Страница 49 из 65
Как мне спалось в эту ночь? Отвратительно, правду сказать.
Эрчин, проводив меня до дому, быстро ушёл – даже как-то излишне быстро – сославшись на желание обдумать ситуацию в одиночку. Крайне странно, учитывая, как он рвался вчера делать всё вместе. И отчего-то это казалось мне связанным с загадочным замечанием Саула о том, что с платежами за профессорскую работу дело нечисто.
Может, я просто излишне мнительная, впрочем.
Проворочавшись в наполненной снами – размышлениями полудрёме до рассвета, когда чернота за окном стала сменяться туманной серостью, я встала, решив не убивать бестолку время. Редко я поднималась в такую рань, даже Плюх ещё сладко посапывал, не пытаясь выбить из меня дух наскоком.
Душ и кофе несколько взбодрили меня, а круассан, пусть и вчерашний, примирил с действительностью (булки и шоколад – лучшее лекарство от уныния). Однако, я не собиралась просто забыть о своих подозрениях, отодвинув их в дальний угол. Нет, я не стану прятать голову в песок. Нужно всё выяснить, и побыстрее. С другой стороны, лезть на рожон тоже не имеет смысла: если спросить Эрчина в лоб о своих опасениях, то есть два пограничных варианта последствий. Первый – он ответит честно, убедив меня в беспочвенности моих домыслов либо дав логичное объяснение своему поведению. Второй – он соврёт – в малости или по-крупному – я останусь мучиться догадками, а профессор получит шанс подчистить за собой, избавиться от улик. В общем, лучше бы сначала подготовиться, сделав, наконец, то, что по недомыслию я не сделала до приёма его на работу.
Нужно лично проверить его досье. И не только по бумагам, но и из первых рук, так сказать.
Видимо, пора нанести визит в Баллерелент.
***
Смысла откладывать поездку я не видела, потому сразу направилась к сэру Архибальду.
Выкладывать всё о наших с Мавинусом эскападах – в личных отношениях или импровизированном расследовании – я, конечно, ректору не стала. Но наличие сомнений по поводу профессора не отрицала, сказав только, что не хочу обвинять никого голословно. Тахони понял мой настрой, как часто бывало, и согласился прикрыть на пару дней перед всем университетом, включая Эрчина, а также перед следствием. Якобы, я отправлюсь в столицу по его личному поручению (а говорить, в чём таковое заключается, он никому не обязан).
Я же пообещала, что не буду тянуть с объяснениями и изложу сэру Архибальду все соображения по поводу происходящего сразу, как только смогу их вразумительно сформулировать и посчитаю обоснованными.
Прихватив небольшой рюкзачок и написав профессору коротенькое спокойное сообщение (прибавив поцелуйчик в конце), я отбыла, понадеявшись, что Эрчин не станет допытываться до истинной цели моей внезапной командировки.
Баллерелент встретил меня ужасным шумом – ну, по сравнению с привычной тишиной провинции, ставшей уже родной.
Шагнув из кабинки телепорта на углу парка Элек и Департамента по делам иностранцев, я огляделась, вспоминая: в конце концов, я провела здесь всё детство, должно же было что-нибудь отозваться внутри. Но нет, как всегда.
Я не слишком любила столицу.
Не поймите неправильно, Энтуария в целом прекрасна, её внутреннему разнообразию могут позавидовать большинство других стран, и мне нравились и высоченные горы, и сотни мелких речек, и густые леса, и старинные города, и уютные деревеньки, но, вот, столица…
Я вполне могла оценить Баллерелент как любитель красивой архитектуры, как ценитель искусства, как научный работник, но внутри, в душе, не испытывала к главному городу государства никаких особых чувств. Превосходная картинка – и только (а, нет, ещё головная боль, это уж столица всегда обеспечит).
К счастью, слишком долго пробыть здесь мне не грозило. Да, разузнать мне предстоит многое, но метаться по городу в поисках нужных людей, полагаю, не придётся.
Я упоминала, что попалась на глаза сэру Архибальду (а потом и уехала в Азуин-ап-Фаринеч) благодаря своей тётушке?
Так вот, Филика Чимер по-прежнему проживала в столице и, уж поверьте, никто другой не знал столько что-то значащих в Баллереленте людей, как она. И помочь любимой племяннице она не откажется.
В принципе, со многими я знакома и сама – агмараты, напоминаю – но не пойду же я к ним со своими вопросами в лоб, надо исподволь, будто бы по ходу другого, основного разговора. Однако так дело может затянуться, поэтому не помешает заранее знать, кто в принципе может владеть информацией на интересующую меня тему. Не пытать же всех подряд.
Смахнув прилипшие к ресницам снежинки – белые хлопья уже захватили этот город, в отличие от пока ещё не до конца сдавшегося зиме Азуина – я вдохнула морозный воздух, накинула широкий капюшон пальто на голову и направилась к тётке: в этот утренний час она, должно быть, как раз прихорашивается после сна, попивая чай из любимой золочёной пиалы. Ну, и я напрошусь.
Я угадала. Филика, уже с макияжем и уложенной волосок к волоску причёской, встретила меня, ещё будучи в домашнем халате (ну, если розовый бархат считать подходящей для домашнего одеяния тканью). Тётушка сразу радостно заохала и потянула меня в свою квартирку, крепко стиснула в объятьях, а потом усадила пить малиновый чай с блинчиками.