Страница 3 из 8
Только в фильмах бывает так – замедленная съемка, точный удар и не менее замедленное падение. В реальном поединке в большинстве случаев ничего не понятно вплоть до повтора – раз и все. Туши свет.
Но Рикки профессионал. И как любой профессионал во время боя он не смотрел на кулаки. Он смотрел на ноги, он смотрел на корпус, и только изредка поднимал внимательный взгляд, что бы увидеть результат работы этой спайки (ноги-корпус), а именно сам удар. На кулаки смысла смотреть не было, как бы это странно не звучало. Так что Рикки за пару секунд до удара видел, как «поплыли» ноги чемпиона еще до рокового попадания. И он успел заметить, как все тело рванулось вперед и девяносто килограмм сконцентрированные в одной зажатой перчатке, помноженные на ускорение влетели в челюсть едва стоящему на ногах чемпиону. Бывшему чемпиону. Считать рефери не было смыла изначально, как замирать и ждать зрителям – все было и так ясно.
Когда камера одной из ведущих телекомпаний съехала на него и гигантский экран, установленный над рингом стал показывать самого любимого чемпиона Британии, он заставил себя улыбнуться и помахать зрителям рукой. Даже показал большой палец. Хороший нокаут, да. Но чего же так кричать то? Он мысленно усмехнулся, да, похоже, что профессионализм его же кое-чего лишил. Какого-то азарта, наверное, нет? Даже чуть жаль. Глядя на беснующийся в пивном угаре зал, он немного позавидовал этим парням – как мало нужно для счастья? Всего лишь один хороший удар в челюсть другому человеку, выполненный далеко не на вершине профессионализма и вот уже бешеный заряд энергии пульсирует вокруг от одного зрителя к другому. Или дело в ставках? Нет, вряд ли. Может, кто то и впрямь видит эпическую битву на ринге, но для него эти парни все лишь конкуренты и возможные цифры на его уже и так неплохом банковском счете. Бокс это его работа, не больше. Так что Рикки не до криков и визгов. Это для зрителей. Наверное, точно так же смотрели и гладиаторы бои своих братьев по оружию в Древнем Риме, глядя на окрасившийся кровью песок арены сквозь железные решетки без эмоций и переживаний, просто профессиональным взглядом умелого убийцы. На чужую смерть. Ничего лишнего.
Гладиаторские бои только этим и были похожи на современные единоборства. В боях настоящих профессионалов тоже нет ничего лишнего.
Ну, почти ничего. Чемпион снова ухмыльнулся и стал подниматься на ринг по приглашению менеджера Стива. Толстячок Таннингем был похож на крупного упитанного хорька в дорогом костюме и теперь, шустро прошмыгнув словно зверек под канатами, он бросил взгляд своих маленьких серых глазок на Рикки и едва заметно подмигнул. Чуть не забыл. Сейчас снова начнется. Специально приглашенный знаменитый ринг-аннонсер Майкл Баффер проревел:
–Дамы и господа! Поприветствуем чемпиона мира по боксу в первом тяжелом весе!!! Рикки «Сталь» Тохэнн!!!
Снова свет софитов бьет в глаза и Рикки пожимает ладонь, замотанную в пропотевшие бинты. Победитель прижимает чемпионский пояс и начинает кричать, выпучив глаза, что именно Рикки следующий. Тохэнн прекрасно понимает, что этот наглый парень не продержится против него и трех раундов: сидя в первом ряду, он уже заметил слишком размашистые удары, кучу дыр в защите и что говорить о дыхалке и выносливости новоиспеченного чемпиона Британского Содружества, если он даже сейчас задыхается? Нет, этот парень ему не конкурент. Тем временем менеджер, стоящий в стороне, едва заметно кивает и Рикки вдруг бросается на победителя, после очередной его оскорбительной фразы. На помосте, забитом людьми битком, начинается самая настоящая вакханалия: какой-то крепкий малый визжит Рикки в ухо и цепляет за рубашку, потому уже десятки рук пытаются его оттащить, но он делает все согласно плану: заехав кулаком в ухо новому чемпиону Британского Содружества, он вырывает из его рук пояс. В ответ этот засранец успевает тоже зарядить Рикки под глаз, оторвать несколько пуговиц с рубашки и потом еще вдобавок сбивает с лица очки (а вот это уже не плану). В результате дорогие очки в золотой оправе оказались под ногами многочисленных участников потасовки. Даже когда его спарринг-партнер по шоу заехал ему еще раз в ухо, Тохэнн думал только о тонком хрусте оправы под ногами, который, как ему показалось, он услышал в общем гвалте голосов под сводами арены.
Бросив свой близорукий взгляд на менеджера, который тоже активно участвовал в потасовке и, кажется, даже хорошенько съездил в ухо почетному седовласому представителю боксерской атлетической комиссии, Рикки размахнулся и успел съездить золотым диском от пояса по лицу чемпиону. Прежде чем его оттащили здоровенные бодигарды (которые успели как раз в установленное время), он успел с удовольствием отметить, как краснеют драгоценное его сердцу слово «Britain» на щеке парня. Спустя еще пару минут полицейские уже смогли навести относительный порядок на ринге, но в тот момент Ричард и его менеджер думали только об одном – будет хорошее шоу. Бой может быть и так себе. А шоу будет хорошим – первая промо-акция прошла более чем успешно, полный зрительский зал и бешеные цены за билеты обеспечены за каких-то тридцать секунд.
Очки пойдут в счет нового гонорара.
***
Не прошло и получаса, черный автомобиль чемпиона уже мчался по городу, удаляясь с места боя. Менеджер Стив прижимал кусок льда к разбитой губе, в то время как Рикки с чисто коммерческим интересом рассматривал синяк, оставленный его свежеиспеченным оппонентом. Лиз полезла было в бар, что бы достать еще лед, но Стив остановил ее:
–Не стоит, Лиззи.
–О чем ты говоришь? Нужно приложить лед, – обернулась девушка.
–Тогда не останется синяка, – вздохнул Таннингем.
–Естественно не останется! – воскликнула девушка и поднесла тающую ледышку к глазу своего мужчины: – Рикки, приложи.
–Нет, милая, – слабая улыбка коснулась губ боксера. – Уже сегодня об этой драке будет знать весь мир бокса. Мне нужен этот синяк для завтрашней пресс-конференции. Тогда хоть кто-то поверит, что этот парень способен бить. Я лично этого сегодня не увидел.
–Рикки, поверь, я организую тебе хороший бой, – пробормотал Стив, вернувшись к их старому спору – Тебе в прошлый раз сильно досталось. Бой дома тебе не помешает. Разделаешься с Хавьером, я обещаю бой тебе против Валеро.
–У него скоро бой против Полтавского, – бросил Рикки. – После этого долбанутого русского от Валеро может еще мало что остаться. Что с Карраго?
–Согласие есть, но пока Федерации еще не вынесли окончательное решение, тебе ведь придется спускаться в более легкую весовую категорию, – ответил тот. – Не торопись, Рикки. Все знают, что ты лучший.
–Только вместо того, что бы покорять мир, приходится бить местных клубных чемпионов. Скоро так дойдет до того, что я буду драться за десять фунтов в местном пабе на потеху работягам, – поморщился тот. – Федерация. Организаторы. Менеджеры. Ты хороший парень, Стив, может быть, даже лучший среди всех этих бездельников. Но было гораздо лучше, когда боксеры договаривались между собой сами. Мужское соглашение и все. А теперь появились версии, организации, комиссии и коллегии. И я! Я! Единственный, кто на самом деле работает и получает удары по голове, обязан выслушивать их мнения, ждать решения тех, кто никогда в жизни не знал, что такое хороший удар по себе… – Тохэнн повернулся к менеджеру и сказал: – это не я, а они должны ждать моего решения!
–Это один бой! – воскликнул менеджер. – Только один! Нужно чуть-чуть подождать и остальные пояса будут твои!
–Ты прекрасно знаешь, что на пояса мне наплевать. Карраго, Валеро и Полтавский владеют гораздо более важными титулами, чем обычные пояса и другие побрякушки. Ты понимаешь, к чему я клоню? Они владеют уважением. А эти золотые ремни Федераций только им самым и нужны. Это не вопрос денег. Перед нами стоит только один вопрос – кто из нас лучший.
–Хорошо-хорошо, – примирительно вытянул руки менеджер. – Даю слово.
Тем временем машина заехала в подземный паркинг особняка. Когда водитель припарковал авто, Рикки вылез из машины. Подав руку своей спутнице, он махнул надувшемуся Стиву: