П 3

- Я... правда?.. А муж знает?

- Наш господин великой мудрости волшебник. Что он знает, не нам ничтожным судить. Но если ты хочешь обрадовать господина, когда увидишь, расскажи ему о своём положении.

- Это точно? Не может быть ошибки?

- Если я ошиблась, меня покарают. Высекут, наверное. Наш господин добр и не накажет сильнее свою верную служанку. Но если я не ошиблась, ты должна подарить мне подарок.

- Всё, что захочешь!

- Молчи, глупая икбал! Не давай обещаний, которые слишком опасны! Я - нет, но мало ли что захотят получить другие?! Колдуньи, особенно злые, могут потребовать твоего ребёнка! Ведь ты обещаешь "всё, что захочешь"! Помнишь, как хвасталась, что прекрасно владеешь кинжалом?

- Угу. И ты из десяти схваток победила все. Помню.

- Ты уже тогда обещала мне не болтать попусту, ведь кто-то может воспользоваться твоими словами.

- Я помню.

- Вот и молчи. Ты нежная, доверчивая, глупая. Тебя любили и баловали родители. В гареме такие не выживают и не поднимаются выше ранга одалыки. Я помогу, но учиться жизни тебе придётся самой.

Тереза

Доверенные советники девочки, плюшевый мишка Стах и фарфоровая кукла Стеша, сидели рядышком на столике. Главная помощница, а после проведённого ритуала привязки, и фамильяр Терезы, снежно-белая с разноцветными глазами Царапка лежала на коленях. Из-за котёнкового возраста до звания "Её Котейшество" она пока немного недотягивала, но и вульгарное "кошка" к ней неприменимо. Как компромисс, домашние величали её уважительным титулом "котёна".

- Царапка! Письмо я написала. Ты должна отнести его в папин кабинет и бросить в почтовую корзинку.

- Муррр...

- Никаких "потом". Я уже писала Стаху одно письмо, а папа его не отправил. Даже прочитал без разрешения! А письма девочек к их мальчикам читать нельзя! И не важно, что Стах пока не знает, что я его выбрала.

- Муррр?

- Да, ты прячешься, а как все отвернутся, подкладываешь письмо.

- Муррр?!

- Никакой не огромный! А отнесёшь в зубах.

- Муррр!

- Причём здесь собака? Не только собаки поноску носят. Но и хорошие кисоньки, когда их просит хозяйка.

- Муррр!!!

- Вот так значит? Всё! Я на тебя обиделась! Отнесу записку сама, Стеша мне поможет.

Приготовленный конверт, действительно небольшой, был спрятан в интимном месте - у куклы под пышной, кружевной юбкой. Тереза взяла Стешу на руки и, под пристальным зелёно-голубым взглядом котёнкиных глаз направилась к двери.

- Муррр.

- Поздно. Я сама всё сделаю. Кстати, пока не прощу, о блюдечке со сливками к завтраку можешь забыть. Обойдёшься молочком. И не я его тебе буду давать, а служанка.

- Мяууу!!!

Вопль, обиженной до глубины души и потрясённой суровостью наказания, котейки наверное услышали на улице. Но юная хозяйка не обратила на него внимания и ушла.

Глава 3

Первый день нового года

Дела домашние

Проснулся утром от сопения заползшей на меня Мимики. Вчера, не успел приехать, как она потащила в свои комнаты, послушать рассказ о бале. Однако при первых же словах разревелась и призналась, что у неё после ночи, последовавшей за церемонией в Храме, ничего не приходило. Наверное, скоро станет толстой, как колода, и с большим животом, а я её разлюблю. Кошмар! Посмотрел Взором, аура чуть-чуть начала двоиться, толком не понятно кто будет - мальчик или девочка. Долго успокаивал свою глупышку. Обещал не переставать любить и всё такое, для подтверждения того, что она мне ещё нравится, пришлось на руках отнести конкубинку в постель. Как иначе убедить женщину? Ведь подарки дарить на зачатие нельзя, примета больно нехорошая. Вроде успокоил и приободрил. Сейчас дрыхнет без задних ног, а мне на службу.

Кстати, сегодня первое число нового года, стоит рассказать о календаре этого мира. Год, как и у нас, 12 месяцев и 365 дней. В каждом месяце 30 дней, в каждой неделе 7. Если умножить 30 на 12, то сколько будет? Где ещё 5 дней? Куда они делись? Так вот, осенью, перед Новым Годом празднуется Праздник Урожая - 2 дня. Весной, между зимобором и первоцветом, 2 дня гуляют Праздник Весны. А зимой, в студень, в самый короткий день года, объявляется Праздник Всех Богов, обычно один день, иногда два. Эти Праздники не входят в календарь, стоят особняком от дней недели, не имеют числа и месяца, просто Праздник и всё. Немного похоже на календарь Забытых Королевств, но на Фаэруне неделя длится 10 дней, и Фестивали проходят в другие даты.

На Праздники никто не работает, люди отдыхают и веселятся. Устраиваются балы, развлечения, гуляния, танцы. Праздник Урожая особенно хлебосолен - поля убраны, плоды в садах собраны, самое время развлечься. Ведь него после идёт хмурень, первый месяц нового года. Время, когда завершаются расчёты владельца земли с арендаторами, когда и помещики, и арендаторы платят налоги, когда заключаются договора на наступивший год.

Его Величество, надавив на герцога Сланто и заставив его подарить мне поместья с городком перед Праздником Урожая, оказал дополнительную услугу - я должен полностью получить годовые налоги, сборы, арендные и прочие доходы с подаренных земель. Почему-то, сложилось мнение, что Тихий хороший хозяин, но "крутёхонек". Кто пустил такой слух не знаю, однако управители подаренных поместий сразу представились и озвучили черновые цифры положенного мне, если соглашусь брать платежи частью урожая.

Деньгами сейчас посчитать трудно, пока ещё покупщики не установили цену. Впрочем, мы с экономом решили, что берём поступления натурой. Оно хлопотней, однако значительно выгодней. Поставки королевскому военному ведомству нам зарубили, но гарнизон крепости нужно кормить. Зеленозёмский полк остался в герцогстве, может ему тоже продукты понадобятся. Есть мысль, что и шесть полков мужа нашей герцогини голодать не захотят, на них тоже удастся заработать. А что останется, сложим в башню, там двадцать этажей пустых складов.

Селяне из Дубков, подписавшие прошение с угрозой бросить свои наделы, уже сняли урожай, расплатились и ушли под пристальным приглядом ветеранской команды, которая сразу заняла освободившиеся дворы. Я думал, что с десяток участков останется свободным, ан нет - бывшие солдаты заняли всё. Единственно, кроме выходцев из нашего, Зеленозёмского, полка, в арендаторы попросились отставники других полков.

По смотрительству Зелёного дворца пришла разнарядка. Моя должность оказалась даже не полковничьей, а бригадирской, 5-ого класса, дослужусь, стану "Вашим Высокородием". Выше только генеральские чины. Что приятно, оставшимся троим придворным Зелёного Двора Его Величество сохранил ежегодное пособие, из собственных средств, в половину годового оклада, пусть только по чину, не по должности. Перешедшим в Белый Двор такого не светит, уж больно много там народу числится. Что ещё приятно, оба моих подчинённых заняли освободившиеся должности на ранг выше. Шестерых дворцовых служителей оставили в штате Зелёного Дворца, что довольно много для опустевших помещений. Место главы канцелярии по связям Двора с Гильдией Волшебников за мной, должность гоф-медика тоже. Про него приписка: "до завершения обучения на лейб-целителя". Словом, расклад по Дворцовому Министерству прекрасен, лучшего и желать нельзя.

С армейскими делами сложнее. Поговорил с гарнизонными офицерами про переход из Зеленозёмского полка в баронский гарнизон. Оказалось, при списочном составе почти в четыреста человек, после ухода со службы отставников и отказавшихся служить баронству, мне согласны присягнуть чуть больше шестисот солдат и офицеров. Это не считая передаваемой конной горной батареи из восьми метателей.

Вот тут я серьёзно завис. Ладно, солдаты. У меня офицерам продвижения в чинах не светит, а остаются все, да ещё и другие просятся. Правда, им положены денежные надбавки за выслугу лет на одном месте службы. Ещё, всему без исключения личному составу, и рядовым, и командирам, понравилась идея нового мундира. Солдатики из крестьян через начальство интересуются участками после отставки. Мальчишку поставленного в строй взамен убитого отца тоже припомнили. Приятно... Но где взять столько денег?