Бессердечная фортуна (ЛП)

— Я знаю. Знаю. — Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза руками. Ее темно-рыжие волосы рассыпались веером вокруг лица, отчего она сразу как-то уменьшилась в размерах, хотя и так была изящной. — Он просто... знаешь что? Я даже не хочу говорить о нем. — Она откинула волосы назад и встретилась со мной твердым взглядом своих зеленых глаз. — Итак... ты видел фотографию?

— Конечно, я видел эту чертову фотографию.

Вся гребаная команда в «Крю» видела ее. Льюис и Натали вместе перед елкой центра Рокфеллера. Он обнимал ее одной рукой, она прижалась к нему с широкой искренней улыбкой.

— Почему ты не послала ее мне?

— Я бы с удовольствием испортила тебе неделю. Кроме того, ты был в автономном режиме и практически недоступен. Ты был в отъезде. А я почти не бываю дома. Наконец-то ты добился того, чего всегда хотел — отделился от Верхнего Ист-Сайда. Ты уверен, что хотел бы об этом узнать?

— Насчет нее... да.

Ларк вздохнула. Она, казалось, побаивалась быть самым уравновешенным и приземленным членом нашей команды. Единственная, у кого была работа ее мечты — проведение политической кампании.

— Ну, Натали переехала в Нью-Йорк на этой неделе и живет в Верхнем Весте.

Она переехала в город. Натали, которая сказала мне, что не хочет находиться здесь рядом со мной. Которая сбежала в Чарльстон, как только появилась возможность. В этом не было смысла.

— Они... вместе? — Я сжал руки в кулаки, ожидая удара.

— Пенн... прошел год.

— Я знаю, что это был чертовый год! — Я покачал головой и прошелся по небольшому кабинету. — Но она сказала, что не хочет жить моей жизнью. Может она передумала. Или может она встречается с Льюисом в отместку из-за этого проклятого пари.

Ларк спокойно посмотрела на меня. Вот почему я пришел именно к ней. Несмотря на мой гнев, она всегда могла меня успокоить своей логикой, у нее хорошо получалось управляться со мной.

— А Натали может так поступить?

— Откуда мне знать? — рявкнул я. — Я все испортил, и она уехала. Прошел уже целый год. Все возможно.

— Пенн?

Я вздохнул и опустился в кресло перед ее столом.

— Она сильно обиделась на меня, но встречаться с Льюисом... звучит как чисто Уорреновский ход.

— Согласна, — вставила Ларк. — Может, тебе стоит выяснить, что происходит на самом деле?

— Я не собираюсь его спрашивать, он только этого и ждет. Ты же знаешь, что он ухлестывает за Натали только для того, чтобы меня разозлить.

Ларк выгнула бровь.

— Я не говорила, что ты должен поговорить с Льюисом.

— Я даже не знаю, с чего начать, чтобы Натали обратила на меня внимание и согласилась со мной поговорить.

— Ты только что ворвался в мой офис и чуть не избил моего бывшего парня. Где твой огонь для тебя самого? — резко произнесла она, встала и швырнула мне в лицо ручку. Я увернулся, но совсем чуть-чуть. — Она хочет, чтобы ты сражался за нее, идиот.

Я невольно усмехнулся.

— Я уже пробовал. Все пошло не совсем так, как планировал, а?

— Уф-ф-ф, ты пытался, да. Единственный раз за всю свою жизнь тебе пришлось попытаться. Думаю, с этим покончено. Ты уже год, как влюблен в эту девушку, несмотря на то, что она не хочет иметь с тобой ничего общего. Ты знаешь, что не манипулировал ею, и твои чувства к ней настоящие. Вот что важно. Теперь, когда она здесь, ты ничего не собираешься предпринять?

Слова Ларк задели меня за живое. Я вспомнил, прилив адреналина, когда узнал, что она в городе, и поспешил к ней в «Стрэнд». Я думал, что поступаю правильно, оставаясь в стороне. Но мне необходимо было ее увидеть. Оказывается, сейчас я не мог уже оставаться в стороне. Просто стоять и смотреть, как она будет с кем-то другим. Не говоря уже о Льюисе.

— Как мне с ней встретиться?

— Вот теперь мы поговорим. — Ларк провела по экрану своего телефона пальцем и протянула его мне. — Полагаю, ты получил такое приглашение.

Я взглянул на ее телефон и увидел приглашение на вечеринку Гармони Каннингем. У нас с Гармони была долгая, разнообразная история, которая в основном закончилась для нее большим разочарованием. Я заинтересовался ею только один раз, и то только потому, что Кэтрин сходила от этого с ума. И Гармони была именно тем человеком, которого я старался избегать в данный момент.

— Да. Но я туда не пойду. Поговорим о другом.

— Ну, я на девяносто девять процентов уверена, что Льюис пойдет.

— Отлично. Он может трахнуть Гармони.

— Думаю, он пойдет с Натали, болван.

Я сморщил нос.

— Неа. Это не ее сцена.

Ларк пожала плечами.

— Похоже, что сейчас стала ее сценой. Она тусуется с Джейн, они подруги.

Вот этого я совсем не мог понять, как случилось, что Натали с Джейн вдруг стали подругами. Натали, желающая быть как можно дальше от Верхнего Ист-Сайда, теперь... решила войти в мое общество по собственной воле?

Был только один способ узнать ответы на мои вопросы. Есть только один способ остановить Льюиса с его планом мести. Мне необходимо было пойти на эту чертовую вечеринку. Я должен был бороться за Натали.

— Ну, — сказал я, еще раз просматривая приглашение, — похоже, мне придется появиться там.

— Вот это говорит мой мальчик. Ты снова в игре.

— И ты пойдешь со мной на эту чертовую вечеринку.

— О да, хотя нет, завтра вечером я занята.

— Нет, не занята. Ты хандришь так же, как и я, с тех пор как рассталась с Томасом. И ты не обязана работать по двенадцать часов в сутки, сейчас не идет подготовка к очередной компании. Даже моя мать согласилась бы с тем, что у тебя должно быть свое собственное время по вечерам, Ларк.

— Уф, ты же не дашь мне путей отступления, правда?

Я усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Думаю, мне придется пройтись по магазинам.

— Такое кощунство, — пошутил я.

— Эй, я спасаю твою задницу. Прибереги свой сарказм для кого-нибудь другого.

— Кстати, спасибо, — сказал я ей.

— В любое время.

— А теперь давай поужинаем. Я умираю, как хочу повести тебя в одно тайское заведение за углом.

Ларк бросила на меня раздраженный взгляд.

— Разве ты не слышал, что я занята, и мне понадобиться платье.

— Ага... и что? Ты можешь купить все, что захочешь. Это вечеринка Гармонии. Хоть поживи немного.

Ларк швырнула мне в лицо вторую ручку, на этот раз та ударила по носу.

— Ты платишь, Кенсингтон.

Я только рассмеялся и придержал для нее дверь.

— Однозначно.

III. САМЫЕ ТЩАТЕЛЬНО ПРОДУМАННЫЕ ПЛАНЫ

15. Натали

Несмотря на холодную погоду, я решила насладиться прогулкой по Центральному парку, а не брать дорогое такси до квартиры Льюиса. День был ветреный, и я пожалела, что не захватила с собой шапку. Но мы собирались на небольшую домашнюю вечеринку, и я не хотела возиться со своими волосами.

Я прижала подбородок к груди, защищаясь от ветра, пока шла на удивление по заполненному парку несмотря на такую погоду. Вероятно, все люди, собравшиеся здесь, привыкли к такому ветру, нежели я.

Когда я подошла к лестнице, ведущей к фонтану Бетесды, сфотографировала и послала фотку Мелани, чтобы подразнить ее. Она была в середине финала, баскетбольный сезон должен был вот-вот начаться для команды поддержки. Конечно, она попала в команду еще на первом курсе.

Ее реакция была почти мгновенной.

«Сука.»

Я рассмеялась и ответила ей тем же.

«Ты всегда можешь подать заявление в институт моды Нью-Йорка и переехать сюда ко мне.»

«Это была бы мечта, но я не могу оставить Майкла.»

Я закатила глаза. Конечно. Майкл.

Кроме Эми, это была самая трудная часть отъезда из Чарльстона. Я ненавидела, что Майкл и Мелани были вместе. Надеялась, что смогу убедить ее бросить его. Но прошел уже год, а они все еще были вместе.

Я вздохнула и снова сунула телефон в карман. Подумаю об этом в другой день. Мне следовало бы больше беспокоиться о вечеринке, на которую я согласилась пойти. Льюис настоял, что будет не так пафосно и остальная часть команды там точно не будет. Но вечеринка может помочь мне вернуться в общество.