Гражданин

— Ладно, — вдруг сдалась Анна и свалилась на стул.

Она ссутулилась, опустила плечи и стала какой-то совершенно незнакомой. Беззащитной, словно потерявшая раковину улитка.

— Когда я только начала свои походы, — заговорила она, смотря в стол, — меня чуть за бургер не поимели. Пара уродов его даже сожрать не дали, сразу лапать полезли.

— Сволочи, — выдохнула, не сдержав эмоции.

— Угу, — мотнула она головой, — я тогда совсем как подросток выглядела, лет на пятнадцать, не больше. В общем, спас меня один парень. Симпатичный и крутой. Он этих хмырей за секунду вырубил, меня покормил, поговорил со мной по человечески. Без всяких этих сюсюканий, — скривилась она, явно припомнив что-то личное и малоприятное. — Мы с ним классно поспорили о профессиях разных, — улыбнулась Анна. — Он в шахтеры собирался, ну и я с тех пор, — пожала она плечами.

— Так ты что, влюбилась в него что ли? — Не поверила услышанному. Она, конечно, порой совсем безбашенная, но ведь не тупая. Должна понимать, что уже давно сама себе образ придумала и в абстрактный идеал втюрилась. Вроде как в портрет кумира.

— Дурой считаешь? — Усмехнулась Анна. — Думаешь, я, как те малолетки, что слюнями на плакатики и голофото кумиров текут?

— Вроде того, — не стала уходить от ответа.

— Может и так, — пожала плечами она. — Он странный был, не такой, как все. Один только нейрокомп чего только стоил, — добавила она, и мечтательно посмотрела сквозь меня.

— Может он из диких? Я в сети…

— Скорей всего. Тогда как раз большую партию рабов с диких планет освободили, — сказала она обычным тоном и тряхнула головой. — Все, закрыли тему, — хлопнула Анна по столу и резко встала. — Дожевывай, я в медбокс побежала, займу очередь. Глядишь, к обеду и Цербера пройдем и на свободу выпорхнем.

Дожидаться моего положительного ответа — который само собой разумелся — она не стала. Выскочила за дверь и оставила в одиночку разбираться с питательной субстанцией неаппетитной наружности.

Вяло ковырялась вилкой в безвкусной массе и думала — столько лет бок о бок провели, а только сейчас и узнала ее настоящую. Может это просто еще одна маска? Да нет, вряд ли. Что она, разведчик в тылу врага что ли? Меньше надо фильмов смотреть и о родителях думать. Они просто погибли. Наткнулись на пиратов и все. Никакие они не шпионы, ради родины пожертвовавшие дочерью. Обычные пилоты и все. Пора смириться и затушить эту искру глупой, безумной надежды.

Зря тогда согласилась с ней на «Стального Хомяка» сходить. Глупая история о спасении пропавшего много лет назад спецагента героем фильма легла на благодатную почву и дала всходы сорняков, которые никак не удавалось выкорчевать. «Хватит время терять», — мотнула головой, выкинула остатки порции в утилизатор и пошла в медбокс. Все равно, не сегодня, так завтра из детдома выставят. Нет смысла затягивать.

Придя к медбоксу узнала о распоряжении управляющего ставить базовые нейросети в алфавитном порядке. Анну уже пустили внутрь, а мне предстояло долго ждать своей очереди. Ну и ладно. Прошлась по коридору, пару раз кивнула знакомым, нашла свободный подоконник и уселась на него, вытащив планшет. Не терять же время напрасно, когда можно его с пользой провести.

Сначала хотела посмотреть свою подборку про профессиям. Стала листать записи и поняла, что помню их почти дословно. С моим «более» в плане самостоятельной учебы могла хоть сейчас проходить сертификацию на техника второго ранга или оператора дронов. В последнем, наверно, могла и на третий сдать. Вообще, именно управление дронами рассматривала как наиболее перспективное направление. А что, работа интересная и с людьми почти общаться не придется. Но после сегодняшнего разговора решила побольше о шахтерах узнать.

Конечно, Анна мне многое рассказывала, но я никогда всерьез не рассматривала себя в роли камнегрыза. Пустота… Не то, чтобы пугала, скорее настораживала и не вызывала доверие. На станции работать — еще туда-сюда, но одной, на крохотном кораблике, в огромном, пустом и полном опасностей космосе. Стоило такое вообразить, так сразу мороз по коже от таких мыслей появлялся. Мурашки по спине бегали и душно становилось.

Анна надо мной только смеялась, голофото кораблей и жилых отсеков показывала. Предлагала с нашей комнаткой сравнить. Помогало, даже желание в таком пожить возникало, но лишь до мыслей о пустоте за стенами шикарных кают.

«Но не бросать же единственную подругу из-за таких глупостей», — сказала самой себе и принялась искать информацию о шахтерских кораблях. С удивлением и радостью узнала о большом числе носителей дронов, а потом расстроилась из-за их цены. Нет, такое нам и вдвоем не потянуть. Зато если оформим артель, можно будет на трёшках работать. Посчитала, расстроилась. Если специализированные сети поставить и базы третьего ранга выучить, только на корабли второго класса хватит. «Ну и что, подумаешь, придется пару лет на них поработать, зато опыт и гражданский рейтинг», — решила не впадать в уныние и поискать плюсы.

— Бу! — Выдохнула в ухо Анна, от чего я подскочила и чуть головой в окно не врезалась. — Ты так без нейросети останешься, — заявила она с широкой улыбки. — Беги, там твоя очередь подошла, — махнула она рукой в сторону медбокса.

— Злая ты, — буркнула, но не сдержалась и рассмеялась. Невозможно на нее обижаться, когда она вот так широко и радостно улыбается. Слишком уж заразительно.

— Беги-беги, книжный червь, я твое место посторожу, — подмигнула Анна.

Терять время и правда не стоило. Цербер у нас мужик суровый, на раз опоздавших в конец списка переставит. Тогда не то что до обеда, можно и к вечеру нейросеть не получить.

— Здравствуйте, — поприветствовала нашего медтехника, влетая в медбокс.

— Опаздываешь, — буркнул он с мрачным видом, и махнул в сторону дальней медкапсулы. — Минута.

Тряхнула челкой и с места выдала спринтерский забег. Благо раздеваться не пришлось, так в комбезе и забралась в капсулу. Крышка опустилась, в лицо пшикнуло, голова закружилась, так что толчка в шею не почувствовала. Просто кто-то выключил свет, а потом включил и перед глазами призывно замигал зеленый квадратик кнопки. Мысленно нажала его и меня накрыло потоком информации. Когда зрение пришло в норму, я уже знала все о своей нейросети и умела ей пользоваться. Совершенно автоматически, за какие-то секунды подстроила ее под более привычный интерфейс планшета. Благо он на поясе висел и соединиться с ним не составило труда. Просто внешнее устройство и все.

— На выход! — Проорал медтехник на весь бокс.

«Охрипнет к вечеру», — хихикнула про себя и в два приема выбралась из капсулы. Рядом остальные однокашники переминались. Видимо, как и я, пытались осмыслить новую веху жизни и не решались сделать первый взрослый шаг.

— Вон! — Проорал медтехник, давая нам такой нужный, но ужасно обидный пинок, для первого шага по новой дороге.

«Вот ты и взрослая», — подумала, подчиняясь стадному инстинкту и бросаясь с остальными к двери. Не так я себе все представляла. А как? Да никак! Но точно знаю, что не так. Глаза защипало от обиды, но я только губу закусила. «Все сделаю, чтобы мои дети никогда подобного не испытали», — поклялась себе, выскакивая в коридор.

— Эмма! — Махнула рукой Анна, в компании знакомых ребят оккупировавшая подоконник напротив медбокса. — Ты как? — Спросила она, когда пробилась к ней сквозь толпу переводящих дух однокашников.

— Этот на нас наорал, — вырвалось у меня.

— Наплюй, он урод по жизни и алкаш. Цербер его вздрючил перед работой, вот и отрывается.

— Угу, — мотнула головой, но легче мне не стало.

— Ну все-все, — обняла она меня, — главное сырость не разводи. Смотри вон какое солнышко светит, — указал Анна в окно. — Весна, зелень, свобода и целый мир в нашем полном распоряжении.

— Ага, — улыбнулась, заражаясь ее настроением и непробиваемым оптимизмом.

— Только чтобы мир поделился удовольствиями, нам бы пригодились кредиты, — сказал Нол, и провел рукой по голове. Привычно заправил за ухо локон черных волос и продемонстрировал внушительный бицепс.