Граничник-2

Мои подозрения, те самые, из-за которых я и приказал фактически похитить местного стража порядка и устроить ему допрос, подтвердились. Косвенно, но в достаточной мере, чтобы понять, что пасторалью тут и не пахнет. «Церера-Сортировочная», при всем ее внешнем благообразии, находилась под властью демонов. Только здешние Высшие не развлекались так, как делали их соплеменники на Земле. Никаких пошлых Столов Крови, никаких Диких Земель, нет! Все чинно, благопристойно, почти так же, как было до Открытия Разломов. С той только разницей, что демоны создали здесь общество, каким, я полагаю, человечество и должно было стать в рамках их системы ценностей.

— А ты присмотрись, — ответил я, по-прежнему используя речевой аппарат Стража. — Хотя бы к тому, что никто не остановил двух мужчин, которые куда-то волокли беспомощного третьего. Будто видят такое через день да каждый день. Никто не вмешался…

— Просто равнодушные люди — эка невидаль!

«Оли, молчи», — буркнул Стеф, давая мне понять, что дальше намерен говорить сам. Неожиданно зло бросил в сторону нехристя:

— Ты намеренно очевидного не замечаешь? Он же при тебе говорил!

— Да с чего бы?

— С того, чтобы быстрее отсюда свалить!

— Ты будто не того же хочешь!

— Не уверен теперь…

Этого я и опасался — в моем подопечном проснулся миссионер. Не мог воин Церкви, пусть бы и опальный, фактически изгнанный, пройти мимо целого народа, томящегося в плену у демонов. Народа, даже не понимающего отчаянного своего положения.

Шесть или даже больше поколений — достаточный срок, чтобы люди забыли все, что им по мнению демонов, помнить не следовало. Причем, избирательно. Как обслуживать станцию, работать с компьютерами, принимать грузы с автоматических кораблей и отправлять их за ресурсами — это жители Цереры знали. А вот тот факт, что именно они, точнее их предки, построили гигантскую станцию вокруг ледяной карликовой планеты — нет.

Церерцы были уверены, что их здесь поселили боги. Какие? С этим вопросом не было нужды далеко ходить — наши старые знакомцы, Высшие. Думаю, после Дня Открытия Разломов власть над тороидом отдали какому-нибудь Герцогу или даже Королю Ада, который и решил устроить в своей новой вотчине не преддверие Ада, а такие вот порядки. Не один, конечно, с целой свитой из Высших уровнем пониже. По крайней мере наш пленник называл довольно много имен из здешнего пантеона, роль богов в котором играли демоны.

После такого, признаться, хотелось пасть на колени и благодарить Господа за то, что на Земле в Темные Века правили твари поглупее. Не такие изощренные, как здесь. Те просто убивали, рассчитывая одним только смертным ужасом отвратить людей от Творца. Здешние же — растлевали души.

Они даже свод законов здесь составили. Ничего нового, на самом деле — десять Моисеевых заповедей из Ветхого завета. Только перевернутых с ног на голову, как и все, что делали демоны. В том смысле, что местные уже несколько поколений искренне верили, что убийство врага, равно как стяжательство, прелюбодеяние и безделье — угодны их богам. Ведь те их за подобное еще и вознаграждали!

А чтобы все это работало, как им нужно, демоны разобщили людей. Как на Земле были нации, так здесь — корпорации. Созданные из древних деловых структур, силовых ведомств и служб, следящих за нормальным функционированием станции, они образовали что-то вроде каст. Каждая из них владела определенной территорией, обеспечивала на ней безукоризненную работу всех систем и механизмов, одновременно находясь в состоянии перманентной войны со всеми остальными.

Именно поэтому полицейский и кинулся на нас — с его точки зрения, он обнаружил врагов государства, мирно сидящих в парке под лучами искусственного солнца. И бросился устранять несправедливость, даже не дождавшись вызванного подкрепления. Которое, к слову, вскоре должно было появиться — штаб-квартира службы безопасности «Чемал Тех» находилась достаточно недалеко по местным меркам — километрах в трех.

Но были, если можно так выразиться, и хорошие новости. «Богов» своих жители Цереры не видели уже давно. Чуть меньше ста лет. Похоже, поставив на поток производство грешных душ, они просто потеряли интерес к своему карманному мирку и вернулись в родное измерение — в Ад. Может, конечно, изредка и наведывались сюда, бродя невидимыми и радостно потирая ладошки, но людям не являлись точно.

— Все равно надо уходить на территорию этих «скопов», — сменил тему Гринь. — Там Стефан за своего сойдет в такой одежде. Мне бы, кстати, тоже такую достать нужно. Меньше будем привлекать внимания — дольше проживем. А тут ловить нечего: после происшествия с этим безопасником, мы являемся врагами «Чемал Тех». Со «Скопэ Менеджмент» можно попытаться сварить кашу. По меньшей мере они могут знать, где находится центр управления полетами.

Стеф кивнул, не говоря ни слова. Вид у него был опасно задумчивый. Словно он знал, как должен поступить, но что-то ему мешало. Нехристю-то что? Он маг, служит какому-то Кругу Посвященных из сибирской тайги, люди для него всегда были средством, а не целью. Поэтому он и рассуждал таким образом. А моего подопечного с щенячьего возраста воспитывали как Христова воина. Защитника человечества. Вся его жизнь — это служение людям, обеспечение их безопасности. И тут он попадает в среду, где люди служат Врагу, но даже не знают, что их обманули.

Если маг видел демонопоклонников, которых нужно обмануть, чтобы добраться до капсулы, а уж та сама отвезет нас обратно на Землю, то Страж — обреченные на адские муки души. Миллионы человеческих душ, не получивших даже возможности выбора между светом и тьмой.

Мне хотелось сказать ему, что миссионера из него не выйдет. Точнее, выйдет, но не тот, кто дикие народы к свету Божьему приведет, а такой, кого варвары схарчат с большим удовольствием. Невозможно в одиночку изменить складывавшиеся веками порядки. Никто из местных и слушать не станет об истинном Боге. Попытка проповедовать здесь христианство — это все равно, что метать бисер перед свиньями. Они просто втопчут его в грязь своими копытами и отправятся дальше искать еду.

Но я так же понимал, что лезть Стефу под руку в момент, когда он принимает решение — поступок отчаянный. Наставитель я там или нет — пошлет в самое дальнее аббатство не задумываясь. Так что мне оставалось молчать и ждать, давая подопечному время разобраться с мыслями. И какое бы направление они не приняли, я, естественно, пойду с ним.

— Сперва нам нужно больше узнать об этой территории, — проговорил он наконец. — Найти ближайший информаторий, Оли скачает всю доступную информацию. Карты нам бы не помешали, хотя не думаю, что здесь можно заблудиться.

Это он верно подметил. Едва мы тут оказались, пространство казалось бескрайним. Со временем же глаза стали замечать, что находимся мы внутри очень широкой трубы. Словно бы в каньоне, шириной в десять, может, чуть больше, километров. Над которым, когда приглядишься, низко висит фальшивое небо и искусственное солнце.

— Этот тип вроде достаточно ясно указал нам, где находится территория «скопов», — Гринь указал рукой направо. — Вон там. Как по мне, этого более чем достаточно. Задерживаться здесь — неоправданный риск. Информаторий можно найти и потом.

— Ты волен поступать, как знаешь, — ровно проговорил Страж. — Я не твой командир, к тому же не собираюсь тратить время на препирательства. Оли, найди информаторий.

Выдав это, он быстрым шагом направился к выходу из поляны. Я услышал за спиной: «Эй, Страж, твою мать!», и вскоре нехристь шагал рядом с нами.

— Уверен, что именно сейчас нам нужно выяснять, кто в группе главный? — спросил он, когда мы уже вышли из парка и двигались по широкому проспекту в поисках точки доступа к здешней сети.

Стеф покачал головой.

— Ты должен понять, Гринь, что мы с тобой очень разные. Не враги, но и не друзья. Временные союзники. Наши цели могут быть схожими, но рано или поздно пути разойдутся.

— Ты ничего не знаешь о моих целях… — начал было тот, но граничник его перебил.