Утром Демид решил продолжить разговор с королем Картаны, он встретил его и Сусанну в одном из залов замка. Король восхищался его сестрой, говорил комплименты, но не со всеми Сусанна была согласна.

- Я вынужден с вами согласиться, Ваше Величество, - сказал Демид, - моя сестра именно такая.

- Вы преувеличиваете мою важность, - скромно отозвалась Сусанна.

- Я восхищен вами, - улыбнулся Роберт. Он повернулся к Демиду и, спрятав улыбку, с которой смотрел на Сусанну, поинтересовался: - Так мы можем продолжить наш вчерашний разговор?

- Конечно, я был бы рад, - заверил Демид. Он собирался пригласить короля в свой кабинет, но увидел сэра Квински и Артура. Лицо брата выражало некую тайну, которая перестала для него быть таковой. – Но уже время обеда, - вспомнил Демид привычки короля Картаны и впервые обрадовался такому раскладу.

- Вы пообедаете с нами, Ваше Величество? – посмотрела на него Сусанна, словно искала спасения от скуки.

- Не могу, - признался Демид и извинился перед гостем. – Есть одно важное дело, которое я должен немедленно уладить. – Артур кивнул, подтверждая его слова.

- Что ж, надеюсь, ваша сестра не будет против провести со мной еще один день?

- Что вы, Ваше Величество, - отозвалась она, натягивая на лицо улыбку, - это для меня большая честь.

Король Роберт предложил ей свою руку, Сусанна ухватилась за его локоть и направилась вместе с ним в столовую. По пути она оглянулась, прожигая Демида непонимающим взглядом, он лишь виновато улыбнулся.

- Надеюсь, я не напрасно короля отдыхать отправил? – обратился он к рыцарю. – Выяснил, кто предупредил Августа?

- Да, Ваше Величество, это Яков Валдин.

- Валдин? – вырвалось из его уст. Рыцарь уже однажды помогал влюбленным, отец хотел лишить его титула, но Демид спас юношу и перевел его в личную стражу. Новость не могла не шокировать, рыцарь казался благодарным и работал на советь. Казалось, с Камиллой он больше не пересекался, и ничто не могло его заставить вернуться за ее приказаниями.

Демид вошел в комнату, куда поместили сэра Валдина и с сожалением посмотрел на рыцаря, который мог бы добиться больших высот. Он надеялся на честность, а тот выбрал иной путь и собственными руками разрушил то, что создавал годами.

- Я разочарован, - признался Демид.

- Простите, Ваше Величество, - прошептал рыцарь.

- Что она тебе обещала? Или, может быть, Август?

Сэр Валдин зажмурил глаза и промолчал.

- Он что-нибудь сказал? – поинтересовался Демид у охраны.

- Ничего, Ваше Величество.

- Как вы узнали, что это он?

- Это – я, - отозвался сэр Квински. – Видел его с принцессой, мне показалось это странным, ведь он утверждал, что с ней больше никак не контактирует. А при задержании нашли при нем письмо.

Демид прочитал записку, адресованную Августу от Камиллы. Написана она была недавно, как только принцесса узнала, что ее возлюбленного не удалось поймать.

- Судя по содержанию записки, ты знаешь, где Август? – сдержанно спросил Демид. Рыцарь его огорчил, а вот Камилла вызывала настоящую злость.

Сэр Валдин промолчал и в этот раз.

- Хорошо, - заметил Демид и развернулся к выходу, - мы узнаем иначе.

- Как? – спросил за спиной Артур, догоняя его в коридоре.

- Ты говорил, что Камилла может уничтожить улики. Мы не позволим этого сделать. Идем, навестим сестру.

Прихватив несколько рыцарей, Демид и Артур быстро добрались до покоев Камиллы и, не дожидаясь разрешения, ворвались в комнату. Принцесса была у себя, она осмотрелась, как рыцари расходятся по разным углам, но сохранила спокойствие, хотя Демид готов был поклясться, за этой отстраненностью скрывается неудержимая тревога, сестра нервно сжимала пальцы, прикрытые длинными рукавами платья.

- Неожиданный визит, - прокомментировала она их приход.

- Скучала по братьям? – отозвался Артур и заглянул в пару шкафчиков.

- Что они делают? – Камилла сердито посмотрела на Демида.

Он изучающее оглядел сестру, гадая, что подвигло принцессу на такие поступки, выискивая в ней слабости, ожидая проколов.

- А ты не догадываешься?

- Нет, - ответила Камилла. Демид знал – она лгала, для той, к кому внезапно нагрянули король с охраной, она казалась слишком уверенной и спокойной.

Демид приблизился к ней на пару шагов, заглядывая в глаза, что врали ему, быть может, день ото дня.

- Я знаю, что Август в Аленте, - медленно произнес Демид. Камилла нервно сглотнула, но ничего не ответила.

- Поделишься, где он прячется? – сдержанно спросил Демид под нарастающей злостью.

- Я ничего не знаю, - голос Камиллы ослаб, но выдавать принца она была не намерена.

- Что ж, - протянул он и обратился к рыцарям, на мгновение замершим на своих местах, - продолжайте искать.

Камилла пораженная происходящим в комнате обрела над собой власть и с возмущением озарилась на охрану.

- Я ничего не знаю об Августе! Тебе лучше меня известно, что ни одно мое письмо до него не дошло.

Демид смял в руке прихваченное письмо, что Камилла накануне отправила Августу с сэром Валдиным. Поначалу хотелось ткнуть бумагу ей прямо в лицо и выбить признание неверности. В какой-то миг поймать принца Дармии любой ценой стало для него более важным, чем спокойствие принцессы и ее репутация.

- Что вы хотите здесь найти? – повысила голос Камилла.

- Хватит врать! – не замедлил с ответом Демид. Глаза его заволокло туманом ярости, его душило в охватившем тело пламени, мышцы сводило от раздражения. – Вас видели вместе! Твой рыцарь тебя выдал. Если скажешь сама, я смягчу его наказание. Где прячется Август?

- Ты ослеплен от жажды возмездия и отказываешься принимать правду! – процедила Камилла. – Я ничего тебе не скажу! Я не знаю, где он.

Демид пытался уличить ее во лжи, но Камилла придерживалась своей правды и каждый раз твердила об одном – она не знала, где прячется принц Дармии. Демид смял письмо в бумажный шарик, но так и не предъявил его как доказательство ее обмана. Он откладывал неизбежное, хотелось верить ее словам, но полученные факты твердили об обратном, а сестра настаивала на своем и мастерски лгала прямо в глаза.

- Я кое-что нашел, - крикнул Артур и вынул из шкафа Камиллы простое крестьянское платье.

- Не знал, что ты любишь такие наряды, - воспользовался случаем Демид и упрекнул сестру. – Кто-то недавно просил у отца новое шелковое платье.

- Всё верно, - кивнула Камилла, сохраняя спокойствие, - оно не мое. Оно Анны, моей служанки.

- Что делает в твоем шкафу платье служанки? – подключился к допросу Артур. – Как раз твоего размера. Чтобы незаметно в город попасть?

Камилла нервно усмехнулась.

- Анна отпросилась у меня в город, родителей навестить, а я случайно испачкала его. Но не могла же я отправить ее к родителям в таком непотребном виде. Чтобы они сказали? Что король жалеет денег, и его лучшая прислуга не может даже платье поменять? Я обещала его постирать. Вот, оно висит у меня в шкафу и дожидается возвращение Анны.

- И она может это подтвердить? – Демид не сводил с сестры взгляда.

- Как только вернется, - кивнула Камилла.

- А кроме нее, об этом кто-нибудь знает? – Демид не спешил доверять словам принцессы, ведь служанка отсутствовала в замке.

- Кларисса относила его в стирку, - смягчилась Камилла.

Демид дал указание рыцарям и те привели всех присутствующих служанок Камиллы. Девушки скромно остановились у стены и склонили головы, словно на казни. Среди них Демид нашел нужную и поинтересовался платьем, та подтвердила слова Камиллы. Всё больше правда ускользала от них, улик, обличающих связь Камиллы и Августа, становилось меньше.