Страница 18 из 54
Преподаватель уверенно направился к одной из комнат, где за стеклянной перегородкой располагалась кровать и множество медицинских приборов вокруг нее. На постели лежал мужчина, а над ним проводили манипуляции люди в белых халатах.
— Сожмите кулоны, — тихо приказал Александр Константинович, и студенты повиновались.
Сначала Валерии показалось, что ничего не изменилось, но через несколько секунд она увидела то, что ускользнуло от ее внимания ранее. В углу палаты девушка заметила темный силуэт высокого худого мужчины в шляпе. Костюм, рубашка и даже галстук — все было черного цвета, включая длинный расстегнутый плащ.
Остальные ученики тоже заметили странного незнакомца, и начали переглядываться с легким испугом. Не прошло и минуты, как больной встал с кровати и посмотрел прямо на мужчину, одетого в черное, а затем шагнул к нему. Лера с ужасом перевела взгляд на постель, где осталось лежать тело пациента, над которым склонились двое медиков. Девушке еще не приходилось видеть, как душа умершего отделяется от тела. Поэтому Валерия охнула и тут же прикрыла рот ладонью, вспомнив, что профессор требовал сохранять тишину во время посещения клиники.
Призрак пациента поклонился мужчине в темном, и фигура кинула в ответ. Кажется, между ними происходил безмолвный диалог, потому что дух умершего через какое- то время закивал, словно соглашаясь со словами собеседника. Затем незнакомец в черном одеянии пошел к выходу из палаты, и призрак больного последовал за ним. Студенты бросились врассыпную и постарались спрятаться за спину Александра Константиновича. Дух умершего спокойно шагал за высокой темной фигурой в шляпе, пока не скрылся за пределами помещения. Лера порадовалась, что странная пара хотя бы прошли через двери, а не сквозь стены. Это сегодня было бы уже слишком для нее.
— Кто это был? — подал голос Сава Токарев.
— Жнец Смерти, — ответил антрополог, и по спинам студентов побежали мурашки. — Иначе можно назвать Ангелом Смерти. Он приходит за душой умирающего примерно за сутки до смерти и находится рядом с ним, а затем провожает в иной мир.
Слушая преподавателя, Лера никак не могла отвести взгляда от двери, за которой скрылись Жнец с призраком пациента. Как теперь выходить в ту же дверь? Девушке стало очень страшно, ноги словно приросли к полу, но надолго зависнуть в этом состоянии ей не дали.
— Уходим все, быстро, — распорядился вполголоса Александр Константинович, — сейчас здесь начнется беготня. На этом сегодняшнее практическое занятие закончено.
— А вы уверены, что дверь в потусторонний мир закрыта? — дрожащим голосом поинтересовалась Надежда, не трогаясь с места. — Нас не «засосет» туда же вслед за ними?
— Не волнуйтесь, — успокаивающе улыбнулся профессор, — дверь в иной мир непроницаема для живых. Когда вернемся в машину, не забудьте вернуть мне записки с заклятиями и кулоны.
Молодые люди едва ли не бегом устремились к выходу. И только Валерия чуть приотстала, обернувшись. Она заметила, как доктора, опустив руки, отступили от кровати умершего больного, и к палате с другого конца помещения устремились санитары с каталкой.
Глава 25. Ярослав
Когда на третий день вечером раздался стук в дверь, Валерия очень удивилась, потому что не ждала гостей. Недоумевая, кто бы мог в такой час прийти к ней с визитом в городе, где она еще практически никого не знала, девушка выглянула в коридор. На пороге стоял высокий широкоплечий молодой человек в серо-голубом пиджаке со щегольской асимметричной застежкой. Прямые русые волосы лежали аккуратно волосок к волоску, а серые глаза смотрели на Леру по обыкновению насмешливо. Ладонь парня придерживала выдвинутую телескопическую ручку четырехколесного чемодана, а светлые брюки выглядели только что отглаженными, словно молодой человек не провел несколько часов в самолете. Начищенные до блеска ботинки казались заговоренными от грязи, хотя дождь на улице не прекращался весь вечер.
— Ангеловский! Слава! — взвизгнула Валерия и кинулась обнимать русоволосого парня.
Она стиснула друга в объятиях что есть силы, а потом обхватила Ярослава за шею и повисла на нем. Рядом с рослым парнем девушка выглядела, словно Дюймовочка из сказки. Только если на Лере были туфли с высокими каблуками, она доставала другу до подбородка, а сейчас в тапочках была всего лишь по плечо. Ангеловскому пришлось наклониться, настолько сильно тянула его к себе девушка.
— Эй-эй! Денисова! Убить меня решила сразу на пороге? — молодой человек еле отодрал от себя девичьи пальцы и выпрямился. — Задушишь же!
— Ярослав! Слава, я так рада тебя видеть! — продолжала восторженно восклицать Лера.
Парень нахмурился и прикрыл одной рукой ухо, а второй пытаясь аккуратно отпихнуть девушку, подталкивая ту обратно в квартиру.
— Чего раскричалась? — проворчал Ангеловский. — И что еще за Слава? Денисова, сколько нужно повторить, чтобы ты запомнила? Раз я старше тебя, обращайся ко мне полным именем.
— Да ладно тебе! — счастливо улыбаясь, проговорила девушка. — Всего-то на три месяца раньше родился.
Наконец-то Валерия не будет одна! Ее лучший друг, сосед по улице и одноклассник, Ярослав Ангеловский, прибыл на Марс. Девушка была очень рада видеть знакомое лицо и все время дотрагивалась до рукава молодого человека, чтобы удостовериться, что он настоящий, и приезд друга ей не снится.
— Денисова! Нет, ну, это чудовищно! — возмущался Ярослав, серые глаза парня гневно сверкали. — Только тебя могло понести из центра Империи в такое захолустье следом за парнем, для которого ты пустое место.
— Но зачем ты здесь? — спохватилась Валерия.
— А кто звонил мне и рыдал в три ручья? — упрекнул молодой человек. — Вот же ж! И почему вам, девочкам, из всего нужно устраивать вселенскую драму?
— Так ты ради меня сюда приехал? — удивилась девушка.
— Ну а зачем же еще, глупая? — саркастически спросил Ангеловский. — Если бы не твои горючие слезы, потащился бы я на край Империи вместо того, чтобы наслаждаться жизнью в столице? Там балы и рестораны, а тут скукота и девственная природа. И ни одной смазливой девчонки.
Как только Ярослав услышал, что Денисова собралась лететь на Марс, он понял, что вся его налаженная жизнь прямо в этот момент пошла коту под хвост. Не будет никакой стажировки в лучшей юридической конторе Санкт-Петербурга и многообещающей должности. Можно попрощаться на ближайшие месяцы и с планами на развлечения в столице.
Глава 26. Ребенок, ты не обнаглел?
Сразу же после звонка Валерии молодой человек заказал место на космическом корабле до Красной планеты, и отправил сообщение руководству с просьбой разрешить стажировку на Марсе.
— Сколько еще ты будешь строить из себя телохранителя нашей маленькой соседки? — вопрошал Анатолий Федорович, отец Ярослава. — Понимаю, ты защищал ее в школе и присматривал за ней в университете, но сейчас Лера выпускница. Может, пора отпустить птенца из гнезда?
— Батя, не нагнетай, а?
Молодой человек методично складывал одежду ровными стопками и размещал в чемодане.
— Думаешь, должность будет ждать, пока ты изображаешь из себя няньку на Марсе? — спросил отец.
— Я могу пройти юридическую стажировку и в маклерской конторе, — отмахнулся парень. — Через три месяца вернусь, а пока попрактикуюсь в гражданском и жилищном праве. Батя, ты ведь сможешь договориться, чтобы они чуток подождали, пока я стажировку пройду?
Анатолий Федорович скрестил на груди руки:
— Ребенок, а ты не слишком обнаглел? Тебя приняли только потому, что ты мой родственник.
— Хоть и не кровный, — заметил Ярослав. — А я-то наивно полагал, что им нужны талантливые молодые специалисты.
— И теперь хочешь воспользоваться блатом? — уточнил мужчина. — И чтобы за тобой оставили должность, пока ты присматриваешь за девчонкой?
Молодой человек разложил по углам чемодана мелкие трикотажные вещи, свернутые трубочками, и хмыкнул: