Вампиры: Когда ночь сменяет ночь Книга 2

До рассвета оставалось часа два. Рассвет здесь означал закат в городе, в котором когда-то жила я и продолжал жить отец Энтони. Его я хотела просить освятить землю, которая бы скрыла от Арента Доминика и меня. Застать преподобного отца в соборе не получалось – короткая летняя ночь наступала позже и заканчивалась раньше, чем он покидал святилище и снова возвращался в него на следующий день. Но прошлой ночью я оставила ему коротенькое послание на алтаре в крипте. Всего несколько строк с просьбой дождаться ночи и помочь одной заблудшей душе, которую он когда-то знал. Остановившись у окна, я печально проследила взглядом за полётом чайки, выделявшейся ярко-белым пятном на фоне тёмных волн залива. Теперь я была одним из существ, которые внушали отцу Энтони суеверный страх. Кто знает, не окажется ли этот страх слишком сильным?.. Бездеятельное ожидание в четырёх стенах было просто невыносимым. Отвернувшись от окна, я захлопнула ноутбук и покинула номер.

Кружа по улицам Сиднея, я впервые со времени своего бегства подумала об Аренте. Наверняка он меня ищет. Я принимала все мыслимые меры, чтобы он не смог напасть на след, но… Снова и снова я убеждалась, насколько мало на самом деле знала о мире мне подобных. Арент вроде бы о многом рассказывал, но сведения эти не имели практического применения. Что-то сродни космогоническим[1] мифам, объясняющим прошлое, но не имеющим никакого отношения к настоящему и будущему. Конечно, нельзя ожидать, что Арент стал бы рассказывать о вещах, которые могли ему навредить, но скорее всего он умолчал и о вещах, которые могли навредить мне – и вовсе не из желания меня защитить. Что я, в конце концов, знала о связи между обратившим и обращённым, кроме того, что она позволяет чувствовать друг друга на расстоянии? Вдруг существуют способы усилить эту связь настолько, что и освящённая земля потеряет свою защитную силу? Прошло уже несколько ночей, у Арента было время заявить о себе, но можно ли считать это короткое затишье действительным залогом моей безопасности? Я вспомнила предложение Эдреда и усмехнулась. Несмотря на всю свою невменяемость, он быстро нашёл, чем меня зацепить. И я бы последовала за ним, как под гипнозом – если бы только это был не Эдред… Навстречу мне двигалась обнимающаяся парочка. Парень что-то бормотал девушке на ухо, и она заливисто смеялась. Я отвела взгляд, когда они проходили мимо. Ещё какая-то ночь или две, и я наконец смогу обнять Доминика…

Вдоволь набродившись по улицам, я решила сменить городской пейзаж на что-нибудь более живописное. Накануне чрезвычайно любезный администратор отеля за несколько минут, необходимых для регистрации, успел дать мне кучу советов, как провести время в Сиднее. Кроме всего прочего, он рекомендовал прогулку к бухте Уотсонс Бэй и так называемому Скачку – отвесной скале к востоку от города. По его словам, со скалы открывается фантастический вид на Сиднейскую гавань и знаменитый Харбор-Бридж, а красота прилегающей к бухте местности поражает воображение. Туда я и отправилась.

Внизу шумели волны, разлетаясь пеной у подножия скал. Вдалеке виднелись огни Сиднея и упомянутый администратором мост. От земли поднимался лёгкий туман. Красота местности действительно впечатляла, но что-то было не так. Странное гнетущее чувство не оставляло с момента, как я сюда перенеслась. Бездумно глядя на тёмные волны, я медленно брела вдоль края обрыва, и мне вдруг показалось, в пене что-то мелькнуло. Я сильно подалась вперёд, всматриваясь в раскинувшуюся у ног бездну…

- Могу я вам чем-нибудь помочь?

Я резко обернулась. Из темноты ко мне бесшумно приближалась тень. 

- Как прекрасно светит сегодня луна,- негромкий, удивительно мягкий голос принадлежал явно уже немолодому человеку.- В такую ночь никто не должен быть один.

- Луна сегодня не светит,- сама не зная зачем, возразила я.

- Но будет светить завтра или послезавтра.

- Сегодня первая ночь новолуния, луна не будет светить ни завтра ни послезавтра.

Несмотря на способность видеть в темноте, я не могла разглядеть лица – только согнутую старческую фигуру, передвигавшуюся с лёгкостью юноши. Он остановился в нескольких шагах от обрыва и тихо спросил:

- Думаете, всё закончится со смертью?

Туман сгущался. Крошечные капельки влаги сверкали и переливались в воздухе. И их слабое сияние как будто проходило сквозь тело старика… Вот почему я не могла рассмотреть черт его лица – их просто не было. Передо мной стоял призрак, несчастная душа, по какой-то причине обречённая скитаться на этом берегу. Голова старика повернулась в мою сторону.

- Как я мог не заметить… Но что привело сюда вас?

Я непонимающе пожала плечами. В голосе призрака вдруг прозвучало отчаяние:

- Разве я могу спокойно смотреть на то, как они исчезают?.. Как они уходят к ним?..

- Кто уходят? К кому?..

- К ним!- он указал пальцем на бушующие волны.- Вы никогда не слышали об этом месте? Это алтарь, очень древний, о его назначении уже мало кто знает. Ещё до того, как на эту землю ступила нога первого европейца, здесь приносили жертвы местным божествам. С тех пор прошли столетия, о существовании божеств давно забыли. Но божества не забыли о существовании людей…

Я растерянно глянула вниз – ничего, кроме пены. Но, казалось, шум волн стал громче.