Лавия

Последней покупкой стали респираторы. Рика не мелочилась и взяла сразу десяток: не сейчас, так позже пригодятся, и банка сухой кормосмеси, вроде бы даже не просроченной.

Когда она вернулась к торговцу, тот молча вручил ей небольшой железный ящик и назвал сумму. Проверять содержимое она не стала, уверенная, что там именно то, что нужно и в нужном количестве.

Когда Рика с покупками вернулась, Лээса в мастерской не было, зато был Тэрри — увы, занятый. Это было весьма некстати. Четверть часа назад приятель скинул ей сообщение, что у него есть интересная новость, но он пока не может оторваться от срочного заказа. Срочный заказ — киборг женской модификации — сидел на стуле возле оборудования, рядом топтался полный невысокий мужик, по-видимому, заказчик. Значит, придется подождать.

Сложив покупки в спальне, Рика отправила Фигаро обратно в мастерскую, смыла косметику, сделала себе еще кофе — все в той же кастрюльке и завалилась на диван с детективом, который начала читать пару дней назад.

«Глубины Джек-пота привычно радовали обшарпанными стенами, свежим мусором, тусклым светом, выгодно подчеркивающим темные углы, и, конечно же, запахами. Точный состав местного воздушного «коктейля» определял не всякий анализатор. Впрочем, и желающих его узнать находилось немного. Местные обитатели смотрели на вопрос просто: дышать можно — и хорошо. Подавив странное желание прикрыть нос надушенным платочком (она же не кисейная барышня, да и надушенных платочков у нее не водится), Эш решительно зашагала вперед.»

Рика поморщилась и отложила планшет с открытой книгой в сторону. Сюжет в детективе был так себе, а учитывая место действия, даже отвлечься не получалось. Делать было совершенно нечего. Разве что поесть. Голода она не ощущала, но зато помнила, что нормально ела больше пяти часов назад. Да и киборгов покормить не помешает. Киборгам досталась кормосмесь, а ей лапша — быстрого приготовления и не самых выдающихся вкусовых качеств. Зато в процессе поглощения пищи, иначе это назвать было трудно, она решил, чем займется пока, ждет новостей.

Выпроводив, наконец, дотошного клиента вместе с его ириеном, из которого он хотел сделать чуть ли не декса и еще немножко мари, Тэрри шел в жилой блок сообщить новости, когда оттуда донесся крайне раздраженный вопль.

— Великий космос, какой человеконенавистник писал для дексов речевые блоки!

— Их там целый отдел, — заметил Тэрри, входя, — а что тебя так раздосадовало?

— Всё! Это же какой-то лингвистический кошмар! — Рика махнула рукой в сторону сидящего на стуле декса.

— Канцелярит обыкновенный, термоядерный, — приятель пожал плечами и поинтересовался, — а ваши разве не так разговаривают?

— Нет. Если б они выдавали такие конструкции, я бы уже три раза была мертва.

— А как? — продолжал любопытствовать приятель.

— По уставу. Коротко и ясно.

Речевые блоки, как, впрочем, и всю прочую программную «начинку» для киборгов СКФ, разрабатывали и устанавливали специалисты корпуса, полностью форматируя и перепрошивая киборгов. DEX-company из процесса техобслуживания киборгов исключалась сразу после подписания актов приема-передачи. Тоже самое касалось ремонта и даже утилизации. Компания бесилась, но поделать ничего не могла. Впрочем, распространяться об этих нюансах Рика не собиралась.

— Может, у вас там еще и имитацию личности на дексов ставят? — отстать просто так Тэрри не планировал.

— Ага. Называется «новобранец бесящий», — приятель недоверчиво усмехнулся и Рика продолжила, — апгрейдится самообучением до «рядовой — мечта сержанта».

— Шутишь?

— Не-а, чистую правду говорю, — Рика подмигнула приятелю и посерьезнела, — так какие у тебя новости?

— Ах, да, — Тэрри присел на диван, — «Сирена» тут и Флинт уже второй вечер гуляет в Кантине. На широкую ногу. Но повод никому не известен, пить-то он пьет, а язык не развязывает, и команда тоже молчит. Хотя там той команды — три калеки в буквальном смысле. То есть не в смысле, что они калеки, а что их трое всего помимо капитана.

— Ну, повод-то мне известен. Надеюсь, праздник еще не закончен, — Рика ухмыльнулась, — очень хочу присоединиться. Когда там у вас вечер начинается?

— Часа через два, — Терри сверился с коммом, — я вкушу немного пищи и можем твоего киборга глянуть, пока время есть.

— Давай, вкушай. А я пока котика… причешу.

Смотреть киборга устроились в мастерской. Переодетый в рабочий комбез, он сразу перестал выделяться, как какаду на помойке, даже несмотря на оригинальную прическу. Косы Рика оставила, потом можно будет состричь, или нет, они все же не в армии. Тэрри, сидя в кресле, по виду снятом с какого-то космического корабля, изучал информацию на экране. Рика устроилась на притащенной дексом бочке — кресло для клиентов предусмотрено не было. «Чтоб над душой не сидели и не нудели», — пояснил Тэрри. Судя по недавнему посетителю, помогало не очень.

— Мусора-то сколько. Обрывочки, ошметочки. Не удивительно, что все тормозит, — приговаривал приятель, клацая по клавиатуре, –ничего, малыш, сейчас мы программы почистим, в процессоре подметем, все летать будет.

Разговаривал приятель сам с собой и Рика молчала, рассматривая небольшую мастерскую. Угол, в котором они сидели, судя по легкому бардаку целиком и полностью принадлежал Тэрри. В остальной мастерской порядок царил просто идеальный. Бо́льшая ее часть предназначалась для ремонта флайеров, атмосферных катеров и прочих небольших летательных аппаратов. Сейчас там было пусто, только с потолка свисали щупальца крана, и мастерская казалась даже просторной.

Левее от входа у стены стоял рабочий стол. Остальное пространство у стен, не считая Тэрриного угла, занимали стеллажи. Ничего нигде не валялось, не торчало и не выкатывалось под ноги в самый неудачный момент.

— Тут какая-то фитнес-программа, оставлять? — оторвал Рику от размышлений вопрос Тэрри.

— Сноси нафиг, — лучше она потом попросит нормальную тренировочную поставить, она вроде не под грифом «совершенно секретно».

Приятель угукнул и снова углубился в работу. Следующий час тоже прошел под бормотание Тэрри. Где-то на середине процесса пришел Лээс, помахал им рукой и скрылся в жилом помещении. Вышел он, когда Тэрри практически закончил, но подходить не стал, направившись к рабочему столу.

— Та-да-да-дам, — Терри театрально воздел руки, крутанувшись вместе с креслом, — принимай работу!

— Спасибо, Тэрри, — поблагодарила Рика, не отрывая взгляда от работающего альфианина.

Тот стоял в торце стола, боком к ней. Движения механика, с мечтательным, насколько Рика разбиралась в мимике альфиан, выражением на лице чистящего какой-то механизм, были плавными и лаконичными. Он не суетился и явно получал удовольствие от работы.

Идти в жилое помещение не хотелось, собираться на вылазку в Кантину было рановато, и Рика, отослав киборга в гостиную, повернулась к Тэрри.

— Ты тут еще не заскучал? — поинтересовалась она у друга.

— Ри-и-ики, ну не начинай, — по своему истолковал тот ее вопрос.

— Я не начинаю, я веду, так сказать, светскую беседу, — отперлась Рика, хотя, разумеется, надеялась подвести разговор к вопросу покидания Джек-Пота.

— Ну, раз светская беседа, — во все зубы улыбнулся приятель, — тогда ты мне расскажи, не заскучала ли еще без дела?

— А чего ж «без дела»? — поддержала Рика заданный тон, — очень даже с делом. Вот еще корабль скоро куплю, и вообще дела пойдут.

— Правда?

— Правда, правда. А ты сиди в этой дыре! — все-таки не удержалась она. Но на этот раз Тэрри не возмутился, а расхохотался.