Страница 57 из 65
— Почуял… я и сейчас чувствую… что-то такое навязчивое. Точно от них, от монет, но определить не могу. Так и кружит в мозгах, а не вспомню… И это не старый флёр, — подчеркнул Саул как-то излишне резко, — нет, нечто совсем недавнее, свежее.
— От их владельца? — вклинилась я. — Отпечатки ауры, может…
— Нет, не то. Скорее, соседство. Да! Именно! Золото хорошо вбирает в себя некоторые виды магии, в том числе не напрямую, а от окружения. Ну, вы это и так знаете… Да. Что-то тёмное побывало рядом с этими деньгами, — он снова посмотрел на поблескивающее содержимое шкатулки и перевел пытливый взгляд на Эрчина. — Может, в сделку входили не только монеты, а, Мавинус? — глаза демона на миг вспыхнули жёлтым.
— Чушь! — Эрчин вскочил, захлопнул ларчик, сунул его во внутренний карман куртки, потом оперся ладонями о край стола, нависнув над Саулом, и повторил. — Чушь.
Тот и ухом не повёл. Расслабленно откинувшись на спинку кресла, он протянул:
— Не знаю, не знаю… Я и от тебя самого это чую. И не твою собственную силу, нет. Это какой-то предмет. Твой приятель что-то скрывает, Зулина, — повернулся инкуб в мою сторону, потянулся ближе и прошептал, — что-то столь страшное, что меня – меня – всего передёргивает, — Саул поёжился и снова отодвинулся.
— Что ты несёшь, дьявольское отродье?! Что пытаешься провернуть? Увести нас вот такими домыслами от истории с Азуинским змеем? Ведь это ты украл артефакт! Ты!
— Что-о!!! — взвился демон, и впервые за все годы знакомства я увидела, как на этом великолепном лице проявляются жуткие черты его расы – будто страшная огненная тварь перемещалась под светлой кожей. — Да как ты смеешь, человек, являться в мой дом и обвинять меня в подобном?! А ты, Зу?! Тоже с ним? Вы что, «драконьей кости» объелись?
— Саул, — несмело перебила я, — погоди, не… И ты, — я шикнула на Эрчина, — помолчи. Есть некоторые улики…
— Улики? — зло фыркнул инкуб, вернувшись, однако, к привычному ангельскому облику. — Если б у вас были улики, то тут бы стояли следователи… с парочкой демонологов, ага… Но нет, только вы двое.
Я тоже встала, чувствуя себя неуютно, сидя между двух стоящих по сторонам мужчин, метающих друг в друга острые взгляды.
— Признаки, обстоятельства… как ни назови… Артефакт украл демон, высокий демон из рода Га-ар-рах – это установленные факты. С кражей, вероятно, связан заказчик Эрчина, и сделка проходила через твой бар… всё творилось прямо тут, в «Элизиуме», — я старалась не обращать внимание на скрежетание его зубов в ответ на мои реплики, и продолжала. — Ты знаешь о Бо-Хотар, холме творения, на котором, предположительно, может быть освобождён дракон, спрятанный в статуэтке. Ты…
— Я что? Демон? Это мотив, по-вашему, верно я понимаю? — Саул почти выплюнул эти слова, столько в них было презрения и разочарования.
— Ну, э… — замялась я.
— Нечего сказать? И тебе, профессор? — съязвил инкуб. — Быть демоном – не преступление, не так ли, декан Чимер?
— Да, но…
— Но! Ни этого вашего Зелёного Азуина…
— Изумрудного…
— Вот-вот. Ни мотива. Ничего. А туда же, обвинять меня они решили.
— Мы хотели спросить…
— Спросить? Пф-ф… да пошли вы! — он обогнул стол и зашагал к выходу. — У меня дела, — бросил Саул на ходу, — вернусь – чтоб духу вашего тут не было. Никогда. Вы нежелательные гости в «Элизиуме».
Дверь громко захлопнулась за его спиной.
Я рухнула на кресло, расстроенная сверх меры: даже считая его преступником, я не думала его обидеть. Дурочка… Но, может, мы неправы. Мотив же… ну… его нет.
— Не раскисай, Зу, — вдруг зашептал профессор, — это наш шанс. Давай, поднимайся.
— Шанс? — я бросила на него непонимающий взгляд. — Шанс на что?
— Мы в его кабинете. Одни. Можно обыскать всё, только быстро. Ты же не повелась на его возмущение? — серебристые глаза смотрели упрямо и решительно. — Вон, глянь, например, в демонских увлечениях много любопытного, — Эрчин указал на стеллаж в дальнем углу, тут же сам шагнул ближе и вытянул с полки пару книг.
С обложек на меня смотрели драконы.
Я моргнула, будто сомневаясь, что вижу всё как есть. Но стеклянные очи, вделанные в кожаные обложки старинных томов, продолжали глядеть в мою сторону сквозь узкие, вытянутые зрачки. Нехотя я встала, всё ещё не желая верить в виновность Саула. Профессор вложил один из фолиантов в мои протянутые руки.
Зашуршали страницы. Ноздрей коснулся немного затхлый запах старой бумаги.
Крылатые и бескрылые драконы… первородные змеи… дракены… Шипастые гребни, чешуйчатые спины, острые зубы и горящие пламенем глаза… Биологические заметки… Легенды… Таинственные истории… Основательное исследование и в такой сохранности, почти нетронутое… погодите-ка… что…
— А вот и он! — возглас Эрчина отвлёк меня от попытки ухватить мысль. — Смотри – наш изумрудный змей! — он раскрыл книгу, которую держал, почти ткнув меня носом в иллюстрацию: длиннющее зелёное тело, переливающееся всеми оттенками травы и хвои, как Нейский хребет, полупрозрачные, почти ажурные крылья, а рядом статуэтка – точно та, что показывал мне на фотоснимке комиссар.