Жена советника короля

— Доброе утро, лои Элинель! — поздоровалась девушка и смущенно улыбнувшись добавила — Кухарка все утро эту песню напевала, вот и запомнилась. Простите, я думала вы еще спите.

— Нет, что ты не извиняйся. Я рада, что у тебя сегодня отличное настроение, так что хочется петь, надеюсь и я подхвачу твой настрой — я улыбнулась Нике и отправилась на утренние процедуры чтоб быстрее начать завтрак, поскольку от аппетитного запаха, наполнившего мою комнату уже стало сводить живот.

Очень вкусно поев и относительно повеселев я принялась за толстый учебник этикета, прочтение которого оставила напоследок. Сидя на подоконнике я наслаждалась солнечной погодой и легким ветерком, так что даже нудные главы книги давались без особых усилий.

Отвлек меня от вмеру приятного занятия, прилетевший в окно бумажный свиток. Подняв глаза от книги я увидела мальчишку, убегающего со двора, вслед ему махал лопатой и кричал ругательства садовник, чьи труды были попорчены мелким озорником. Спрыгнув с подоконника, я с любопытством развернула бумагу и тихо выругалась. На листе крупным витееватым почерком было написано: "Сегодня ночью все получится. Люблю тебя безумно. Мы будем вместе навсегда".

Судя по всему объявился недавно забытый любовничек. И мне теперь остается только гадать, чтоже задумывалось и должно теперь получиться этой ночью. Скомкав бумажку я бросила ее в камин и подожгла. Смотря на догораюшие остатки письма, решительно стала планировать действия на остаток дня.

Во-первых, я решила, что менять советника и без пяти минут вице-короля на сомнительного рода авантюру не буду. Кто его знает с каким проходимцем бывшая взбалмошная Элинель крутила роман.

Во-вторых, рассудив, что безродный человек при отсутствии мозгов вряд ли смог бы подняться до таких карьерных высот, то хоть поговорить мне будет о чем с будущим мужем, остальное будем решать по мере возможности. Выбор у меня не велик.

Пригладив волосы и расправив складки платья, я выглянула за дверь, где ожидаемо меня встретили два приставленных ко мне охранника.

— Ребята, сегодня ночью я планировала сбежать со своим любовником, но теперь передумала. Не поможете сделать так, чтоб меня не выкрали в ночь перед свадьбой? — напрямую заявила я.

Надо отдать должное выдержке моих охранников, хотя судя по всему на такое поведение подопечной им инструкций не давали, но они быстро вышли из ступора и организовали мое абсолютно безопасное пребывание и небывалое усиление охраны. В итоге на примерку свадебного платья я отправилась в сопровождении восьми до зубов вооруженных рослых детин, чем довела портниху и ее помощниц до нервного тика. Единственные две минуты без их зоркого взгляда, я провела за ширмой как солдат на скорость влезая в свадебное платье, поскольку большего времени мне не выделили, объяснив, что моя безопасность важнее, чем всякие там девичьи прелести.

Платье оказалось великолепным. Я долго вертелась перед огромным зеркалом и осыпала портниху комплементами ее мастерству.

Самое большое потрясение ожидало вечером Нику, ведь по моему замыслу, с легкой руки одобренному начальником моей охраны, ей пришлось укладываться спать в мою постель и старательно изображать меня. На подмогу ей остались два рослых охранника: один из которых пристроился в шкафу, а другой за тумбочкой у кровати. Еще несколько человек дежурили в коридоре и соседних покоях. Меня же под усиленной охраной проводили в гостевые комнаты этажом выше, где я позволила себе немного расслабится.

Побродив из угла в угол около часа и изучив каждую деталь интерьера, я решила скрасить время в ожидании ночного гостя в компании с никак не заканчивающейся книгой по этикету. Удобно устроившись в кресле у камина я погрузилась в чтение.

Глава 8

— Лои Элинель! Госпожа! — в каком-то состоянии полусна я слышала, что кто — то настойчиво меня звал.

Пытаясь открыть глаза, я повернула голову, и шею резко прострелило вспышкой острой боли, застонав от неожиданности, я испытала еще большее неприятное удивление, от того, что все суставы и мышцы свело в судроге от первого же движения. С трудом разлепив глаза я поняла, что нахожусь в том же кресле, где устроилась вечером. И в моих руках судорожно сжата книга по многострадальному этикету.

— Госпожа, что же вы не легли в постель. Сегодня день вашей свадьбы, а вы… — Ника, видимо не смогла подобрать слов, и в отчаянном порыве взмахнула руками.

— Да уж, совсем не так я себе представляла пробуждение в столь важный день — подумала я, разминая затекшую шею и пытаясь встать.

— Ох, Ника! — внезапно меня осенило, с какой же целью я засела в кресло в ожидании — Как все прошло? Его поймали? Ты в порядке? — засыпала я вопросами вмиг стушевавшуюся служанку.

— Госпожа, давайте я вам помогу принять ванну и в процессе все расскажу — рассудительно решила она, — Времени уже совсем мало.

В ожидании последних новостей, я практически бегом отправилась в ванну и удобно устроившись в приятно горячей воде в ожидании уставилась на Нику, с нетерпением желая услышать о ночных приключениях.

Аккуратно намыливая меня чем-то душистым, Ника рассказала, что ночной гость явился около трех часов ночи, ожидаемо пробравшись в окно. Поскольку вся стража замка была в курсе замысла, то ему безпрепятственно дали осуществить задуманное. Схватили моего, точнее не совсем моего, любовника, когда он, приблизившись к постели начал будить, накрывшуюся одеялом девушку, обещая скорую встречу со знакомым ему жрецом в соседнем селении. Якобы он ждал нас для совершения обряда бракосочетания.

Сейчас мой горе любовник, которым, кстати оказался сын соседнего землевладельца, томился в подвале замка и грозил карой своего отца всем подряд.

Ника поведала, что слышала от слуг, о жестоком нраве соседнего с нами господина и о том, что слуги в ужасе бегут от него, пытаясь уберечь своих жен и подросших дочерей, к которым местный хозяин по слухам имел непозволительную слабость.

Усмехнувшись про себя, я пришла к выводу, что приняла правильное решение, и стала тщательнее готовиться к предстоящей свадьбе.

Да — не по любви, да — расчетливо, но жизнь никогда не была со мной справедлива, и в условиях постоянной борьбы давно пришлось снять розовые очки и сейчас, в тот день, что я грезила пройдет по-другому, хотелось хотя бы радоваться своему отражению в зеркале и знать, что из возможных вариантов, я выбрала самый приемлемый.

Выйдя из ванной, я замерла от неожиданности, как оказалось за время моего отсутствия здесь скопилась куча народа и все, судя по всему, ждали именно меня.

Пока я приходила в себя, в комнате воцарилась полная тишина, люди стояли, склонившись в низком поклоне, и лишь некоторые позволяли себе быстрые взгляды из-под лобья на меня. Чего все ждут, я сразу не сообразила, и продолжала рассматривать неожиданных посетителей. Прервала затянувшееся молчание, выпорхнувшая из ванной Ника. Увидя открытое окно и меня, стоящую босиком на паркете, она в ужасе заверещала от возмущения, что заставило наконец-то отмереть эту кучу народу, приведя их в неистовое движение. Мне казалось, что я попала в эпицентр хаоса, такого даже в дни аврала не наблюдалось в моем офисе крупной строительной фирмы.

Следующие четыре часа показались для меня просто адскими. Мою бренную тушку передавали из рук в руки, крутили, вертели, чем то мазали и натирали. От калейдоскопа лиц уже кружилась голова, а от подвываний, явившейся из обители Праматери, няни Марты, голова еще и раскалывалась на части. Судя по ее, доносившимся из углу причитаниям, выдавали меня как минимум за вселенское зло, жующее на завтрак младенцев и запивающее все кровью девственниц. Вот если б не мой жизненный опыт и вечно оптимистичный, боевой настрой, валялась бы в обмороке однозначно.

Спустя, как мне показалось вечность, меня наконец-то временно оставив в покое, решили накормить. Пока, невесть откуда взявшаяся толпа служанок, накрывала на стол и прибирала комнату, я, вытянувшись в большом удобном кресле, с удовольствием нежилась под лучами солнца, так удачно светящего в открытые створки окна. Погода была похожа на позднюю весну, что придавало мне отличного настроения.