Свидание с вампиром

— Родители, как родители. Только выглядят молодо. Ты им обязательно понравишься, — успокоила нервничающую подругу.

Из коридора слышались шаги. Эля удивилась, ведь Арнар только недавно ушел на прогулку, и еще пару часов должен был отсутствовать, Марта не могла так бойко шагать, а Константин, больше не утруждал себя ходьбой и перемещался исключительно мерцая.

Не сговариваясь девушки повернулись на звук приближающихся шагов.

Первым в палату вошел Константин и чуть посторонился, пропуская Александра.

Элин кошмар наяву. Она тешила себя надеждой, что больше никогда не столкнется с пугающим до дрожи князем Темных.

Прошлые две встречи засели глубоко в памяти девушки. Холодный пронизывающий взгляд светло голубых глаз преследовал не только наяву, но и во снах.

Князь не стал ждать когда его представят и шагнул ближе к кровати. Эля инстинктивно сжалась, не зная, следует ли поздороваться первой, ведь они уже знакомы или промолчать. Вспомнив о том, из-за чего в последнюю встречу Высший рычал на нее, хватая за плечи, суетно поднялась на ноги, быстро оправив задравшийся край свободного платья. Девушка была без обуви, предусмотрительно сняв туфли, пока играла с маленьким волчонком и, теперь, князь возвышался над Элей, подавляя ее не только своей внутренней силой, но и ростом.

От внимательного взгляда Лили не укрылись странности поведения подруги при появление незнакомца.

Девушка бережно завернула малыша в одеяльце и прижав к себе, так же поднялась на ноги:

— Здравствуйте, — Лиля поздоровалась и взглянула на Константина, желая убедиться, что визитер не представляет опасности. Получив в ответ улыбку и легкий кивок, немного расслабилась.

— Здравствуй, — Лиля так и не поняла с кем здоровался визитер, он все еще не сводил взгляда с Эли. — Я желаю познакомиться с новым членом стаи, — Александр ожил и подошел ближе. Чуть склонился, разглядывая ребенка, протянул руку, коснулся маленькой ножки, торчащей из под одеяла. И одарил Элю таким колючим взглядом, что сердце девушки начало отбивать бешеный ритм где-то в горле. — Здоровья волчонку и тебе, истинная. Долгих лет вашей стае.

— Спасибо, — невнятно пробормотала в ответ Лиля.

— Ты забыл, что пришел не с пустыми руками, — Константин обратился к Александру.

— Ты прав. Я что, забыл дары?! — переспросил, удивляясь себе.

— Забыл, — подтвердил Константин, — у меня в кабинете.

Князь сделал шаг, растворяясь в воздухе и оставляя за собой серебристый шлейф, секундная гнетущая тишина, и вампир вернулся обратно.

Оставил на прикроватной тумбе яркую игрушку в виде двухъярусной рождественской карусели и прокомментировал:

— Игрушка, — произнес очевидную вещь, — для волчонка. Я знаю, что дети любят подобное.

— Благодарю.

— А это для тебя, истинная. Кулон. Как знак покровительства, для тебя и твоей семьи, — Высший оставил бархатную коробку рядом с игрушкой. Александр склонил голову перед девушкой держащей ребенка в руках и не прощаясь развернулся на пятках, последовал за Константином. — Для тебя, Элеонора, — Эля вздрогнула, когда князь затормозил возле нее и протянул раскрытую ладонь. В силу любопытства девушка сделала маленький шажок навстречу и задрав точеный подбородок, посмотрела на дар. На длинной мужской ладони лежало серебряное кольцо. Блестящий обод изрезан замысловатыми узорами и завитками, чтобы их рассмотреть, девушка подошла еще ближе и услышала судорожный вздох Александра. Она не придала этому значения, с интересом разглядывая украшение, с тыльной стороны которого блистали два бордово-красных рубина. — Позволишь? — вампир протянул вторую ладонь, приглашая.

Завороженный взгляд с украшения метнулся к Константину:

— От даров князя не отказываются, — с улыбкой ответил вампир.

Секундное раздумье и девичьи пальчики легли на прохладную мужскую ладонь. Эля подняла взгляд в ожидании, о чем сразу же пожалела, пока она смотрела куда угодно, но только не в льдистые глаза Александра, в ее сердце сохранялось относительное спокойствие. Невинные касания пальцами показались чем-то личным, запретным и одновременно притягательным.

Украшение с легкостью скользнуло по безымянному пальцу левой руки, а невесомые касания Александра оставили нестираемый след.

— Спасибо, оно очень красивое, — ответом послужил легкий кивок головы.

— Кто это был? — Лиля долго не решалась нарушить молчание, помня о способностях вампиров. Она и сейчас не была уверена, что их разговор не станет достоянием мужчин. Но ее интерес был закономерен, ведь никто не удосужился представить гостя.

— Князь Темных, — Эля провела подушечкой большого пальца по резьбе колечка. — Правящий, — пояснила. — Александр, — имя судорожно выдохнула, справляясь с остатками волнения и сделала глубокий медленный вдох.

— Расскажешь?

— Потом, — прошептала в ответ.

Глава 3

Александр прислушивался к происходящему в комнате на третьем этаже. Несколько кратких вопрос о нем и слух наполнила звонкая механическая мелодия игрушки, подаренной волчонку.

— Они догадались, что мы их слышим, — Константин присел на край стола. Князь не спрашивая разрешения занял хозяйское кресло и закинул ноги на столешницу. С силой растер ладонью грудь, вдали от Эли его сердце вновь замедляло ход, причиняя нестерпимую боль. Словно сложный механизм покрывался ржавчиной и с каждым неровным ударом сердца, стирались краски и эмоции, возвращая вампира в его естественное состояние. — Что собираешься предпринять?

— Заберу. Представляю улью мою княгиню и буду наслаждаться, — сказал ровным тоном, как будто сообщил, что на обед суп.

— Нельзя так, — возмутился Константин.

— Почему же?

— Считай, что ты собираешься забрать невинного ребенка из его семьи и привести в самый грязный бордель.

— Твое сравнение оскорбительно, не находишь? — поинтересовался с наигранной ленцой.

— Не нахожу, — отрезал вампир. — Она- настоящий ребенок, лишь в теле взрослой женщины. Всю жизнь девочку оберегали. Эля ничего не видела кроме дома, сада и стаи, да заботы со стороны брата и матери. А что хочешь предложить ей ты? Придворные интриги? Оргии? Компанию сотен твоих любовниц? Отсутствие человечности и сострадания? Постоянное потребление?

— Хм, — многозначительно протянул в ответ, — это плохо? — поинтересовался правильно ли он понял слова Константина.

— Это чудовищно. Представь, что ты попадаешь в монастырь: с ежедневными многочасовыми молитвами, скудно пищей, предназначенной лишь для поддержания жизни в теле…

Александр не дал закончить перечисления всех ожидавших его лишений и спросил:

— А монастырь женский или мужской? — обнажил красивые белые зубы с явно очерченными клыками.

— Мужской!

— Ну, я против, — капризно пропел князь. — Хотя, помню, как-то пришлось прятаться от охотника в Воронецком монастыре. Кстати, тоже мужской. Настырный парень попался, трижды умудрился опоить меня отравленной кровью. Ох, и долго восстанавливался. Но не об этом хотел рассказать. Отлично провел время, молоденькие послушники, да и пара трудников была…

— Не вздумай об этом рассказывать Эле. Никогда. Никогда! — повторил с нажимом.

— По-твоему, я идиот? Я знаю, что люди в своей массе моногамны, по крайней мере они так себя преподносят в обществе.

— По-моему, ты Высший, привыкший к беспрекословному исполнению своих прихотей, не отягощенные моралью или еще какими-то ценными человеческими качествами.

— А если, все же сегодня, заберу Элеонору?

Хваленая выдержка вампира дала трещину и Константин плавно встал на ноги, выражая недовольство и возмущение. В исполнение человека, этот жест выглядел бы, как нервный вскок.

— Ты совсем меня не слушаешь, да?! Девочка невинна во всех отношениях. Во всех. И перед ее глазами только что, был пример принуждения. Как думаешь, хочет ли Элеонора повторить судьбу истинной волка? Нетерпением добьешься еще большего страха перед собой и спровоцируешь очередную стычку с оборотнями.