Страница 59 из 65
— Замолчи, тварь! — Эрчин всё-таки ступил ближе.
— Стоять! Или я прирежу её, как кролика!
— Он блефует, — сумела выдавить я, как-то почуяв это в сумятице мыслей и ощущений, — он не причинит мне вреда. Он мой друг.
В тот же миг чёрное остриё проткнуло кожу. Почти не больно, но глубоко и, видимо, точно: по гладкому лезвию потекла кровь, капнув мне на блузку.
Взгляд профессора метнулся к тёмному влажному пятну на моём плече, и Мавинус отступил.
— Никакого блефа, — инкуб покачал головой, — уж прости, милая, но ты не настолько мне дорога, чтоб попасться вашим тюремщикам. К тому же, думаю, мне известно, что может использовать твой укротитель монстров против меня… но для этого ему надо быть ближе… совсем рядом…
Лицо Эрчина утратило обычную невозмутимость при виде падающих с когтя багровых капель. Я видела его опасения, боль… и видела, что Саул не ошибается: вероятно, профессор изучал только ближний бой с демоном, да и то поверхностно. Была бы тут Адирэ…
— Но, как я и сказал, я уйду. Вы позволите мне уйти, — передвинув пальцы, он схватил меня за шею плотнее, так, что искривлённые длинные когти почти сомкнулись на затылке. — Стой спокойно и не дёргайся, всё равно не вырвешься, ясно? — демон опустил руку, которой держал меня за талию, достал что-то из своего кармана, зажал в кулаке. — Ну вот, я готов, пожалуй… только договорим… о профессорских делишках.
— Что ты… — снова сорвался было Эрчин.
— Заткнись и слушай! — голос Саула налился свинцом. На сцене снова был не мой приятель-инкуб, душка и разгильдяй, а один из высших демонов… принц тёмных сил, можно сказать. — Я понял, что напоминал мне флёр от твоих монет, от тайника под половицей. Эта вещь и сейчас с тобой, — Мавинус невольно опустил взгляд к своей груди – всего на миг, но всё было ясно. — Да! Так и есть… — инкуб внезапно прижался ближе ко мне, щекой к щеке, заговорил тихо и вкрадчиво, но внятно. — Я расскажу тебе, милая, об истинных мотивах вашего профессора… о том, зачем он появился в Азуине, почему так охотно откликнулся на приглашение о переходе в университет… кем он интересуется на самом деле… И это вовсе не ты, декан, мне жаль, — (кстати, прозвучало вполне искренне, а не издевательски).
— Не верь, Зу… всё не так, как он скажет… — серебристые глаза умоляли меня поверить.
— Откуда ты знаешь, что я скажу? Разве что догадываешься… догадываешься, что мне известна правда, а? Известна, — он снова скосил взгляд на меня. — Так вот, декан, история старая… Знаешь ли ты, что приключилось с братом Мавинуса?
Я облегчённо выдохнула: сюжет страшный, но Эрчин тут не при чём. Ничего плохого он брату не делал… помогает…
— Да, я знаю и о проклятии, и о потере души, обо всех ужасах с Каремом, но Эрчин не…
— Конечно, нет. То было демонское заклятие, дьявол не скажет, чьё… скорее всего какой-нибудь свихнувшейся на силе пожирательницы… их стиль. Впрочем, неважно, я о другом, — он хищно улыбнулся профессору, — дело в том, Зу, что история широко известна, и последствия её тоже… ситуация на слуху у нас, так сказать. Мальчик – вернее, юный мужчина – какое-то время назад освободился от проклятия. Старший брат помог. Уважаю, — кивнул Саул Эрчину. — Но теперь он пуст: только оболочка от того, кто зовётся Каремом, и ни кусочка души… ни крошечки.
Я заметила, как дёрнулся кадык у профессора при этих словах, но он ничего не сказал в ответ.
Глянцевые когти почти нежно поглаживали мою шею, будто демон задумался и отвлёкся. Проверить я не рискнула, и через миг давление возобновилось: он снова стиснул меня, не давая пошевелиться. Блефует… нет… он не станет… или ему нечего терять?
— Тебе очень хочется вернуть брата к полноценной жизни, это я могу понять. Но такой ценой… не позволю. Не золото заинтересовало тебя в предложении неизвестного заказчика по Азуину, а кое-что иное… маленькое, древнее, как мир… острое… А? Ну-ну, не хмурься, ещё не самое интересное. Зу, хорошо ли ты знаешь свою лучшую подругу?
— Адирэ?
— Ах, да… вторую лучшую.
— Санни?! — я выпучила глаза и невольно попыталась обернуться, чтоб увидеть лицо инкуба. — При чём тут Санни? Ты вечно к ней цепляешься и пугаешь…
Саул захохотал так громко, что я подумала, сей сюда сбежится весь бар, но за стенами кабинета уже гремела музыка и, конечно, всем было плевать.
— Я пугаю Санни? Я?! — он даже чуть закашлялся от смеха. — Ну ты даёшь, декан. Саниэль сама кого хочешь напугает. Что, удивлена? Привыкла считать нашу малышку безобидной неженкой. Ну, что сказать, она умеет скрывать. Хотя я немного забежал вперёд. Вернёмся к его брату. Душу ему хочешь найти? И попробовать вселить? — он, вроде как, даже сочувствовал профессору. — Бо-Хотар тебе в этом не поможет. Это работает иначе.
— Откуда демону знать? — буркнул Мавинус.
— А я разве не упоминал, что у меня есть душа? Не с появления на свет, как ты понимаешь. Я получил её после… примерно тем же способом, на который, очевидно, рассчитывал и ты с этой штукой, полученной в оплату.