Страница 31 из 58
— Нет, София, нет, не уходите в себя, — Женя взяла женщину за руку. — Объясните, что это за место?
София молчала. Сделалось очевидно, что она ничего не слышит и не чувствует.
— Разве мы с Максом в разных мирах? Он же уже здесь, в Парадайз, — предприняла ещё одну попытку Женя.
Но хозяйка хижины осталась к вопросу равнодушна. Видимо, больше не скажет ни слова.
Евгения постояла рядом с Софией минуту. Потом шепнула:
— Спасибо, — и направилась к двери.
Уже на выходе вспомнилось, что снаружи ожидает такси, и капают деньги за простой. Мысль заставила поторапливаться. Неизвестно, сколько по времени длился транс.
Глава 30. Часть 1. Торги
Макс шёл по подземному ходу уже несколько минут. Шёл медленно, скрупулёзно исследуя фонариком стены. При этом постоянно оглядывался назад. Хотел убедиться, что сестра не идёт следом. Ему кое-как удалось уговорить её остаться, но всё равно существовал риск, что она предпримет попытку догнать.
Весь вчерашний день они провели в архиве и лаборатории потайного этажа особняка. То, что в итоге раскопали, не укладывалось в голове. Потребовалось громадное усилие, чтобы принять ситуацию и свыкнуться с новой информацией. Но к данному моменту Максу удалось разложить всё по полочкам.
Итак, отец жил на два мира. В том, втором мире, который, судя по найденным записям, называется Парадайз, у него, возможно, была другая семья. И нет абсолютно никаких сомнений, что именно в Парадайзе сейчас находится Евгения. Зачем отец подстроил её попадание туда, совершенно не понятно, но зато Макс разобрался, как она переместилась. Он долго изучал записи родителя и странные рукописные книги, обнаруженные в лаборатории. Сопоставив несколько на первый взгляд разрозненных фактов, Максиму удалось сложить картинку целиком. Портал — это особая отражающая поверхность, в общих чертах похожая на обычное зеркало, только покрыта, специфической субстанцией. Отец ещё в молодости где-то раздобыл рецепт и нужные ингредиенты и синтезировал необходимые материалы, с помощью которых и организовал переход. Причём поместил его в ванной комнате, замаскировав под зеркальную стену.
Для активации портала требовалась энергия. Особая — ментальная. Где её можно раздобыть, Макс представлял смутно. Зато ему удалось раскопать кое-что другое — чрезвычайно важное. Отец в последнее время не пользовался порталом в ванной, чтобы перемещаться в Парадайз, потому что, во-первых, это слишком затратно — требует немалых денег, во-вторых, хлопотно — тебя выбрасывает на берег озера, а там дежурит дозор.
Отец нашёл альтернативный способ. Быстрый, дешёвый и удобный. Совсем другая технология — искривление пространства-времени, так называемая «кротовая нора». Изучать механизм действия, у Макса не было времени. Главное было понять, как воспользоваться. Оказалась, этот переход между мирами и вправду похож на нору. Расположен где-то в подвале, попасть в который можно через потайную дверь, имевшуюся в лаборатории. Проход соединял не случайные две точки двух миров — он соединял особняк Кольцова на Земле с особняком Кольцова в Парадайзе. И если Макс сделает всё правильно, попадёт прямиком в то место, где отец вёл свою вторую жизнь и где, скорее всего, находится Женя.
Максим не знал, как в точности выглядит «кротовая нора». Он шарил фонариком по полу и стенам подвала, надеясь заметить дыру, достаточную по размеру, чтобы можно было в неё пролезть. Но пока конус света выхватывал из темноты лишь склизкие от грибка камни. Запах сырости и плесени дополнял мрачноватую картину, однако, как ни странно, чем дальше продвигался Макс, тем менее давящей казалась ему атмосфера. Согревала мысль, что если он всё правильно понял, то возможно скоро сможет увидеть Евгению. Как же он соскучился! Желание оказаться рядом за последние дни сделалось непреодолимым. Он не мог объяснить, почему так сильно, до дрожи, мечтает о встрече. Как-то ведь он жил без Жени раньше. Но в данную минуту видеть её стало казаться жизненной необходимостью.
Сегодняшней ночью Макс позволил себе вздремнуть не больше пары часов, и весь этот короткий сон был заполнен Евгенией. Ему приснилось продолжение того корпоратива, который ни во что для них не вылился — закончился на уровне обмена взглядами и ироничными фразами. Но во сне события развивались по-другому. Во сне Макс предложил Жене подвезти домой, и она согласилась. Автомобиль остановился возле третьего подъезда пятиэтажки на Смоленской, но Максим не выпустил свою пассажирку. Они целовались долго и страстно. Голова кружилась, и мир куда-то уплывал. И хотелось продолжать это ещё, ещё и ещё. Макс всегда знал, что Женя такая — неподдельная, горячая, взрывная. Знал, что стоит к ней прикоснуться, уже не сможешь оторваться.
Сон был настолько реалистичным, что проснувшись, Макс ещё долго ощущал на губах вкус её поцелуя. Казалось, ощущает до сих пор. Воспоминания о нём вызвали странное чувство — вдруг почудилось, что Евгения где-то рядом. Как будто Максим слышит её взволнованное дыхание, её голос радостный и тревожный одновременно.
— Женя, позвал он и принялся сканировать пространство фонариком.
Покрытые плесенью стены — и больше ничего. Макс ускорил шаг, продолжая внимательно изучать серые поверхности. Чуть поодаль заметил относительно чистый участок стены. Подошёл вплотную и приложил ладони. Не знал, для чего. Но прикосновение показалось тёплым и приятным. Как будто там, с той стороны стены, находится Женя. И так же, как он, прижимает ладони к поверхности.
Ощущение продлилось недолго. Стена снова стала холодной и неприятно склизкой. Но появилась уверенность, что «кротовую нору» нужно искать именно здесь. Пространство вокруг явно обладает какими-то особыми свойствами.
Такси тронулось в обратный путь. Женя пыталась осмыслить видение, что посетило её во время транса, но сбивала с мысли Этель, которая выглядела обиженной. Её сильно расстроило то, что Евгении не удалось договориться с Софией дать хоть немного информации о Санди.
— Понимаешь, я, вообще, никак не могла влиять на ситуацию, — вздохнула Женя. Она чувствовала себя виноватой, хоть умом понимала, что её вины нет. — София сразу ввела меня в транс. Я и слова сказать не успела. А как только вывела из транса, сама впала в какое-то потустороннее состояние. Просить о чём-то было бесполезно — она ничего не слышала.
Этель не проронила ни слова и отвернулась к окну. Женя вновь испытала укол совести. Ей было жаль, что надежды блондинки не оправдались. Та старалась: составила компанию, придумала, как расплатиться за такси, а толку — ноль. Но что Евгения могла поделать? Что не в её силах, то не в её.
К счастью, дулась Этель недолго. Уже на подъезде к городу взбодрилась и взяла операцию по пристраиванию фруктов в свои руки.
— Остановите ненадолго на рыночной площади, — постучав в перегородку, попросила она. — Нам нужно кое-чего купить к ужину.
Машина нырнула в узкую улочку, а вынырнула в уже знакомом Евгении месте. Девушки вышли наружу, и направились к торговым рядам, услышав вдогонку:
— Каждые десять минут простоя — один эр.
Женя вздрогнула от грубости, с какой были произнесены слова. Да уж. Сервис в Парадайз далёк от совершенства.
Этель быстро засеменила по грязной улочке, ловко маневрируя между кучами мусора, которые местами образовывали целые баррикады. Коммунальным службам было бы где разгуляться, если бы они, конечно, в Парадайз имелись.
— Видишь, вон того бугая в лиловом сюртуке? — Этель указала на хозяина крупной торговой палатки. — Продаёт экзотические фрукты. Не брезгует брать их и оптом, и небольшими партиями. Подойди к нему и предложи плоды. Только торгуйся. Меньше, чем за двадцать эров не отдавай. Нам ведь кроме 18-ти за дорогу, ещё два за простой накапало.
— А почему я? — немного опешила Женя.
Она наивно полагала, что проводить сделку будет её спутница.
— Почему-почему, — с досадой фыркнула Этель. — Потому что одета поприличней.