Любите меня нежно!

Хотя…. Почему ошибалась? День действительно закончился. Другой, правда, наступил довольно неожиданно. Мой, уже вполне адаптировавшийся к тишине мозг, ворвались миллионы звуков: шум воды, ветра, пение птиц, стрекотание каких-то насекомых. Как — будто до этого момента я была глухая. И вот оно, явилось чудо в виде этой своеобразной симфонии. Я с трудом открыла глаза. Солнце только — только начало вставать из-за горизонта. Была бы дома, ни за что не покинула свою теплую кровать. Но я не в кровати, а в дупле. Как белка. Или бурундук. Огромный, голодный бурундук.

Я поморщилась, выпуталась из плаща, выбралась из своего укрытия. В этот момент меня ждало небольшое потрясение. Во-первых, пропала тропа. От слова СОВСЕМ. Во — вторых, я не знала, где я нахожусь. А в — третьих, нос щекотал манящий запах шашлыка. Ну вот, теперь у меня от голода галлюцинации начались. Нужно срочно поесть. И понять, где я нахожусь и как вернуться на дорогу. А еще, было безумно интересно, как я вообще сюда попала. Могла, конечно, предположить, что я резко начала страдать лунатизмом. Но, я же в дереве спала. И дерево вот, рядом стоит. Большое. Красивое. Со встроенной спальней. А пейзаж не тот. Нет ни валуна у дороги, ни странных кустов вокруг.

— Доброе утро!

От неожиданности я подпрыгнула и обернулась. За спиной стоял мужчина в светлых брюках и свободной тунике. На вид лет тридцать пять. Хотя, кто их местных разберет. Широкие плечи, насмешливые глаза, ироничная полуулыбка.

— Аааа…. — я хотела спросить, кто он такой и что здесь делает, но ничего членораздельного произнести так и не смогла.

— Доброе утро ваше высочество. Рад Вас видеть в гостях.

— Доброе. Но, мне кажется, вы меня с кем-то путаете.

Выдавать себя почему-то не хотелось. Да и брачных браслетов под плотной тканью черной рубахи видно не было.

— Не путаю. — Усмехнулся мужчина. — Я всегда знаю, кто приходит в мой дом.

— Ваш дом?

— Да. Вы его называете «Тропа Ведьм».

Глаза слегка округлились. Это о чем он говорит сейчас?

Пока я соображала что к чему (кстати, безуспешно), мужчина сделал несколько пасов руками. Из зеленой травы появились круглый стол с несколькими простыми, но очень аппетитными блюдами, два стула и корзинка с фруктами. Пришлось тихонько сглотнуть слюну.

— Я надеюсь, Вы не откажитесь разделить со мной эту скромную трапезу?

Он лукаво улыбнулся. А я не отказалась. Что естественно. Потому что припасов в моей сумке было катастрофически мало, а есть хотелось ну очень сильно.

— Как Вас зовут?

Жевать старалась не спеша. И это было, мягко говоря, сложно. Хотелось просто проглотить все содержимое стола одним махом.

— На Тартасе меня называют «Сердцем Мира».

Коротко ответил мужчина. Я на мгновение забыла о чувстве голода. Подняла глаза на собеседника. Он с удовольствием жевал сочный кусок мяса.

— Но, я думала, что «Сердце Мира» это источник. Ручей или озеро.

— Так и есть. — Он ни сколько не смутился. — Только общаться с прекрасной дамой в виде лужицы не очень удобно. — Мужчина еще раз обворожительно улыбнулся. — Вряд ли тебе понравиться расшифровывать мое журчание вперемешку с бульканьем.

Еще одна улыбка и непринужденный переход на «ты». Я сосредоточилась на еде. Теперь уже не из-за голода, а потому что мне нужна была пауза. Чтобы воспринять полученную информацию и понять, как выстраивать разговор.

— Как я здесь оказалась?

— Тебя Тай принес.

— Тай?

В ответ мужчина кивнул и показал рукой на дерево. Лимит моих удивлений на сегодня был исчерпан. Надеюсь. Дерево слегка повернулось и, в знак приветствия, махнуло мне веткой. Я чуть со стула не упала.

— Тай — эльфийский боевой дуб. — Пояснил источник, которого я про себя обозвала «Ися». Ну, раз имени у него все равно нет. — Он у нас такой один в своем роде. Попал ко мне случайно. Еще желудем. Когда боги эльфийского мира пытались обнаружить древний источник магии и прибрать к своим рукам.

— Эльфы?

— Это давняя история. Потом, как нибудь расскажу. Сейчас у нас с тобой есть более интересные дела.

Я снова вопросительно посмотрела на мужчину. Говорить ничего не стала. Ися продолжил.

— Нужно восстановить работу твоего резерва. И освободить пленниц, пока не произошел прорыв.

— Кому нужен прорыв?

— Доела? — Я кивнула. — Пойдем. Я по дороге тебе расскажу.

Шли не долго. Если опираться на мои внутренние часы, то путешествие заняло от силы час. Мужчина уверенно передвигался сквозь лесную чащу. Ловко уворачиваясь от веток, перепрыгивал лужицы. За собой этой уверенности не замечала. Ноющие мышцы то и дело стремились подвести свою хозяйку. Несколько раз я попыталась споткнуться. От позорного падения носов в грязь спасали быстрые руки Иси.

— Что тебе известно о создании Тартаса? — Спросил Источник минут через пятнадцать.

Я кратко пересказала то, что знала. В том числе и то, что мне рассказала сама богиня. Источник улыбнулся.

— Верно. Но, эта история началась гораздо раньше. Думаю, что и самой Танаты тогда в помине не было. За мной, точнее за древним источником магической силы, охотились столько, сколько я себя помню. Вообще, все магические миры питают подобные источники. Какие-то сильнее, какие-то слабее. Без нас не могут существовать ни Боги, ни маги. Есть исключения, но их совсем мало. Проблема в том, что каждый Источник Мира нуждается в подпитке. В некоторых мирах их подпитывают сами маги, в других Боги этих миров, иногда люди. Только так Источник сможет дать достаточное количество энергии. Но, так радужно дела обстоят не везде. И находясь без подпитки Источник постепенно иссякает. А вместе с ним умирает и Мир, в котором он жил. Выхода в таком случае два: умереть или подключиться к другому магическому сердцу. Как ты понимаешь, второй вариант обычно нравится больше. Сначала, Боги погибающих миров пытались находить новые Источники сила. Только проблема в том, что мы разумны. — Ися сделал паузу, давая мне, немного времени перевести дыхание. — Никто не согласится помогать с теми, кто убил его собрата. Пусть даже и по глупости. — Я кивнула в знак согласия, и мы пошли дальше.

— Я так понимаю, что это не единственный способ заполучить магию?

— Не единственный. Гораздо проще ее забрать у процветающего мира. В этом случае не нужно заключать никаких сделок. Достаточно грубой силы.

— То есть, — я запрыгнула на очередную кочку, — все эти прорывы из-за тебя?

— Фактически да. Раньше прорывы были хаотичными. Черные боги не знали, в какой части Тартаса я нахожусь.

— Но не сейчас. А эти женщины?

— Скоро, концентрация магии в их телах достигнет своего пика, и они взорвутся, пробив брешь в защитной оболочке изнутри. После этого сила поспешит вернуть «Сердцу Мира», то есть ко мне. И меня найдут по магическому следу.

— Значит, я должна не допустить взрыва?

— И забрать излишки энергии — добавил Ися, уже стоя у входа в огромную пещеру.

— А почему я? Мне казалось, что на Тартасе много выдающихся магов.

— Ну, скажем так, выдающиеся маги тут бесполезны. Только лишние жертвы. А мне бы хотелось избежать кровопролитной войны. — Я кивнула. Самой в военные действия ввязываться не хотелось. Тем более что знаю пятерых удальцов, которые первыми полезут в пекло. — Все дело в особенностях твоего резерва. Сила Князя его изменила. И теперь, после восстановления, он сможет вместить в себя огромное количество магии без вреда для тела. Скажем так, именно поэтому я разрешил ступить тебе на землю Тартаса.

— Хм. А я думала, что тут решения принимает Таната.

— Принимает. — Согласился Ися. — Но не такие. Скажем так, у нас с Сэмом были особые договоренности.

Я промолчала. История казалась все более интересной. Особенно интересно было вмешательство одного из князей Ада. Значит, мое появление на Тартасе было спланировано заранее?

— Что за договоренности?

— Он сам тебе расскажет, — мужчина пригласил меня в пещеру, — если посчитает это необходимым.