Тайна лилового дивана

По парку они шатались с самого утра, успев покататься на десятке аттракционов (еще на десяток мальчишек не пустили в связи с юным возрастом), съесть кучу очень вредной еды и даже поучаствовать в мини-квесте про спасение фейри.

Рика расстегнула куртку: в этой части Аркадии было гораздо холоднее, но в парке даже зимой поддерживали температуру, гарантирующую комфорт посетителей – в купальнике не походишь, но в куртке было жарковато – и слегка развернулась, делая вид, что прикидывает, куда бы еще пойти. Так и есть, опять этот тип. Слежку Рика заметила еще пару часов назад, и теперь гадала, к чему бы это. Впрочем, показывать свою осведомленность о хвосте она пока не планировала, так что почти сразу отвернулась, проводив взглядом протопавшего мимо тролля. Точнее – двухметрового киборга, загримированного под это мифическое существо. Узкоспециализированную линейку «Джекки» начали выпускать года два назад специально для индустрии голофильмов и таких вот парков. Киборги не уставали, им можно было придавать нужный вид не только с помощью грима, но и с помощью пластики, к тому же они не только развлекали посетителей, но и вполне успешно исполняли функции охраны. Впрочем, по «Фентезиленду» бродили не только фентезикиборги, но и разнообразные механические животные и чудища, ярко раскрашенные андроиды и загримированные люди.

— Ри-и-ики-и-и, — Мартин потянул сестру за рукав свободной рукой, махнув в сторону очередного атракциона, — а пошли туда?

— Пошли, — согласилась Рика, — только я для него слишком большая, сами покатаетесь, а я вас подожду.

— Без проблем, — кивнул Константин и серьезно добавил, — я присмотрю за мелким.

— Сам ты мелкий! — возмутился Мартин, попытавшись пнуть брата.

Тот увернулся и с хохотом бросился прочь, на бегу обернувшись и показав брату язык. Рика неспешно направилась следом, размышляя, что делать с “хвостом”. В парке было людно, к тому же камеры тут были натыканы через каждый метр, вряд ли им что-то угрожает, но ощущение чужих глаз все равно неприятно щекотало спину.

Через час Рике это окончательно надоело. Тип не отставал, ходил следом за ними как приклеенный, вызывая желание затащить его в темный, тихий угол и уже там ласково поинтересоваться, какого ему, собственно, надо. Увы, наличие малолетних кузенов и обилие камер исключало этот вариант, так что Рика, велев мальчишкам подождать ее возле домика какой-то Бабы-Яги, резко развернулась и, быстрым шагом дойдя до оторопевшего от такого поворота типа, поинтересовалась.

— Вы что-то хотели?

— Да нет, — замялся тип, — с чего вы взяли?

— Вы уже четверть часа за мной ходите, — пояснила Рика, сознательно преуменьшив свою осведомленность, пусть думает, что она его только заметила.

— Извините, — тип, кажется, смутился, хотя скорее сделал вид, — я просто… познакомиться хотел.

— О! — Рика улыбнулась, изобразив вежливое удивление, — так подошли бы, познакомились.

— А можно? — тип тоже улыбнулся и добавил, — меня зовут Джордж.

— Рика, — представилась Рика, ни на мгновение не поверив в озвученную версию.

— А можно вас пригласить на кофе? — Джордж опустил глаза, всем своим видом изображая смущение, только что ножкой не шаркнул.

— Почему нет, — Рика пожала плечами, — я как раз собиралась кормить кузенов вредной едой.

За спиной раздалось двухголосое хихиканье – мальчишки, разумеется, не послушались и уже топтались рядом. Рика махнула рукой в сторону открытой кафешки, судя по вывеске, торгующей картошкой фри и прочими малополезными, но вкусными вещами, и, подтолкнув кузенов вперед, уверенно направилась туда. Никаких вопросов типу она задавать не собиралась, а вот послушать, что будет спрашивать он, было очень и очень интересно.

Сообщение от Рики застало Шана как раз на подлете к дому ее тети. К фото невзрачного мужчины лет тридцати прилагалось пояснение: «Я на Озерах. Кажется этот тип следил за мной. Познакомилась. Представился Джорджем». Отбив: «Никуда не ходи с ним. Будь осторожна, а лучше возвращайся», Шан дождался короткого «Лады» и надеясь, что Рика не станет делать никаких глупостей, отправился беседовать с мадам Мейо.

Разговор вышел длинный и познавательный. Обладая легким и дружелюбным характером, Кассандра Ларкинз легко заводила знакомства, была частой гостьей на всевозможных вечеринках и никогда не отказывала в помощи, если в ее силах было помочь. Вот только почти никто не воспринимал Ларкинз всерьез – режиссеры не видели в ней мелодраматическую актрису, в моде был совершенно другой типаж и никто не хотел рисковать. Одни предлагали ей попробоваться в комедиях или фентези, другие, улыбаясь в глаза, тихонько и почти беззлобно посмеивались за спиной. Добрым советам Ларкинз внимать не хотела, и с упорством, достойным лучшего применения, ходила исключительно на кастинги мелодрам, раз за разом получая отказы и перебиваясь участием в массовке и крошечных эпизодах. В то, что она могла убить трех человек, Присцилла не верила – даже несмотря на то, что Миро и Ланге посмеивались над девушкой и она наверняка об этом знала. Вуйчик же, напротив, начинающей актрисе симпатизировала и, получив роль в «Золоте неизвестной планеты», потребовала чтобы Кассандру все-таки взяли в фильм. Правда, все главные и второстепенные роли к тому моменту были уже заняты, и Ларкинз достался небольшой эпизод. Конечно можно было бы предположить, что такая «подачка» еще больше озлобила актрису, но это как-то не вязалось с описанием ее характера.

От мадам Мейо Шан вышел, снабженный пищей для размышлений и длинным списком знакомств Ларкинз с комментариями. Спустившись к парковке, он немедленно набрал Рику: предполагаемая слежка тревожила. Девушка отозвалась сразу и сообщила, что все в порядке, тип отвязался, они идут ужинать в людное место, а потом сразу летят домой, так что завтра можно будет встретится и обсудить происшествие. Слегка успокоенный, Шан отправился обратно в управление, где сразу же загнал фотографию в полицейскую базу. Поиск не дал ничего – значит, тип следивший за Рикой не привлекался. Может просто хотел познакомиться, но не знал как подойти? Да нет, вряд ли Рика ошиблась. Выходит, это или сообщник Ларкинз, или тот, кто ее подставил. Интересно, зачем ему понадобилось следить за Рикой? Ответа не было.

Оставшуюся часть вечера Шан провел, занимаясь разнообразной рутиной. Рика добросовестно отзвонилась сразу перед вылетом, заодно предложив встретиться завтра в обед и все обсудить. Шана предложение полностью устраивало, он как раз успеет побеседовать с парочкой человек из списка мадам Мейо, и, возможно, узнает что-то новое.

Увы, ничего нового из утренних разговоров Шан не узнал, оба опрошенных были солидарны с Присциллой Мейо в оценке характера Ларкинз и недоумевали, как девушка могла так вляпаться. В скрытые преступные наклонности они не верили, но и предположить, кто бы мог так подставить актрису, не могли. Врагов у Ларкинз не было. Шан нисколько не расстроился, он и не рассчитывал на быстрый результат, а список был длинный.

Войдя в паб Дженго, пустой в это время суток, Шан увидел, что Рика уже сидит за столиком, мило беседуя с хозяином заведения. Впрочем, увидев его, Дженго поздоровался и ретировался за стойку.

— Привет! — Шан сел напротив и тут же поинтересовался, — ну и что за тип за тобой следил?

— А я знаю… — Рика пожала плечами, — мне показалось, он пытался выяснить, зачем я прилетела на Озера. Расспрашивал где я была, надолго ли, куда еще собираюсь. Делал вид, что хочет подсказать интересные места, но неубедительно. Я ему честно ответила, что привезла выгулять племянников в «Фентезиленд» и никуда больше ездить не планирую. Но, кажется, он мне не слишком поверил. Номер спрашивал, но я не дала, сказала, что он может оставить мне свой, дескать я люблю сама проявлять инициативу.

— Дал?

— Ага, — Рика хмыкнула, — только он левый, я уже проверила. Так что точно не скромный поклонник.

— Кажется, кто-то понял, что ты мне помогаешь, — сделал очевидный вывод Шан, — и кому-то это не нравится.