Страница 52 из 63
Мои глаза скользнули к матери Льюиса, и я застыла от сочувствия в ее глазах. Она все знала. Она знала о разговоре с ее мужем Эдвардом. Она знала о моем унижении. Мне сразу стало не по себе. Я не хотела, чтобы меня жалели.
— Натали, я так рада тебя видеть, — она обняла меня, когда Льюис скользнул на скамью рядом со своими сестрами. Она понизила голос. — Я слышала о том, что случилось с моим мужем. Я сожалею об этом. Такого больше никогда, никогда не повторится. Этого вообще не должно было быть, и мне ужасно стыдно, что он говорил тебе такие вещи. Я не согласна с ним. Ты красивая, целеустремленная, очаровательная молодая женщина, и я в восторге, что ты встречаешься с моим сыном.
— Спасибо, — прошептала я сдавленно. Я не осознавала, но ее слова очень много значили для меня.
Я отошла от нее прежде, чем она успела сказать что-нибудь еще, заставив вспомнить тот ужасный момент. Особенно потому, что Эдвард стоял на другом конце скамьи, разговаривая с человеком в ряду позади нас, которого я не знала. Я надеялась, что он не подойдет ко мне и ничего не скажет.
Льюис обнял меня одной рукой.
— Я рад, что ты здесь, со мной.
— Я все еще в раздумьях, — тихо ответила я.
Он нахмурился.
— Жалеешь, что пришла?
— Нет, но для меня это тоже нелегко.
Он поцеловал мои костяшки пальцев.
— Будет легче.
— Все так говорят, но это еще не доказано.
— Будет, — заверил он меня.
Я равнодушно пожала плечами и повернулась, осматривая скамьи перед нами. Мы сидели в передней части церкви, на зарезервированных местах друзей невесты, что было на самом деле для меня спорный вопрос.
Адди и Роу сидели прямо перед нами вместе с родителями и множеством других молодых братьев и сестер, которых я не знала. Я узнала, что их родители развелись, потом снова обзавелись семьями, отсюда сводные братья и сестры Адди и Роу, которые были старшими.
Пенн сидел в первом ряду вместе со своей матерью, мэром Лесли Кенсингтон. От одного взгляда на нее у меня сводило зубы. Она была той, кто выгнал меня с работы по просьбе Кэтрин, и я до сих ненавидела, как она тогда общалась с Пенном. Рядом с ними сидела Джейн, поймавшая мой взгляд, помахав рукой, затем жестом пригласила подойти к ней.
Мои глаза метнулись к матери Пенна, а затем снова к Джейн. Похоже будет весело.
— Пойду поговорю с Джейн, — сказала я Льюису.
Он нахмурился, увидев, кто сидит рядом с Джейн. Его челюсти сжались, но просто ответил:
— Хорошо.
Я встала со скамьи, прошла по проходу и присела рядом с Джейн.
— Натали, ты только посмотри на это платье! Я так рада, что ты надела его на эту свадьбу.
— Спасибо, что купила его мне. Рада тебя видеть.
— Девочка, я была так занята. Я думала, что открытие клуба будет самой трудной частью. Но празднование нового года, будет безумным. Будет маскарад, и состав присутствующих просто вне этого мира.
— Я уверена, что это будет сенсация, — заверила я ее.
— Для этого нужно будет потрудиться.
Я огляделась вокруг в поисках пропавшего одного из Кенсингтонов.
— А где же Корт?
— О, он шафер, — сказала Джейн с усмешкой. — Парни пили все утро. Сообщения, которые я от него получала… — Она рассмеялась. — Ты даже не захочешь знать.
— Джейн, кто твоя подруга? — Вдруг спросила Лесли, поворачиваясь к нам.
Наши взгляды встретились. В последний раз, когда мы виделись, она меня уволила. Мне доставило удовольствие, когда ее глаза расширились, она узнала меня.
— О, Лесли, это Натали. Она — автор бестселлера «Нью-Йорк Таймс». И она усердно работает над следующим романом.
Мне понравилось, как гладко Джейн ей объяснила. Джейн, конечно же знала, что я сталкивалась с Лесли, но представила меня в другом свете.
— И, конечно, Лесли — мэр Нью-Йорка.
— Натали, — удивленно произнесла Лесли, протягивая мне руку. — Приятно видеть, что у тебя все хорошо.
Мне хотелось бросить ей в лицо: «Не благодаря вам».
Но я решила сдержаться и вести себя прилично. Я взяла ее руку, и мы дружески пожали друг другу руки. Я заметила, как взгляд Пенна метнулся к нашему рукопожатию, но он тут же отвел глаза. Подсознательно я осознавала, что большая часть гнева Лесли в тот день была связана с его сыном, и я просто оказалась не в том месте, не в то время, подпав ей под горячую руку. Но от этого обида и боль меньше не становились.
— Спасибо. Мой путь был не легким, — многозначительно ответила я.
— Держу пари, что именно так. — Затем она кивнула. — Тем слаще победа.
Она улыбнулась, признав свою не последнюю роль в случившемся. Я решила, что других извинений от нее не наждусь. Но после ее слов, мне казалось, наша встреча с ней была лучше, чем я могла себе предположить.
— На следующей неделе, — сказала Джейн, — я приведу тебя в клуб, чтобы услышать твое мнение о новогодней вечеринке.
— Звучит неплохо. Напиши мне.
Я соскользнула со скамьи, собираясь вернуться на свое место к Льюису, подняла глаза и увидела Пенна. Он разговаривал с парой, которая сидела на местах, отведенных для семьи Кэтрин.
Голос Пенна меня остановил.
— Натали, ты знакома с братом Кэтрин?
Я снова повернулась к нему, не зная, как поступить. Чувствуя, как Льюис наблюдает за мной. Ему не нравилось, когда я находилась рядом с Пенном. Но было в данной ситуации невежливо полностью проигнорировать его.
— Я не знала, что у Кэтрин есть брат.
— Это распространенное заблуждение. — Брат, высокий и красивый, с легкой улыбкой протянул мне руку, я пожала. — Я Дэвид, а это моя жена, Саттон Райт.
Его миниатюрная жена улыбнулась мне в ответ. У нее были темные волосы, которые на концах переходили в светлые. Она была потрясающе милой, и когда она заговорила, я услышала легкий южный акцент.
— Приятно познакомиться.
— У тебя восхитительный акцент, — сказала я, прежде чем смогла себя остановить.
Саттон прикрыла рот рукой и посмотрела на Дэвида, тот начал смеяться.
— Неужели так заметно?
— Он немного напоминает мне, словно я вернулась в Чарльстон.
— О! Ты же одна из нас! — Воскликнула Саттон. — Я из Лаббока, штат Техас. Западный Техас, но эти северяне ведут себя так, будто это другая планета.
Я рассмеялась и тут же решила, что мне нравится эта девушка.
— О, поверь мне, я знаю, что ты имеешь в виду.
— Как Дженсен? — Спросил Пенн. — Я нечасто видел его в городе.
— Пытается обрюхатить свою девушку, — со смехом ответила Саттон.
— Так... занят, — продолжил Пенн.
— Кто такой Дженсен? — Спросила я, удивляясь, откуда они все друг друга знают.
— Мой старший брат, — объяснила Саттон.
— Мы познакомились, когда он здесь учился на архитектора, — объяснил Пенн. — Райты управляют строительной империей.
Я удивленно подняла брови, глядя на Саттон. Она была не похожа на человека, который вписывается в здешнее высшее общество, управляя империей.
Но она подняла руки вверх.
— Я просто управляю пекарней. Я оставила бизнес своим братьям и сестрам, и Дэвиду.
— Вау. Что ж, приятно было познакомиться, — честно произнесла я Саттон.
Я даже не могла поверить, что Дэвид был родственником Кэтрин. Он выглядел так, словно тоже не имел никакого отношения к Верхнему Ист-Сайду, словно выбрался. Полностью. Как ему это удалось?
— И мне тоже! Мы, южанки, должны держаться вместе.
Пенн шагнул ко мне, прежде чем я успела уйти.
— Мы можем поговорить после церемонии?
Я прикусила губу.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Плохая идея была прийти вчера ко мне, но ты все равно пришла. Чем эта отличается?
— Живи и учись, — пробормотала я и тут же совершила ошибку, заглянув в его по-детски голубые глаза.
— Натали, пожалуйста, пять минут у входа.
— Что ты хочешь сказать мне там, чего не можешь сказать здесь?
— Мне не нужны зрители, — сказал он и кивнул в сторону Льюиса, который неотрывно следил за нами.
Я сделала шаг назад.