Страница 30 из 41
Та ночь была — и остается — одним из моих самых теплых воспоминаний.
Но теперь мне приходит в голову, что я понятия не имею, был ли это ее кошмар, который она предпочла бы забыть.
Я посылаю ей улыбку, и благодарен, что романтическая музыка начинает мягко играть из верхних динамиков, помогая установить настроение.
— Тут нечего понимать. Я был в настроении для небольшой ностальгии.
Она захлопывает рот, но я могу сказать, что ее мысли разбегаются.
Прежде чем я успеваю придумать, как заполнить тишину и успокоить ее, появляется молчаливая официантка, чтобы налить нам воды. Она приносит коктейли и закуски, которые я заказал заранее, и спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь еще. После того, как я смотрю на Эрин, которая пожимает плечами, я уверяю женщину, что мы в порядке. Она исчезает, давая нам уединение, на котором я настаивал. Ужин подадут только тогда, когда я скажу им, что мы готовы.
— Уэст, что мы здесь делаем? На самом деле?
— Здесь много воспоминаний, да?
Ее взгляд скользит на сто восемьдесят градусов над Тихим океаном и Пирсом Санта-Моники в нескольких кварталах от берега.
— Так много. Это всегда было одним из моих любимых мест. Тут так красиво. Конечно, с тех пор я здесь не была… ты знаешь.
— Мы были счастливы здесь.
Ее лицо смягчается.
— Не думаю, что когда-либо в жизни я была так счастлива, как в тот вечер.
Протянув руку через стол, я сжимаю ее пальцы своими.
— Я тоже. Но теперь я понимаю, что каждый день, который провожу с тобой, — это один из самых счастливых дней в моей жизни. Я даже не знал, как мне плохо без тебя, пока не увидел тебя снова.
Она опускает глаза, не в силах смотреть в мою сторону задумчивым взглядом.
— Я всегда считала, что ты счастливее без меня. Но я прекрасно понимала, как мне плохо.
— Так вот почему ты надела подвенечное платье и выпила плохого вина в тот вечер, когда я постучал в твою дверь?
— Вино было не так уж плохо, — возражает она.
— Судя по запаху оно было не очень хорошим.
— Ладно. Может быть, оно отстой. Но Эхо принесла его мне. Она знала, что у меня был тяжелый день.
Эрин постукивает пальцами по столу и нервно вздыхает.
— В то утро я проснулась с мыслью о тебе. Я весь день не могла отделаться от мыслей о тебе. Я все время мечтала увидеть тебя снова, но к тому времени, как я вернулась домой с "Ява и Джекс",
поняла, что увидеть тебя было где-то между невероятным и невозможным, поэтому я остановилась на Мерло сомнительного качества и надела платье, чтобы притвориться, что это был день нашей свадьбы.
Она замолкает, лицо ее становится задумчивым.
— Я делаю это уже не в первый раз. Пока я могла представить себе, как иду к тебе по проходу и забываю о нашем разрыве, я была в порядке. Как только рухнула реальность… Ну, ты же знаешь, как я ненавижу плакать. Но я часто это делала. Тогда я возненавижу себя за то, что была настолько безумна, что думала, что ты когда-нибудь вернешься и захочешь меня снова.
— О, милая.
— Вот почему, когда я услышала твой голос той ночью, я была уверена, что у меня галлюцинации. Моя мечта о том, чтобы снова быть с тобой, никак не могла осуществиться.
Боль в ее голосе разрывает мне сердце.
— Если ты фантазировала обо мне, то почему так разозлилась, увидев меня?
— Потому что ты ворвался в мою фантазию. Я имею в виду парня, который причинил мне боль. Не тот Уэст, в которого я влюбилась. Я знала его. Я не знала, что незнакомец раздевает меня пристальным взглядом. Наверное, это звучит глупо, но мне было страшно.
— Я никогда не причиню тебе вреда.
— Не физически, а эмоционально.… В тот момент, когда я снова увидела тебя, то испугалась, что ты все еще можешь уничтожить меня. После того, как я подумала, что со мной все в порядке, кроме отсутствия сексуальной жизни, это была горькая пилюля. Тогда ты не уйдешь. И я растянулась на тебе. Помню, я думала, что быть рядом с тобой так хорошо. Это только еще больше напугало меня.
Для Эрин это огромное признание. По правде говоря, сегодня она была гораздо смелее в своих чувствах, чем три года назад. Я наконец-то достучался до нее, и она не строит стены между нами. Я горжусь ею. Я не говорю этого, потому что она не хочет слышать, что она стала “мягкой”, но ее открытость определенно дает мне надежду на наше будущее.
Я сжимаю ее руку.
— Когда мы упали в твоем шкафу, мне не нужно было чувствовать, что мы прижаты друг к другу, чтобы понять, что я не могу позволить тебе уйти во второй раз. Я понял это в тот момент, когда увидел тебя.
Эрин нервно потягивает коктейль, не сводя с меня пристального взгляда.
— Да?
Я киваю.
— Я определенно не мог отрицать этого после того, как поцеловал тебя. Последняя неделя только укрепила мою уверенность.
Эрин ничего не говорит, но предательская дрожь ее подбородка и блеск непролитых слез в темных глазах говорят о многом.
Когда солнце, кажется, погружается в большой синий океан, огни колеса обозрения внезапно включаются вдалеке. Даже воздух вокруг нас, кажется, задерживает дыхание.
Лучше, чем сейчас, не бывает, приятель…
Пытаясь унять бешено колотящееся сердце, я кладу салфетку на стол и встаю. Эрин в замешательстве хмурится, когда я подхожу и беру ее руки в свои. Потом опускаюсь на колени.
Она задыхается.
— Уэст?
— Я хочу исправить все, что сломал три года назад. Так что… Эрин Роуз Хоуп, скажи «да», чтобы снова выйти за меня замуж.
Я лезу в карман и достаю бархатную коробочку с кольцами, которую нашел в ее тумбочке.
— Будь моей невестой и носи это кольцо, чтобы мы могли наконец быть счастливы вместе до конца наших дней.
Она прикрывает свой разинутый рот и моргает, глядя на меня.
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Я никогда ни в чем не был так уверен. Будь моей женой. Если ты скажешь "да" и поверишь в нас, клянусь, мы доберемся до алтаря.
— Это так неожиданно…
— Нет, — возражаю я. — Мы продолжаем с того места, где остановились, пока я не позволил всему плохому встать между нами. Я все еще люблю тебя. И так было всегда. И всегда буду любить.
— Но… ты же живешь в Вегасе. Я живу в Лос-Анджелесе. Никто из нас не может просто… переехать.
Она больше в шоке, чем просто спрашивает или протестует. Это в скептической натуре Эрин — смотреть на все стороны ситуации и находить недостатки.
— Мы разберемся с этим. Если мне придется переехать в Лос-Анджелес… — Я пожимаю плечами. — Перееду. Но, может быть, тебе было бы лучше не вставать до рассвета, чтобы вкалывать по двенадцать часов в день. Может быть, ты все — таки решишь вернуться в школу. Это зависит от тебя. В любом случае, я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы были счастливы.
Я прочищаю горло.
— Но, ммм… есть ли шанс, то ты дашь мне ответ? Мое колено не любит твердую плитку.
Она давится смехом, ее глаза блестят от эмоций.
— О, боже мой! Может, я и сумасшедшая, но…да. — Слезы вырываются из ее глаз и катятся по лицу. — Да.
Облегчение переполняет меня, когда я бросаюсь к Эрин и хватаю ее, крепко прижимая к себе.
— Я сделаю тебя такой счастливой, милая! Я обещаю.
— Я верю, что ты попытаешься. И я сделаю все возможное, чтобы ты тоже был счастлив.
Я все еще слышу неуверенность. Не думаю, что она мне не доверяет, но она пуглива. Она не доверяет ситуации. Ничто, кроме времени, не поможет ей понять, как много значит каждое мое слово.
А пока я выдергиваю кольцо из бархатного футляра и бросаю коробку на стол. Я не удивляюсь тому, что дрожу, когда надеваю простое кольцо из белого золота с алмазом в три карата на ее изящный пальчик. Оно по-прежнему идеально подходит. И бриллиант все еще почти ошеломляет ее миниатюрную руку. Я безмолвно благодарю дедушку за то, что он одолжил мне денег на покупку этого кольца, когда у меня не было и двух пенни.
— И все же это самое красивое кольцо, которое я когда-либо видела.