Я - Демон?

— Держись! — стиснул острые зубы демон и потащил Зархана с широкой улицы в закоулок.

Мимо пробегали горожане, но никому не было дело до раненых и убитых. Толпы солдат со второго уровня настоящим роем пробегали по улицам первого, выдавливая не успевших отойти зверолюдей.

Фозах, стоявший в стороне, наблюдал за странной компанией демона и зверочеловека, уже совсем ничего не понимал, какого чёрта здесь происходит…

Аполлон тащил Зархана всё дальше в трущобы первого уровня. Когда крыса на его плече о чём-то пищала, тогда бес сворачивал на соседний переулок.

Когда силы беса совсем иссякли, он остановился у двери дома, трухлявого и старого, как многовековое дерево.

Бес толкнул дверь плечом, но та не подалась вот так сразу. Тогда демон отошёл подальше, набирая разгон, и врезался в неё ещё сильнее — старая дверца подалась, и бесёнок влетел в заброшенный дом, упав на пол…

Он встал с пыльных сломанных досок и затащил внутрь Зархана, закрывая за собой дверь.

Аполлон посмотрел на своего товарища…

— Плохо дело… нужно лекарство… или ещё что-то. — посмотрел он на крысу.

— Пи. — крыса выбежала из ветхого дома, выполнять задание.

— Держись, Зархан. — демон разорвал рубаху на теле наследника, оторвал кусок ткани с неё и прикрыл кровоточащую рану на его животе, помимо неё, на шее и груди зверочеловека были кровавые порезы, но они были не так страшны, как думал Аполлон. Бес и сам облокотился на плесневую стену, запрокинув голову, у него совсем не осталось сил, хотелось упасть и забыться…

Внезапно старая дверь отворилась, и алые глаза Аполлона, скользнув ко входу, увидели странного человека в куче тряпок.

— Почему ты спас девчонку? — спросил Фозах с порога, направляя ржавый меч на демона.

Через миг Ванштейн чертыхнулся, ведь он стал нежитью, и люди не понимали его сказанных слов, значит и демон не поймёт.

— Хотя не важно, ты — демон, и я убью тебя.

Аполлон, впав сначала в ступор, вскочил на ноги, лихорадочно размышляя как действовать голыми лапами…

— Если ты про ту малышку, — всё же ответил демонёнок, пятясь к лежащей сломанной доске, хотя чем она поможет против меча. — То я сделал лишь то, что посчитал нужным.

— Вот как. — сказал Фозах, удовлетворившись ответом. — Хорошо. Теперь умри.

Ржавый меч мелькнул в воздухе, так быстро… так молниеносно, что Аполлон ни за что бы не успел схватить доску и хоть как-то парировать удар…

Но меч лейтенанта остановился прямо перед лбом беса.

— Ты понимаешь меня? — спросил удивлённый Фозах.

— Д-да. — сглотнул слюну Аполлон. Он был в сантиметре от смерти.

Ванштейн убрал клинок:

— Я всегда успею убить тебя, демон. — задумался Фозах о чём-то своём. — Почему ты спасаешь зверочеловека?

— Он такой же как и я. — прохрипел Аполлон.

Ядовитые глаза лейтенанта вопросительно посмотрели в алые глаза демона.

— Мы с ним два чужака в этом королевстве. — ответил Аполлон.

Фозах странно почувствовал себя в этот момент. Ведь последние два дня он и сам здесь был словно чужак. Да и этот бес… ещё при первой встрече оказался странным, а как говорить научился, так вообще вызывает у Фозаха полнейший диссонанс. Почему бес так складно говорит?! Они ведь и пары слов связать не могут.

— Как ты оказался в королевстве? — спросил Ванштейн, он делал вид, что видит демона впервые.

— Проснулся в пещере. — вспомнил Аполлон своё первое появление в этом мире. — Попал в плен воинам Нефердорса. Оказался на втором уровне. Сбежал на первый.

Лейтенант задумался. Бес и правда не прост… сумел-таки сбежать из академии. И как так произошло?

— А он? — указал Фозах на Зархана.

Аполлон понимал, что врать нет смысла, в любую секунду этот незнакомец может убить и его и Зархана…

— Его историю я не знаю. — он посмотрел на бессознательного зверочеловека. — Возможно, если ты поможешь спасти ему жизнь, то он расскажет её тебе. И за ним будет долг.

Фозах не выдержал и усмехнулся. Надо же, бес смог его рассмешить. Что за хитрое отродье…

Мысли в голове лейтенанта летели с большой скоростью. Он уже пытался поговорить с людьми не раз и не два. И понял, что всё бесполезно, а после нескольких попыток, так и вовсе, почувствовал слежку гильдии красного паука. Пришлось сбросить преследуемый хвост и замести все следы, уйдя на первый уровень Нефердорса. И сейчас, во всём королевстве, только одно существо понимает его. Есть ещё и нолы, но где они? Найти их будет проблемно. Фозах решил пока не убивать беса.

— Я спасу его, — крутил Фозах меч подобно сверлу, царапая старый деревянный пол. — Но должен будешь ты.

Аполлон посмотрел в ядовитые глаза Фозаха, видя в них полный контроль ситуации. Затем на едва живого Зархана. Демону было жаль дурного мальчишку.

— Что я буду должен? — решился Аполлон.

— Будешь моим личным переводчиком. — усмехнулся Ванштейн от нелепости ситуации. Судьба играет с ним в самую жуткую шутку. Стал нежитью, так ещё и возится с демоном. Ну что это, как не шутка Богов?

— Что если ты сейчас излечишь его и сразу же убьёшь? — вдруг задал вопрос Аполлон. — Я не могу тебе верить.

— Ты не веришь слову ари… кх! — кашлянул Фозах, понимая что чуть не проговорился, что он аристократ, да ещё из высшей знати. — Не в твоём положении сомневаться, бес.

— Может и так. — твёрдым голосом сказал Аполлон. — Но ведь не зря существуют контракты.

Демон уловил, что будет переводчиком или что-то вроде того, значит он нужен этому странному типу, который судя по светящимся ядовитым глазам не совсем простой человек.

— Ты меня поражаешь, бес. — честно сказал Фозах. — Похоже ты не осознаёшь своей ситуации. — сжал он рукоять меча крепче.

— Я осознаю, — ровным голосом ответил Аполлон. — Особенно ситуацию когда меня никто не мог понять несколько дней назад. Это было не просто.

Ванштейн сверкнул глазами. Ведь это и правда тяжело, бес зацепил его.

— Что за условия? — спросил лейтенант холодным тоном. — Тебе стоит хорошо обдумать их, прежде чем делать не то предложение. — в голосе Фозаха чувствовалась неприкрытая угроза.

— Ты спасешь моего товарища и не причиняешь вреда ни мне, ни ему, ни крысе. Взамен я помогаю с твоим общением. Но хотелось бы сразу обозначить какие-то сроки. Жить мне недолго, думаю ты и так это знаешь, раз сразу понял, что я бес.

Фозах задумался. В принципе его всё устраивало. Он видел как зелёное пятно яда скоредлани распространялось по туловищу зверочеловека от нанесённой раны в животе. И лейтенант знал как его вылечить. Оставался вопрос — а надолго ли ему нужен бес? По крайней мере сейчас он нужен, чтобы узнать — где искать лекарство от его проклятия. Фозах хотел навестить старого мага, изгнанного из замка наместника, говорят он живёт в трущобах первого уровня. Нужно найти его, и тогда демон будет нужен. Однозначно. По крайне мере до тех пор пока Фозах не найдёт ему замену. Месяца вполне хватит для поисков старого волшебника, а после — можно и убить беса.

— Два месяца вполне хватит. — прохрипел Фозах гнилым горлом.

— Хорошо. — кивнул обессиленный Аполлон. — Контракт?

— Контракт. — ответил Фозах.

Чёрные печати на сердцах нежити и демона вплыли из пространства подобно чёрным кляксам и исчезли. Контракт был заключён.

***

Клан Тяжёлой Лапы покинул Нефердорс, потеряв более тысячи бойцов. Но задача была выполнена — первый уровень города понёс внушительные потери, на втором же уровне — были уничтожены часть стратегических объектов, отсутствие которых, на некоторое время, ослабит королевство. Тяжёлая лапа отступила в Лес Смерти, решая что делать дальше.

Новый вожак — лучший воин клана, Ардо Саучи, сидел в самом большом шатре, расположившимся в центре временного лагеря зверолюдей. К нему на разговор пришёл главный шаман клана — Кзалес. Здесь же присутствовала и прекрасная девушка с выразительными чертами лица, высокими скулами и большими зелёными глазами — тигрица Зурада.

— Думаю этого достаточно, господин. — сказал размерено старый шаман. — Мы отомстили за Зархана и его отца.