Страница 23 из 38
Но это не помогает. Они растерянно переглядываются и уходят, чтобы принести еду. Я переодеваюсь в более прочную одежду, черные кожаные штаны и рубашку. Ашер сказал бы, что я должна отдыхать. Исцелиться. И да, мои ребра все еще болят, но лекарство, которое я выпила, помогает. Я действительно люблю зелья, которые дает этот мир. Эликсиры, которые могут вылечить, кажется, все. Было бы интересно узнать больше о лекарствах здесь.
Когда девушки приносят тарелку с сырым бифштексом, я даю им знать, что иду гулять, какое-то время они мне не понадобятся, но я хотела бы поговорить с ними позже, если они будут поблизости. Они уходят, и я кормлю Ями, который ведет себя так, как будто он не ел за всю свою жизнь ничего, хотя я точно знаю, что он ел все время в эти дни. Как только он кажется удовлетворенным, он обвивает мою шею, как ожерелье, и мурлычет. Я хватаю черно-красный плащ и выхожу из замка.
Температура упала, как будто Фэн принес с собой холод, когда он приехал. Я скучаю по принцу войны, поэтому ищу что-то другое, чтобы занять свои мысли.
Я гуляю по городу и восхищаюсь различными магазинами. Большинство продают одежду и ювелирные изделия, бизнес Ашера. Женщины ходят в нарядах из перьев и струящегося шелка, которые я ожидала бы увидеть на показе мод. Мужчины носят десятки колец на каждой руке, их ожерелья увешаны аметистами и рубинами. Но сейчас меня не интересуют одежда и побрякушки.
Из каменного здания клубится черный дым, я улыбаюсь и иду к кузнице. На прилавке лежит большой молоток, и я беру его, наслаждаясь ощущением тяжести в руке. Одним прикосновением он вызывает у меня поток воспоминаний о Дэйсоне и ковке железа, о смехе, шутках и дружбе. Об огне.
Я роняю молоток.
Ко мне подходит крупный мужчина-кузнец. — Вы в порядке, Мисс?
Похоже, он не знает, кто я такая. — Это хорошо. Я бы хотел сейчас немного анонимности. — Я в порядке, спасибо, — говорю я, хотя мои руки дрожат. Я пытаюсь отвлечься. Что-то бросается мне в глаза слева. Большая белая палатка, полная людей. — Что там происходит?
— Шатер целителей, — хрипло говорит он. — Новый хранитель установил его, чтобы ухаживать за ранеными во время недавнего нападения. Слышал, что они ищут добровольцев, если у вас есть какие-либо навыки в этом направлении. Это была скверная драка.
— Так оно и было, — говорю я. Я желаю ему доброго дня и иду к палатке. Новая хранительница, Сери, находится там, ее белое платье заменено простым серым. Она склоняется над кроватью, ухаживая за одним из охранников, раненных в результате нападения. Его нога сломана, кость торчит из плоти. Сери приказывает своим людям держать его, пока она ставит его ногу на место. Он кричит, и я съеживаюсь, но Хранитель не реагирует. Спокойно, точно. Она моет руки от крови и переходит к следующему пациенту, мальчику-Фейри, который сломал запястье в воде. В присутствии Ашера она была вся на нервах и более чем немного некомпетентна, но здесь она главная.
Должна признаться, я удивлена. — Я могу вам чем-нибудь помочь? — Спрашиваю я ее.
Она хмуро смотрит на меня, кончики ее волшебных ушей краснеют. — Это не место для принцессы. — Она делает паузу. Затем добавляет: — Ваша Светлость.
— Я слышала это и раньше, но я быстро учусь и не боюсь физического труда или грязной работы. Я могу убирать, носить припасы, все, что тебе нужно.
Она, кажется, удивлена моим упорством и склоняет голову набок, изучая меня. — Ну что ж, тогда посмотрим, как ты справишься. Возьмите ведро и начните опорожнять ночные горшки.
Я киваю и делаю то, что мне говорят. Это вонючая работа, и не особенно приятная, но я не жалуюсь, и это, кажется, впечатляет ее больше, чем что-либо еще. Ями, однако, это не радует. Он засовывает голову в одно из ведер и издает рвотные звуки, когда вылезает. Я смеюсь и продолжаю работать, игнорируя неловкие взгляды всех вокруг меня.
***
Время быстро проходит в Царстве гордыни, как это обычно бывает, когда человек занят. Мои ребра заживают через несколько дней из-за зелья, которое я принимаю. Я вижу Ашера за ужином, а иногда и за обедом. У него есть работа, которую он всегда выполняет, и я провожу большую часть своего дня в палатке исцеления. Хранитель, наконец, начинает доверять мне и просит больше помощи. Она даже показывает мне различные инструменты и их названия, и в конце концов начинает учить меня искусству и науке исцеления.
Она показывает мне, как и зачем отрезать гнилую плоть, как установить вывихнутый сустав или сломанную кость, какие кремы использовать для лечения ран и ожогов и как сделать простые из них. Это полноценная работа, и она вселяет надежду. Может быть, если я научусь исцелять, то смогу спасти тех, кого люблю. Может быть, мне удалось бы спасти Дэйсона.
Я не видела Кайлу с тех пор, как уехала из Стоунхилла, и мне интересно, был ли Фэн прав насчет того, что она не сердится. У меня есть свои сомнения, и они растут тем больше, чем дольше я не навещаю ее. Я должна напомнить себе, что мы находимся в состоянии войны с Фейри, под атакой друидов. Это эгоистично с моей стороны думать, что посещение будет самым высоким приоритетом Кайлы.
Три раза в неделю я возвращаюсь в хрустальный дворец, как и обещала, чтобы тренироваться с Варисом. Большую часть времени мы фокусируемся не столько на магии, сколько на истории Фейри, их обычаях и культуре. Пока Друид работает со мной, Зира тренирует Ями, и теперь мой маленький дракон может летать довольно долго, прежде чем он должен будет отдохнуть на моем плече. Мы оба становимся сильнее.
Но сегодня все по-другому. Сегодня Варис терпит нашу начальную медитацию. Сегодня он протягивает мне теплый плащ. — Мы должны отправиться в путь.
— И куда же? — Спрашиваю я, перекидывая его через плечо.
— К племени землян.
Его слова наполняют меня волнением. Я была в воздушном племени, но не в каком-нибудь другом.
Мы выходим из пещеры и ступаем на холодную, заснеженную гору. Я поворачиваюсь, чтобы подняться по ступенькам к грифону, но Варис не следует за мной. Вместо этого он шепчет Зире, и серебряная сова улетает высоко в небо, исчезая в сиянии солнца. Когда она спускается, то становится гигантской, больше грифона, великолепной и свирепой, ее длинные когти и перья сверкают на свету.
Она приземляется перед нами, и порыв ветра от ее крыльев едва не сбивает меня с ног. Ями не может сдержаться. Он спрыгивает с моих плеч и летит к ней, его крылья трепещут от волнения и возбуждения.
— Это еще одна форма Зиры, — объясняет Варис. — Ями, у тебя тоже есть много форм, которые ты когда-нибудь раскроешь.
Ями поднимает голову еще выше и прихорашивается, радуясь мысли, что он тоже вырастет большим и могучим.
— И мы будем на ней кататься? — Спрашиваю я его. Варис кивает, и мне в голову приходит одна мысль. — Значит ли это, что когда-нибудь я смогу ездить на Ями?
Варис улыбается. — Вполне.
— Я собираюсь оседлать дракона? — Я прыгаю вверх-вниз, как ребенок.
Варис хихикает. — Садись на сову, Арианна. Время для глупостей придет позже.
Я пытаюсь сдержать улыбку, и он помогает мне сесть на Зиру. Ездить верхом на гигантской сове без упряжи примерно так же неудобно и трудно, как можно было бы себе представить. Я обхватываю Вариса руками и крепко прижимаюсь к нему, как мне было велено. Ями обхватывает меня за руку, и мы вместе взлетаем в небо.
Я кричу от радости.
Полет на Зире отличается от полета на грифоне.
Я не чувствую себя пассажиром.
Я чувствую себя как ветер.
Я становлюсь воздухом. Я и есть та самая стая. Птица и я — одно, и я чувствую, как блаженство течет через меня.
Время, кажется, остановилось, и я не знаю, сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до племени Земли. Мы приземляемся на естественный мост, который тянется над каньоном. Перед нами падает водопад. Из земли торчат гигантские камни, покрытые зеленым мхом. Лозы красных цветов ползут вверх по камню. Другие мосты проходят через каньон внизу.
Мы спешиваемся, и Зира взъерошивает свои перья, и они взрываются в сильном порыве ветра. Дух снова мал и сидит на руке Вариса.