Тайна лилового дивана

— Странно…

— Что странно? — Шан посмотрел на последнюю голографию, на которой как раз хорошо был виден диван и труп, ничего особо странного не обнаружил и вопросительно взглянул на Рику.

— Вся эта пластиковая лепнина, завитушки, искуственный хрусталь, конечно ужасно, но оно все в одном стиле, а диван совершенно в другом, — пояснила та, — если бы Ланге выбирала его сама, она бы не выбрала такую модель, или хотя бы рюшечки прилепила.

— Думаешь, ей кто-то его подарил? — предположил Шан.

— Именно. Причем этот кто-то не особо в курсе ее вкусов, — девушка хмыкнула, — и древних стилей в интерьере.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Шан, убирая окно, — ты только что дала мне еще одну зацепку.

— Пожалуйста, — Рика допила пиво и поинтересовалась: — Посидим поболтаем еще, или у полицейского много работы?

— У полицейского много работы, — Шан скорчил скорбное лицо, — ты на таксофлаере прилетела? Давай я тебя отвезу.

— На таксофлаере, — подтвердила Рика, — давай отвезешь. Терпеть не могу эти автопилоты.

Уже высадив Рику возле дома ее тети и направляясь к собственной квартире, Шан подумал, что ему очень повезло познакомиться с ней. Жаль только, Рика учится в армейской академии, а не полицейской, он бы хотел работать с такой напарницей. Решив, что не стоит грустить о несбыточном, Шан доверил управление автопилоту и, расслабленно откинувшись в кресле, принялся прокручивать в голове все, что удалось узнать. Подарить диван, чтобы убить диваном, звучало странно, но и убийства были странными, так что узнать, кто презентовал Ланге опасную мебель, следовало в первую очередь. Версия про маньяка тоже имела право на жизнь, правда, как ее проверить, пока было неясно. Зато было очевидно, что работы ему предстоит много. Шан только сейчас понял, насколько устал за этот день. Добравшись до квартиры, он разделся, даже не включая свет, и, упав на кровать, мгновенно заснул.

========== Глава 5 ==========

«Тум-ду-ду-дум, дум-ду-ду-тум, тум-ду-ду-дум, дум-ду-ду-тум»… Популярный мотивчик, к огромному сожалению, не мог заглушить щебетание девицы, увлеченно расхваливающей уникальные дизайнерские модели из новой осенне-зимней коллекции модного дома, название которого Рика благополучно прослушала. Она попросила бы продавщицу помолчать, а еще лучше – отойти подальше и не мешать, но тетя, к которой по большей части и обращалась девица, активно поддерживала беседу, уточняя состав ткани, натуральность кожи и эксклюзивность фурнитуры. Попытка скрыться среди вешалок с одеждой и стеллажей обувью с треском провалилась, и теперь Рика просто игнорировала девицу, перебирая разноцветные тряпочки. Тряпочки были симпатичными, без излишеств декора и внушали надежду, что этот магазин станет не только первым, но и последним в «живом» шопинге, запланированном тетей.

В торгово-развлекательный центр Присцилла затащила племянницу «развеяться» – и заодно купить подходящую для грядущего похода на «Серебряный цветок» одежду. Первое Рика одобряла, второе не очень, искренне не понимая, зачем ходить за одеждой в магазин, если все нужное можно легко выбрать в инфранете. Но спорить с тетей – напротив, считавшей, что одежду перед покупкой надо непременно повертеть в руках, пощупать, и ладно бы только пощупать, но еще и примерить, как будто голопроекция не передает все нюансы фигуры и внешности с минимальной, в отличии от зеркала, погрешностью – не хотелось, так что она согласилась, решив саботировать мероприятие на месте.

Сначала дело саботажа шло по плану. Торговый центр, занимавший целый небоскреб в центре Семирамиды, радовал обилием развлечений и не радовал большим скоплением народа. Местные жители и туристы текли шумным потоком, пялясь на яркие вывески, смеясь, беседуя, а временами и ругаясь, голографируя сценки, разыгрываемые в витринах киборгами. Использовать Mary в качестве манекенов могла себе позволить далеко не каждая фирма, так что для многих туристов, особенно с небогатых планет, подобная реклама была диковинкой.

Следуя намеченному плану, Рика сразу же направилась в развлекательную часть. Они сходили на роллердром, посидели в кафешке и постреляли в голотире, тетя с восьмой попытки даже выиграла большеухую фиолетовую мышь, а Рика, ничуть не смущаясь, выбила коллекцию фигурок десантников вооруженных сил Федерации. Вручая ей большую коробку, старший менеджер смотрела очень подозрительно, но ничего не сказала: в конце концов, никаких табличек «военнослужащим вход воспрещен» на дверях не висело, да и не могло висеть.

Следующими пунктами программы стало посещение выставки экзотических растений – тетя хотела купить что-то для оживления интерьера, и салона скутеров – там как раз презентовали новую модель от Yamaha Galaxy. Рика даже потестила компактную но мощную машинку, размышляя, не купить ли такую себе: размеры вполне позволяли взять скутер в академию. Не купила. Фирма традиционно держала высокое качество и такие же цены, так что на скутер пришлось бы потратить большую часть собственных сбережений или взять со счета, заботливо открытого родителями в ее первый день рождения. Можно было, конечно: в день совершеннолетия счет, на котором стараниями родителей, бабушек с дедушками, родственников и близких друзей семьи за восемнадцать лет скопилась неплохая сумма, перешел в ее полное владение, но не хотелось. Деньги лежали в банке под хороший процент, а скутер ей не то, чтобы был очень нужен.

До встречи с Шаном, а, значит, и возможности с чистой совестью сбежать, оставалось чуть больше двух часов, и Рика уже примерилась свернуть в сторону голотеатра, когда тетя все-таки заподозрила неладное и, подхватив племянницу под локоть, непреклонно поволокла в сторону магазинов одежды. В первые несколько бутиков Присцилла даже заходить не стала, заявив, что там сплошная синтетика. Рика ничего плохого в синтетических тканях – прочные, не мнутся, отлично стираются – не видела, но возражать не стала, в свою очередь забраковав магазины, в витринах которых красовались манекены, а кое-где и Mary, обряженные в одежду, навевавшую мысли о ма-ка-ханах и древних туземных племенах Земли.

С тех пор, как человечество расползлось по космосу и заполучило, не без помощи центаврианских технологий терраформинга, приличное количество аграрных планет, мода на исключительно натуральное периодически захлестывала подиумы, стремительно докатываясь до массового потребителя. Но в этом сезоне, названном «сезоном природы», она сделала какой-то совсем уж лихой кульбит. Наряды украшали перья, ракушки, чешуя рыб, костяные накладки и даже живые цветы. «Живые» традиционно пытались протестовать, но их столь же традиционно игнорировало большинство планет. Более умеренные варианты дизайна предлагали животные и цветочные принты, изображения сцен дикой природы и прочий более или менее реалистичный «природный» декор – по мере фантазии и вкуса создающих его модельеров.

Рика как раз размышляла о том, что с чувством вкуса и меры у части из них не очень, когда на пути наконец попался магазин, устроивший и ее, и тетю.

— А вот эта модель произвела настоящий фурор на показе!

Рика вздрогнула – высокий голос продавщицы впился прямо в мозг – и уставилась на серебристые босоножки, которые та держала как раз на уровне ее глаз: в широком прозрачном каблуке совершенно неприличной высоты мерно покачивалась спиральная водоросль, а в толще высокой платформы скользили крохотные разноцветные рыбки. Рика завороженно моргнула, успев подумать, как это перед магазином еще не стоит пикет «живых» (по дороге она видела несколько активистов с транспарантами, правда вели они себя тихо, совсем не так, как на Земле), и только потом сообразила, что рыбки не настоящие.

— Примеришь? — поинтересовалась тетя, забирая босоножки из рук продавщицы и протягивая их племяннице, — такая оригинальная модель.

С сомнением покосившись на впечатляющий каблук, Рика все-таки кивнула, беря в руки дивную обувь.

Оттягивать неизбежное дальше не имело смысла.