Маркиза с сюрпризом

— Рисса, не хочу тебя огорчать… право слово, очень неудобно… ты только не обижайся… но это корсет тебя полнит. Снимай его немедленно.

И сам недолго думая избавился от пиджака, рубашки и брюк. Видимо его тоже полнил фасон одежды.

Глава 8. Пасьянс сошелся

Я официально страдала. Подперев голову кулаком, я протяжно вздыхала, глядя в окно. На столе лежал чистый лист, который мог бы превратиться в увлекательную статью, если бы не мое настроение.

Первой в редакции не выдержала Хлоя. Оторвавшись от подпиливания идеальных ноготков, она уставилась на Рыжую Ису добрым взглядом серийного убийцы, который выбирает в жертвы только рыжих.

— Эфа меня убьет, — призналась я. — Не потерпит она конкурентов в городе.

— Ты открываешь бордель? — бесцветные брови исчезли под челкой первой красавицы редакции.

— Он сам как-то открылся у нас в доме.

— А-а-а, — глубокомысленно протянула Хлоя и снова погрузилась в мир маникюра.

Еще бы. Только ленивый не в курсе вчерашнего происшествия в нашем доме.

Мы с мамой были приглашены на чай к очередной ее закадычной подруге. Причем из разряда тех, кого проще убить, чем объяснить, почему ты не придешь.

Время я провела в теплом дружном серпентарии. И как я не подавилась ядом этих милых кобр, ума не приложу. Да устала слушать их неприкрытые намеки на свою распутность в стиле «Вы знаете дочка конюха…». Под конец не удержалась и спросила у хозяйки вечера, не смущает ли ее присутствие любовницы мужа на данном увеселительном мероприятии. Далее мы наблюдали базарную женскую драку.

И вот теперь вместо того, чтобы писать очерк на тему: откуда у баронессы Нарской синяк на пол лица и живописные царапины по щекам, а у виконтессы Грельфой новый парик, скрывающий локальное облысение, я страдаю. Потому что потом мы поехали домой.

Что можно подумать, когда застаешь возле своего жилища отряд полисменов вперемешку с серой гвардией? Не знаю, о чем в этот момент размышляла старшая маркиза фон Клей, но лично я живых найти уже не планировала. Мы с матушкой ломанулись наперегонки. И тем страннее было столкнуться у порога с раздетой девицей, облаченной в простынь, которую под руки выводил обер-офицер Цвейг.

Первое, что посетило мою голову, была о бедной воровке, залезшей в дом за одеждой. Второй и более жизнеспособной — это любовница Рая или Дорея. Можно сказать практически угадала.

Румия обследовала коридор на предмет незаконного появления пыли, когда услышала женское щебетание из комнаты фон Тилля. Незнакомка о чем-то вещала с придыханием, а Рай рычал на нее в ответ. Горничная, не церемонясь, распахнула дверь, дабы выяснить, а что это такое происходит в отсутствии хозяев? На кровати сидела раздетая девица и протягивала руки к герцогу, а тот пятился от нее с перекошенным лицом, двумя руками удерживая полотенце на бедрах. Помыться, видишь ли, вздумалось ему. Неучтенная единица на вверенной Румии территории поразила горничную до хорошего такого, добротного визга. В этот момент обер-офицер Цвейг с отрядом прибыл к господину Исполнителю королевской воли, чтобы получить кое-какие распоряжения. Женский визг заставил тучного полисмена проявить невиданную прыть и ломануться в дом наперегонки с серой гвардией.

Как оказалось, девица пробралась в дом не законно, и когда освежившийся фон Тилль решил одеться, продемонстрировала ему свои анатомические особенности с целью завлечения в брачные сети. Рай завлекаться не желал, но и приблизиться к незваной гостье в одном полотенце не рискнул. А тут Румия с обер-офицером и братом.

И вроде бы ничего смертельного не произошло, но на душе все равно весьма паршиво. Умом я прекрасно понимаю, что Рай в принципе к этой девице отношения не имеет, но вот внезапно вспыхнувшая ревность стала для меня отвратительный сюрпризом.

Вчера я повела себя как законченная истеричка, просто заперевшись в своей комнате и, ссылаясь на головную боль, отказалась от ужина. Весь вечер думала: когда же мне так не повезло? Когда я сделала глупость и влюбилась в фон Тилля? Ночь ответов не дала. Завтрак я трусливо пропустила. Ну, не готова я сейчас смотреть Раю в глаза.

Меня спасло извещение из дворца. Кененг Девятнадцатый изъявляет желание лицезреть мою рыжую персону пред своими очами незамедлительно. Именно незамедлительно. Обычно такие послания воспринимают с опаской, но сегодня я радовалась.

Быстренько нацепив первое попавшее подходящее для дворца платье, я поспешила на аудиенцию. Наверное, следовало уделить больше внимание туалету, поскольку я облачилась в черное. Стража монарха теперь слегка заикается.

Король был многословен, поминал славный род фон Клей и мои собственные заслуги перед короной. Полчаса нагружал мой мозг совершенно пустой информацией. Под конец весьма не тривиально намекнул, что пора завязывать с безобразиями и грозился подобрать мужа. Я с каменным лицом поинтересовалась о кандидатах. Мне пообещали предоставить список. На что я замерзшим голосом посоветовала включать в него не нужных короне людей, чтобы потом ко мне претензий не возникало. Кененг нервно сглотнул и пообещал подумать.

Домой заходить переодеваться желания не было. Хотя я так обычно не делаю, но в редакцию я заявилась в вычурном платье. Эд от неожиданности даже уронил стопку справочников, которую спешил разложить на своем столе. Хлоя только неодобрительно поджала губы, ведь мне не позволялось выглядеть лучше нее. И это в черном-то платье. Тройняшки наоборот хором произнесли восхищенное «О-о-о». А главред попросил не попадаться на глаза его дочерям, а то вдруг им тоже захочется такое же платье.

В редакцию зашел парнишка лет десяти. Он неуверенно мял в руках кепку и смотрел на взрослых из-подо лба.

— Тут просили… записка… — он замялся, а мы все дружно уставились на него, смутив еще больше, — Рыжей… то бишь Исе.

— Давай, — я протянула руку.

Мальчонок удивленно оглядел меня круглыми глазами. Все-таки надо было переодеться, зачем смущают обычных людей дорогими нарядами.

Обменяв монету на записку, паренек бросился прочь из редакции.

«Есть интересная информация. Предлагаю встретиться через час у центрального фонтана. Аноним».

Какое-то странное послание. И как, по мнению этого «анонима», я должна буду его узнать? Но с другой стороны: чего бояться? Центральный фонтан он на то и центральный, потому что стоит посреди дворцовой площади. Схожу, развеюсь. Глядишь мысли какие умные в дурную голову придут.

Наверное, надо было слушать магическую татуировку, которая нещадно чесалась. А теперь я ощущала всеми частями тела жесткие рессоры повозки. Удобство поездке веревка и мешок на голове не добавляли.

Святушки-матушки, куда катится этот мир, если посреди белого дня, в метрах десяти от редакции нагло воруют Рыжую Ису!

Иду я неспешным шагом, составляю конкуренцию воронам в этот погожий денек и тут мимо меня, стуча колесами по мостовой, проезжает экипаж. Я вякнуть не успела, как оказалась внутри с аксессуаром в виде мешка на голове. Я даже попыталась брыкаться. Заехала кому-то по лицу, услышала красочное описание извращений и к пленению добавилась веревка.

Ироничненько, ведь собираясь в королевский дворец, я не прихватила пистоль и не надела наручи. Как-то не этикету это, да и стража нервничает. И теперь из оружия с собой кроме меня родимой ничего нет.

По голосам слышно, что похитителей трое. Эко они размахнулись на одну маркизу. Вопрос только в том, когда меня хватятся. Учитывая свободное посещение в нашем доме… повезет, если на утро очухаются. Одна надежда на Жулю, она паршивка без хозяйки спать не ложиться.

Экипаж резко качнулся и остановился. Меня без особого пиетета, как мешок с хламом, стащили с сидения и куда-то понесли. Так же невежливо кинули на что-то мягкое. Судя по скрепнувшим пружинам — кровать. Холодная сталь коснулась моих запястий. Я задержала дыхание, главное не делать резких движений. «Вжих» и мои руки освободили. Пока я избавлялась от мешка и пыталась проморгаться, чтобы прогнать черные круги перед глазами, хлопнула дверь, и щелкнул замок.