Небесный Трон 6

«Это был сон? — подумал Кай, а затем обратился к Рун’Тану. — Ты видел это? Ты видел девочку?»

«Нет. Но чужую волю ощутил», — ответил старик.

«Ты знаешь, что это было?»

«Конечно. Хоть и на мгновенье, но тебя похитили, парень. Кто-то насильно пригласил тебя в свой духовный мир, а ты даже воспротивиться этому не смог. Ну а так как этот «кто-то» не желал тебе зла, то твоя духовная защита тоже не сработала».

Глава 6. Конец Испытания Облаков

Путь к тому месту, где на них напали, занял у Кая всего пару минут, несмотря на то что ему пришлось искать новые тропы через болота. Вернувшись, он увидел невредимую, но слегка запыхавшуюся Энни, вокруг которой валялась почти дюжина обугленных до черна тел марионеток.

— Так вот, какой у тебя второй элемент, — подметил Кай. Всё же даже обычные Таланты редко когда постигали лишь один Путь, так что такой гений, как Энни, однозначно должна была владеть ещё чем-то, кроме Пути Меча.

Девушка пожала плечами.

— Я бы и мечом их всех убила, но тела этих существ восстанавливаются, даже если их порубить на части, — сказала она. — Проще было сжечь.

Кай кивнул, вспомнив, что отрубленная девушкой голова марионетки тоже пыталась вернуться на прежнее место, вытягивая из себя маленькие мерзкие щупальца. Однако, те раны, которые он наносил противнику сам, почему-то не позволяли твари восстанавливаться.

«Возможно, всё дело в концепции Инь, которую я сплёл с энергий меча, и усилил этим клинок», — предположил Кай.

— Кстати, из-за тебя я всё-таки испачкалась в грязи! — вновь показала свою детскую натуру полукровка, слегка топнув ногой. — Я же говорила, что лучше бы мы выбрали другое место для выхода.

— Подходящих точек не так много. А эта ближайшая, — развёл руками Кай. — Да и воин ты, или кто? Какой-то грязи боишься?

— Хмпф! — фыркнула девушка, а затем, отвернувшись, пошла вперёд.

— Нам, вообще-то, в другую сторону, — спокойно произнёс Кай, после того как Энни удалилась на десяток метров.

Девушка замерла, медленно развернулась, а затем пошла к парню, будто ничего и не произошло. Вздохнув, Кай встал на нужную тропу, и тоже зашагал.

— Нужно быть теперь ещё более внимательными, — сказал он через минуту. — То, что управляло этими тварями находиться глубоко под болотами. Нам туда не добраться. Но через своих кукол этот, вероятно, монстр, может снова напасть.

— Знаю… немаленькая, — буркнула полукровка, слегка промедлив с ответом.

Продолжая путь, и при этом поддерживая ещё большую бдительность чем раньше, благо он теперь знал, откуда стоит ожидать нападения, Кай размышлял о прошедшем бое. Парень не мог не впечатлиться силой Энни. Сам он едва сумел победить одну тварь, выложившись на максимум. Вероятно, сверхсильная регенерация и возможность постоянно поглощать энергию позволили бы ему сразиться и одолеть даже двух таких существ, однако о битве с большим количеством этих чудищ и думать не стоило. Лишь при поддержке Духа Меча парень, возможно, справился бы максимум с пятью болотными марионетками.

Но так или иначе, даже этот показатель был далёк от мощи полукровки. Девушка не только смогла расправиться с тринадцатью тварями за такой короткий срок, но и сделала это без особых сложностей, потратив лишь часть сил.

И если раньше это были только догадки, то теперь Кай прекрасно понимал, что Энни безумно сильна. А поскольку они теперь оба уже более не являлись рабами, участвующими в Кулачном Мордобое на потеху публике и хозяевам, то победить девушку у него не было никаких шансов. По крайней мере, пока сам парень наконец не станет Заклинателем.

Кай всё лучше понимал, насколько он сейчас слаб…

Тем временем, пока отряд Кая направлялся к одной из немногих точек, где пространственный карман соприкасался с внешним миром, другая группа воинов только начинала задумываться о способе возвращения.

— Ах ты ж отрыжка проклятой сутулой псины! Септус, сука, клянусь, когда-нибудь я грохну тебя! — ругался сереброволосый Злотус, которого, конечно, тоже затянуло в Скрытую Долину Айве. — Но так или иначе, следует признать, что ты, вшивая дрянь, нужен мне… Нужен, чтобы выбраться… — тихо процедил эльф.

Сейчас Злотус находился в джунглях недалеко от подножья вулкана. Парень почти не пострадал от последних событий, и сейчас занимался восстановлением того, что Кай успел ему нанести за время их короткого поединка.

«И как эта мразь смогла со мной сражаться на равных? Какой-то усиливающий артефакт? — задумался аристократ, но тут же откинул эту мысль. Злотус хоть и был вспыльчивым, но дураком всё же не являлся. — Нет. У человека не может быть чего-то настолько дорогого. А учитывая, что он легко сопротивлялся моей Воле Мастера, то это значит, что его фундамент очень хорош. Дерьмо… похоже, это действительно гений. Сколько у него баллов? 8,5? Нет, этого недостаточно. Тут как минимум твёрдая девятка. Но это даже ещё не всё. Оценка показывает только качество развития, но не учитывает личные способности и прогресс в законах. И судя по всему, у этого уродца есть как необычная линия крови, так и высокая скорость познания элементов. Бездна! Он даже лучше меня и Септуса в Пути Меча. Не могу поверить, что такой человек вообще существует… Гадство! Сейчас, вероятно, мы равны, но если дать этому отродью время, чтобы он стал Заклинателем, то это может очень плохо для меня обернуться. Я должен… Просто обязан расправиться с ним, пока такая возможность ещё существует! Почему-то я уверен, что отсюда он точно выберется, а значит и в Облачную Обитель попадёт без проблем… Ясно. Значит, там я его и прикончу. К счастью, несколько членов моей семьи уже давно в Обители, и занимают они отнюдь не последние места в рейтинге…»

Вдруг в область наблюдения Злотуса вошла чья-то аура. Эльф кивнул. Вскоре раздался шелест, а затем из джунглей выбрался один из его подчинённых.

— Старший брат, — почтенно поклонился один из слуг великой эльфийской семьи, которого отправили помогать Злотусу, как члена его команды. Благо молодой человек начальной стадии ступени Заклинателя, принятый в род Ливарий, обладал высоким талантом, благодаря которому и получил столь важную миссию, а также награду: возможность вступить в Обитель. — Мы нашли его.

— Отлично, — оскалился аристократ. — Идём.

Пока Злотус восстанавливался, двое его слуг, которые до этого сражались с Феликсом, а затем смогли пережить гравитационный удар с помощью защитных амулетов, рыскали по джунглям, дабы найти кое-кого. И этот некто был для аристократа сейчас самым важным существом во всей Скрытой Долине.

Выдвинувшись вслед за слугой, Злотус стал аккуратно обходить природные массивы-ловушки, на которые указывал один из его артефактов. Всё же парень был из великой семьи, которая могла позволить себе подготовить одного из гениев по полной программе, снарядив его множеством необходимых артефактов и полезной алхимией.

Спустя четверть часа двое воинов выбрались из джунглей, выйдя к скалистой местности неподалёку от подножья вулкана. Ещё через некоторое время они остановились.

Возле небольшого валуна находилась пара эльфов: один из них был вторым выжившим слугой Злотуса, а ещё один являлся последним из команды Септуса — тем самым эльфом, которого все считали Шаксом, и держали в плену. Собственно, последнего аристократ и искал.

— Старший брат, — поклонился оставшийся здесь Заклинатель, который дожидался господина. — Он всё ещё не пришёл в себя, и, похоже, до сих пор…

— Сам вижу! Свали с дороги! — нагло оттолкнул слугу Злотус, резко приблизившись к сидящему у камня эльфу.

Схватив побитого беднягу за шею, аристократ поднял его перед собой.

— Умоляю, не убивайте…

— Опять ты мелишь свою чепуху, — процедил сквозь зубы Злотус, взглянув в буквально покрытые туманом глаза эльфа. — Где ключи от ошейника? — повернув голову к слуге, резко спросил он.

— Вероятно, они у господина Септуса, старший брат.