Страница 5 из 7
Глава шестая. Слуга Правителя Суходолии
Во главе процессии, состоящей из вооруженных длинными копьями стражников, конвоирующих изрядно потрепанного арестанта, шел облаченный в черную одежду лысоватый долянин.
Увидев Градоначальника, долянин поправил на носу солнцезащитные очки. Огляделся и, поняв, что встречи не избежать, отвесил низкий поклон.
– Здравствуйте, уважаемый господин Градоначальник, – произнес он сладким голосом. – Рад видеть вас полным сил и в добром здравии. Надеюсь, я не потревожил покой ваших сограждан. Мне, право, было бы крайне неприятно осознавать, что причиной вашего беспокойства, явился мой столь краткий визит…
– По какому праву вы арестовали господина Заклинателя туч? – перебил Градоначальник. – Надеюсь, господин Слуга, вы еще не забыли, что хозяином Сухого Дола являюсь я? А я не помню, чтобы подписывал приказ об его аресте.
– Вы как всегда правы, господин Градоначальник. – Слуга еще раз поклонился. – Вы действительно не подписывали такого приказа.
– В таком случае, я требую немедленно освободить жителя города господина Заклинателя туч, и принесли всем нам свои глубочайшие извинения!
Окружение Градоначальника и просто зеваки, наблюдавшие за этой сценой со стороны, громко и дружно зааплодировали.
Слуга развел руками.
– Прошу покорнейше меня простить, но, к сожалению, я не в силах выполнить ваше требование.
– Что такое?
– Не могу. У меня есть письменный приказ Доляна Тринадцатого.
Услышав имя Правителя Суходолии, Градоначальник растерялся, однако после некоторого замешательства взял себя в руки и потребовал показать его.
– Сию минуту. – В третий раз согнувшись в низком поклоне, Слуга достал из внутреннего кармана бумажный свиток.
Градоначальник протянул за ним руку, но Слуга мгновенно убрал его за спину.
– Да… и вот еще что. Прежде чем развернуть свиток, господин Градоначальник, ответьте мне, пожалуйста, на один вопрос. Вы считаете, что здесь какой-то другой приказ?
– Не исключено!
– Очень разумно с вашей стороны… очень… Ведь если вдуматься, в этом свитке, действительно, может оказаться все что угодно. Например, приказ о награждении градоначальника Сухого Дола Почетной грамотой. – При этих словах Градоначальник расправил плечи и победоносно осмотрел свое окружение. – Или, наоборот, приказ об увольнении с занимаемой должности… Да, да, вы, как всегда правы, здесь может быть всё, что угодно! Всё!
Градоначальнику стало дурно. Дрожащими пальцами он поправил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.
– А что… т-т-такой приказ уже с-с-существует?
– Вы имеете в виду приказ о награждении?
– Н-н-нет. Я об… Я об увольнении.
– Ну… – развел руками Слуга, – уж кто-кто, а вы-то должны помнить о том, что при устройстве на работу любого государственного чиновника, одновременно с приказом о его назначении на должность, издается приказ об увольнении с ней.
– Да-да… – закивал головой Градоначальник, – приказ с не проставленной датой. Помню.
– Тогда держите! – Еще раз низко поклонившись, Слуга протянул свиток.
Градоначальник взял его в руки, потом подумал и решительно вернул.
– Я вам верю, господин Слуга. Мне, простому градоначальнику, совершенно незачем читать приказ Правителя Суходолии! – С этими словами он повернулся к своему окружению и громко крикнул: – Эй, вы там… Добавить стражу для конвоя! – После чего шепнул Слуге на ухо: – Так… На всякий, знаете ли, случай.
Слуга в ответ улыбнулся кончиками губ. Махнул стражникам рукой и, не дожидаясь подкрепления, направился дальше.
Проводив взглядом удаляющуюся процессию, Градоначальник пробормотал сквозь зубы какое-то ругательство. Развернулся и молча, не поднимая глаз, вошел в чайную.
– Не скажете, с кем это разговаривал господин Градоначальник? – обратился Борька к одному из стоявших рядом горожан.
– С личным слугой Доляна Тринадцатого, – ответил горожанин. После чего покачал головой и выразил удивление, насколько тот изменился за последний год.
Глава седьмая. Архивариус
Стемнело, когда Борька постучался в дом, на двери которого была прибита медная табличка с надписью «Архивариус».
Дверь открыл молодой невысокий долянин с мокрыми руками. После секундного замешательства, он отошел в сторону и вежливо пригласил гостя войти в дом.
– Извините, что не могу подать руки… у нас, знаете ли, уборка. Ну, ничего, я сейчас. – Долянин вытащил из кармана носовой платок, вытер им правую ладонь и протянул Борьке. – Разрешите представиться, Архивариус города Сухой Дол… Вот.
– Борька, то есть Боря… Борис.
– А я, представьте себе, знаю, кто вы!
– Вам рассказал обо мне Леха?
– Конечно! А почему вы спрашиваете? Вы что, его еще не видели?
– Нет. Три дня ищу.
Задумавшись, Архивариус сел на стул.
– А разве он не у вас? – спросил Борька. – Господин Градоначальник сказал мне, что Леха направился к вам.
– Да, это так. Но только Леша ушел от меня два дня назад и я подумал, что после посещения Дворца правителя он вернулся к себе в сказочный мир… Разве нет?
Борька еще раз отрицательно замотал головой.
– Странно. Выходит, Леша все еще во дворце, – пробормотал Архивариус. – Ну и ладно! Значит, завтра мы его там увидим.
– Вы завтра идете во Дворец правителя?
Архивариус жестом пригласил мальчика пройти в гостиную, примыкающую к прихожей, где они до этого вели беседу, и показал картину, висевшую в простенке между окнами.
На картине был изображен человек с факелом в одной руке и мечом в другом. Высоко подняв голову, он призывал толпу испуганных долян идти в атаку.
– Это Долян Первый Великий, – благоговейно произнес Архивариус. – Завтра исполняется ровно пятьсот лет со дня судьбоносной победы над черными духами, благодаря которой племена долян, объединенные первым правителем Суходолии, нанесли решительное поражение врагу. По этому случаю во Дворце правителей состоится ежегодный праздничный бал, на котором по традиции будут присутствовать все уважаемые жители Сухого Дола. И я, – скромно опустив глаза, заметил хозяин, – в том числе.
– А мне можно пойти с вами? – спросил Борька
– Конечно! Сказочному мальчику на празднике всегда рады!
Удовлетворенно кивнув головой, Борька еще раз посмотрел на картину.
Картина ему не понравилась – в ней, как ему казалось, не хватало ярких красок. Однако, чтобы не выглядеть не вежливым, он решил похвалить ее.
– Красивая!
Не успел Борька произнести слово до конца, как Архивариус, схватившись за уши, повалился на диван.
– Что… что это? – он с непонимающим видом посмотрел на Борьку. – Ты что? Солгал?!
– Я нечаянно, – пробормотал Борька, – я больше не буду… честное слово.
Архивариус встал с дивана в полный рост и, глядя в глаза, строго отчитал мальчика:
– Это безобразие! В вашем возрасте, Борис, пора бы разбираться в живописи. Поэтому что бы вы там не думали, но это весьма хорошая картина или, как вы только что выразились, красивая. А вот то, что вы лжете, совсем нехорошо, совсем некрасиво. И к тому же больно.
– Я больше не буду. Я теперь, вообще, буду только молчать и слушать. Слушать и молчать.
Услышав шум, в комнату вбежали три маленьких мальчика. Увидев Борьку, они спрятались за Архивариуса и из-за его спины принялись с разглядывать гостя.
– Мои сыновья! – с гордостью произнес Архивариус. – Помощники! Ну, как, убрались в своей комнате?
Получив утвердительный ответ, он погладил детей по головам и повел на кухню ужинать.
Семья Архивариуса сидела за круглым столом и, весело переговариваясь, поглощала кашу с киселем. Один лишь Борька весь вечер угрюмо молчал, думая о том, что еще каких-то три дня назад на этом самом месте сидел Леха.
А разговор за столом между тем шел о нем.