Красный Чародей

Так же он прогулялся по самому Лекуту. Город оказался крайне хаотичным и очень отличался от городов на материке. Все эти нагромождения непонятно из чего сделанных зданий создавали странное ощущение, будто тут и не люди жили вовсе. Зато Ульриху удалось попробовать местных фруктов и выпить свежевыжатого сока из них же. Он даже купил себе простенькую шляпу от солнца, она конечно не подходила к его наряду, но солнце было страшнее любых недоуменных модников. В своей прогулке он не было беспечен конечно же. Красноволый все время прислуживался к сердцебиениям окружающих людей. К счастью все обошлось и за все время прогулки его никто не побеспокоил.

Через два дня напряженных торгов, то есть переговоров, говоря на языке дипломатов. Все наконец успокоились и пришли к соглашению. Звездный Архипелаг снова возвращался под контроль Империи, но Лекут объявлялся свободным городом. Этот статус давал ему автономию внутри страны. Имперским войскам запрещалось здесь размещаться на долгое время, только в случае активных действий против пиратов или иных обстоятельств. Тем самым Конклав собирался избежать диктата со стороны военных чиновников, которые заправляли всеми делами в каждом втором морском порту в Империи.

Было решено взять с собой представителей Конклава. Имеррих уже представлял стоя на пирсе, после шикарного празднества, как он триумфально возвратиться в столицу. Но его планы жестоко обломали. Ансагр и Ульрих сообщили отварную новость:

— К чему такие сложности? — Удивился посол.

— К тому что если вас не попытались убить противники этого воссоединения здесь, то это не значит что вас не попытаются убить в Империи. — Ответил ему Ульрих.

— Да, думаю если никто из нас не вернется во Дворец, то Конклав объявят врагом, даже без твердых доказательств их вины. — Почесал бороду фон Гелле. — Хорошо, действуйте как считаете нужным.

Это была одна из идей первого советника. Он опасался предателей на флоте, которые могли бы попытаться убить послов. Тем более теперь, когда кораблей эскорта не было. Вот и решили действовать именно по этому плану. Таких у них имелось множество, на все случаи жизни.

Когда наконец все погрузились на Молнию, она отчалила от берега. Огромное число населения собралось в порту чтобы проводить корабль. Два небольших корабля выступили в качестве эскорта, они должны были провести имперский корабль до открытого моря, а затем вернуться в порт, ибо Конклаву не очень не хватало кораблей для защиты своих рыбаков и каботажников.

К большому удивлению и облегчению Ульриха на них не попытались напасть пираты. Хотя экспедиция обнаружила один из кораблей эскорта, с которым они начинали плавание от берегов материка. Корабль знатно потрепало во время шторма, а затем он нарвался на пиратов, вся команда была перебита.

Наконец они вышли в открытое море и красноволосый про себя отметил что он уже привык ко всем этим морским делам, хотя до морского волка ему конечно далеко. До нужного места они рассчитывали добраться за семь дней, хотя вроде бы по карте все расстояния выглядели несколько иначе. Но чародею было на это плевать, он всю дорогу читал книги, которые ему подарили в библиотеке Конклава, общался с различными людьми и вообще жил на корабле в свое удовольствие. Тут он был невластен и потому мог просто сесть и ничего не делать, лишь смотреть на исчезающие вдалеке пальмовые острова. Корабль же продолжил свое невозмутимое движение на северо-восток.

Возможно на их стороне была удача или холодный расчет но на корабли предателей они не нарвались и к исходу седьмого дня увидели стены Соленого Мыса. Возле мыса находилось одноименное портовое поселение. Сколь нибудь примечательным и мыс и порт назвать было сложно, единственное что их выделяло так эта их уникальность на всем остальном ландшафте. Все остальное было еще менее примечательным.

Корабль под императорским вымпелом никто не посмел остановить и они без проблем причалили. Когда началась выгрузка к Ульриху подскочил чернявый пацан с вопросом:

— Интересуетесь монкскими шкафами?

— Меня интересуют комоды. — С улыбкой ответил чародей.

— В таком случае приходите в Пену, это трактир такой.

— Хорошо приду.

Это была весточка от группы агентов первого советника, которые следили за обстановкой в городе и окрестностях. Возглавлял ее Гюнтер фон Нирн, тот самый чародей-наемник, он крайне приглянулся фон Клейсту и теперь регулярно выполняет его поручения. Ульрих решил не откладывать с ним встречу, тем более что поговорить с местным губернатором могут и без него. Этот разговор нужен ради того чтобы убедить возможных противников, с которыми наверняка связан местный правитель, что послы продолжат путь на «Молнии» обратно в столицу сразу после небольшого ремонта. В то время как Ульрих с отрядом отвлекут внимание на себя выдвинувшись из города сразу же, что опять таки должно внести неразбериху в ряды неприятеля.

В таверне было шумно, грязно и просто отвратительно. Просто отличное место для подобной встречи. Ульрих подозревая о качестве того места куда он отправляется, переоделся в простую одежду, голову прикрыл капюшоном. В заведении за одним из столов его ожидал его давний знакомый и некогда противник. Когда красноволосый присел напротив него, тот чуть не подскочил:

— Ну и мастер ты маскировки, я уже было подумал что это опять пьянь нарывается.

— Хватит шуток. Все по плану? — Серьезно спросил Ульрих.

— Это я у тебя должен спрашивать. — Ответил бывший наемник отхлебнув пива. — Раз вы тут значит что-то пошло не так.

— Чертов шторм уничтожил наш эскорт. Мы решили действовать по этому плану. Так у вас все готово или нет?

— Да, карета есть, люди тоже, готовы сорваться отсюда в любой момент. Я бы даже сказал что мы очень хотим сорваться. Надоел мне этот соленый город и эта сраная таверна.

Трактирщик кажется что-то услышал и повернулся в сторону Гюнтера. Тот лишь невозмутимо выкрикнул:

— Да я про твое сраное заведение говорю. Хоть бы кота завел чтобы крыс ловил. — Затем он повернулся к Ульриху. — Пошли отсюда, познакомлю с отрядом.

Ульрих собирался взять с собой только Рхотхиала и Маркуса. Ансагар по долгу службы должен был охранять высоких гостей. Наверняка «Роенталь и вассалы» тоже не откажутся поехать, но толку от них особо не будет, разве что ради развлечения, с тем же фон Шмидтом им всегда было о чем поговорить. Так что отряд Гюнтера должен был стать щитом в случае если противник решит сделать ход. К счастью они оказались вполне себе профессионалами, по которым правда виселица плачет. Но в ремесле Ульриха это скорее достоинство чем недостаток.

Затем он попрощался с Ансагром, с один из немногих его настоящих друзей, а так же с Мансом и остальными. Больше всех на прощании его удивил Вим, он отвел Ульриха в сторону и передал ему амулет со словами:

— Спасибо что позволили поучаствовать в этом приключении. Не знаю сколько эта безделушка стоит, но для меня это настоящее сокровище. Мне его подарил мой наставник. А теперь я дарю вам в знак уважения.

Удивительно, не смотря на то что они с этим женоподобным парнем были одного возраста, Ульрих чувствовал себя старым по сравнению с ним. Ведь для Вима это было приключение, его первое и чертовски опасное приключение. А вот для самого Ульриха это была просто работа. Очередная поездка. Возможно очередное убийство. Это уже не было таким событием. Хотел бы фон Адер сказать, что он так изменился за год, но на самом деле, в день когда он оставил дом на болоте, он уже был таким. В водовороте собственных мыслей Ульрих чуть не позабыл то что ему сказал Вим минуту назад:

— Как я могу принять что-то столь ценное? Это я должен благодарить тебя, ведь именно ты помог нам на галере. Оставайся так же целеустремлен как в сражении и ты легко достигнешь высот в своем доме.

— Спасибо. Не знаю выйдет ли у меня. — Вздохнул Вим. — У меня едва хватило духу, чтобы победить моего старшего брата в борьбе за место в посольстве.

— Но ведь хватило же. Надеюсь мы еще встретимся.