Искусственная ночь (ЛП)

— Я вот что подумала, этим деньгам будет очень плохо с тобой.

— Ядовитые монстры не деньги.

Я рассмеялась.

— Ты выиграл. — Нам удалось оглушить и захватить весь помет без серьезных повреждений. Положив свою сеть на пол, я повернулась, чтобы взглянуть на коробки. — Похоже, четырнадцать. И они не выглядят счастливыми.

— Ты бы на их месте выглядела точно так же, — сказал он. — Как думаешь, что случилось с их мамой? — Баргесты, как известно, защищает своих детенышей. Помет без матери, почти наверняка означал что-то пошло не так.

— Яд и когти не защитят от превращения в убийцу. — сказала я. У Баргестов была печальная тенденция игр на дороге. К счастью ночные патрули всегда успевали вовремя навести порядок на улицах, прежде чем кто-нибудь из людей мог бы заметить. — Ей повезло, что она оставила их здесь, не думаю что они успели нанести серьезный ущерб имуществу, прежде чем о них сообщили.

— Это совершенно другой мир, — сказал он. Я бы мог поспорить с тем что иного выхода не было.

Несколько тысячелетий назад, когда Волшебное царство было у власти, такие существа как Баргесты бродили по торфяникам, и совсем не боялись чего-либо, ни охотников ни больших хищников. Много вещей изменилось с тех пор. С Волшебного царства сбежало большое количество существ, а остальные вымирали с большой скоростью. Баргестам невероятно повезло раз их ни кто не убил. По крайней мере, с Дэнни, высматривающим их, они могли бы получить такую возможность.

Но не всем обитателям страны Фейри так же повезло как монстрам. Несомненно Баргесты были свободными и счастливыми, они могли делать практически все как им заблагорассудиться, но таких как я и людей подобных мне рассматривали бы как прокаженных. Предположим что нам бы разрешили жить. Когда человеческая цивилизация взяла на себя большую часть того, что раньше принадлежа феям, подменыши стали более интегрированными в культуру фейри. Это можно назвать эволюцией. Мы наполовину люди наполовину фейри, что делает нас полезными в техническом мире, который включает в себя такие вещи как интернет и железо. Не то, чтобы я не могла войти в учетную запись созданную графиней О'Лири, для меня, хотя пришлось созваниваться несколько раз с «технической поддержкой», и слушать их приглушенный смех. Я отстала от жизни когда без вести пропала на четырнадцать лет.

К счастью, большинство из фей развивается достаточно медленно, чтобы сделать что-то, я превратилась в рыбу и в течение нескольких лет не общалась с внешним миром. Хотя определенные навыки никогда не забываются, в том числе уничтожение маленьких, неугодных монстров.

Дэнни начал переносить клетки с Баргестами к своему такси, пока я выследила даму «Альтаир» и озвучила ей что все кончено а так же забрать свой гонорар. Он запихал последний ящик на пассажирское сиденье, когда я вышла из поместья, деньги благополучно лежали в кармане.

Я посмотрела в такси. Машина была полностью заполнена коробками, делая его похожим на грузчика, надеюсь он не решил подработать в качестве профессионального мувера.

— Я надеюсь ты не планируешь поднять тарифы сегодня вечером.

— Нет, — улыбнулся он отряхивая руки. — Я собираюсь, отвезти малышей домой и подумать о создании для них питомника. Ей нужно будет вернуть обратно коробки?

— Они все твои. — Особняк Дамы Альтэр был сделан в викторианском стиле, в достаточно престижном районе, чтобы наши машины смотрелись как «бельмо на глазу». — Я собираюсь поработать. Позвони мне если понадобиться помощь с Баргестами, ладно?

— Понял. И подумай над тем, что я сказал. Развлечения не причиняют боли.

— С кем? У Митча и Стейси есть дети, Керри всегда занят, Джулия ненавидит меня, а у тебя есть такси, ты ездишь.

Он пожал плечами.

— Я не знаю. Как насчет короля Кошек? Я видел его раньше с тобой. Пригласи его, выпейте, и посмотришь, можете тебе удастся спеть с ним в караоке.

— Нет. — Категорично заявила я.

Денни моргнул, выглядя пораженным.

— Просто подумай об этом, хорошо? Перед тобой отрыта любая дорога, Тоби.

— Спокойной ночи, Денни.

Он просто пытался помочь, я не должна была срываться на него. Укорив себя еще дюжину раз за это, я уселась в машину и выехала из поместья Альтэр, на скорости в несколько раз превышающую норму, мне хотелось выиграть пари у Энди. Я посмотрела на часы. Пятнадцать минут до полуночи. Мне бы удалось это сделать если бы не попала в пробку.

Человеческие дети живут своей жизнью под солнечным светом. Как правило поздно лечь спать, удовольствие которое зарезервировано для особых случаев. Дети фейри живут по-другому. Почти все фей ночные существа, начиная от Дао Сидх, как моя мама, и заканчивая элементалями. Нам не нравиться солнце — солнце разрушает магию. У Митча и Стейси пять детей, и только самая старшая, Касандра, придерживалась дневного режима. Она совсем недавно поступила в Колифорнийский университет в Беркли, и к сожалению большинство курсов по специальности проводили в течении дня.

Феи ненавидели дневной свет, поэтому купить подарок на день рождения Энди, можно было приравнять к приключению. Мне удалось это сделать в магазине игрушек который находился в центре города, продавцу этого магазина удалось убедить меня, в том, что четырех летний мальчик не может иметь достаточное количество пластиковых динозавров. Мне хотелось побыстрее добраться до пастели, я бы даже согласилась купить в подарок упаковку пластиковых вилок, лишь бы побыстрее выйти из душного супер-маркета, и выпить чашечку кофе. Динозавры были за спиной, в сумке на которой были изображены клоуны. Ненавижу клоунов.

Мне повезло: дорога между Сан-Франциско и Колма была практически свободна, я остановилась практически напротив дома Митча и Стейси, чтобы сэкономить лишние пять минут. С тротуара дом выглядел, темным, тихим и практически без гостей. Жизнь в стране фей показала мне на сколько может быть обманчивым внешний вид.

Приблизившись к краю газона я увидела слабое мерцание, что выдавало присутствие иллюзии. Перешагнув через границу, в окнах дома внезапно появился свет, запахло сахаром, в небе вспыхивали фейерверки. По всему периметру были установлены мангалы, огонь в которых поддерживали элементали. Крики и звонкий смех наполнили воздух. Вечеринка оказалась еще в полном разгаре. Усмехнувшись я пошла дальше, попытка Баргестов и Денни вмешаться в мою жизнь была тут же забыта.

Открытые ворота были украшены букетами ярких воздушных шаров. Свернув таким образом, что над моей головой пролетел серпантин, я попала во двор где царил хаос.

Как минимум десять детей разных возрастов бегали по кругу так как будто у них были где-то приделаны реактивные двигатели. Большую часть их внимания занимала спортивная дорожка «Джунгли» где они играли в пиратов. Они гонялись друг за другом, крича «Бойтесь меня деревеньщены!» Кентавр серовато-коричневого цвета не спеша ехал вокруг конструкции крича «Стойте вы» и время от времени пытался схватить какого-нибудь ребенка когда тот оказывался в доступном диапазоне. Джессика руководящая всем этим безобразием была слишком поглощена, что бы отреагировать на мой приезд чем-то большем чем рассеянное махание рукой.

Касандра была на крыльце, и пыталась им читать, а дети визжали и бегали вокруг. Эта битва была обречена на поражение.

Я подошла чтобы присесть с ней рядом.

— Эй, девушка.

Она потеснилась.

— Тетя Птичка. — Будучи девятнадцати летней и с чувством собственного достоинства она с большой осторожностью убрала книгу в сторону, прежде чем обняла меня. — Ты пришла! Энди будет в восторге.

— Не смогла пропустить такое событие, — сказала я, обнимая ее в ответ.

Касандра была единственной дочерью Митча и Стейси, которая была рождена до моего исчезновения. Именно она решила что будет называть меня «тетей птичкой» поскольку не могла произнести «Октобер». Она невысокого роста, полненькая и очень хороша собой, от матери ей достались заостренные ушки, покрытые черным мехом на кончиках. От отца досталась ничем не примечательная русая окраска и серо-голубые глаза