Страница 46 из 65
В баре только-только началось вечернее представление: сегодня Саул пригласил пляшущих фей. Нежные, почти бесплотные существа, столь совершенные, утончённые и одинаково прекрасные, что даже пол их угадать можно было с трудом, кружились под потолком, взмахивая хрупкими крыльями, будто инкрустированными тоненькими пластинками алмазов, рубинов и изумрудов. Шелест крылышек вливался в мелодию, которую наигрывал разношерстный оркестр, расположившийся внизу полумесяцем. Время от времени одно из парящих неземных созданий опускалось и смеясь утаскивало с собою кого-нибудь из посетителей, заставляя присоединиться к своему замысловатому танцу. В основном, получалось красиво, как ни удивительно, даже у самых странных завсегдатаев бара. Вот как сейчас, когда толстющий серый гоблин, страдающий одышкой, пытался подражать лёгким движениям фей: это одновременно выглядело и уморительно, и органично.
Тёмный мир, что ж тут необычного. Как бы сильно его обитатели не отличались друг от друга, всё же каждый из них прекрасно дополнял другого. Гармония, в общем.
В отличие от творящегося в моей душе.
Я расположилась у стойки и заказала себе тёмного портера. Горько-сладкое пиво отчего-то показалось сегодня лучшим выбором.
Переодеться я после работы не удосужилась и теперь время от времени ловила косые взгляды ярко наряженных гостей «Элизиума»: действительно, вечером, среди волшебства и огней, строгий серый костюм выглядел странно. Будто на проверку пришла. Глупо, конечно: надо было подумать о том, чтоб не выделяться. Впрочем, кому какое дело, а? Я скинула жакет, закатала рукава рубашки, расстегнула несколько пуговиц, открыв шею и чуть больше. Из-под белого хлопка теперь выглядывал краешек расшитого кружевами бра. Ну вот, ещё распустить волосы – и сойду за обычную посетительницу демонской забегаловки.
За стойку встала Нивеннен, заменив предыдущего бармена – милого парнишку-полуорка (жаль, на него приятно было посмотреть – рост, саженные плечи, гладкая бронзовая кожа с зеленцой, усыпанная чёрными извивами татуировок, и приятная улыбка, обнажающая белоснежные клыки). Молча кивнув мне, демонесса принялась за работу, однако время от времени меня касался её взгляд, в котором можно было прочесть одновременно обеспокоенность и любопытство.
Через пару минут очевидной внутренней борьбы Нив сдалась:
— Значит, он водил тебя на Бо-Хотар?
Что это, неужто зависть в её голосе? Разве наш короткий визит к их святыне столь уж необычен?
— Да, — кивнула я, — он показал нам холм. Там приятно, — я пожала плечами, демонстрируя, что не слишком-то заинтересовалась ни тамошней природой, ни остатками древних сооружений. — И не подумаешь, что такое важное место. Руны творения.
— Тс-с! — перебила она, с опаской оглядевшись вокруг – не слышал ли кто мои слова, очевидно, показавшиеся ей крамольными. — Нельзя так несерьёзно со старой магией! Ты же декан университета, вроде, а болтаешь, как приготовишка в школе. Думаешь, тут мало лишних ушей?
— Да я… — мои глаза округлились от её неожиданного выговора.
— Я уж вижу. Что вы там, в Мире-основе, понимаете?! — она фыркнула. — Мир-основа, тоже мне. Это ещё как посмотреть, что основа…Ладно. На будущее: придержи язык, — Нив перешла на шёпот, — не выкладывай первому встречному всё о рунах творения.
— Да я и не знаю ничего особого. Так, мифы.
— Мифы… пф… Вы – люди и маги – такие забывчивые. Живёте, как бабочки: фр-р-р – и жизнь пролетела мимо… потом десять жизней… сто… вот и кажется вам жизнь первых сказкой.
— А это не так? Все легенды о Бо-… ну, о холме – правда?
— Ты не почувствовала, — скорее констатировала, чем спросила барменша, сверкнув чёрными, будто смола, глазами. — Хм… я думала, ты сильнее.
Вздохнув, я отхлебнула пива и развела руками: дескать, ну, я не виновата.
— Саул сказал, — я тоже теперь говорила тихо, — что нужна жертва, тогда…
Нив громко стукнула шейкером о стойку, ещё заглушая мои слова.
— Саул много болтает… для демона – так просто не затыкается…
— А ты что-то знаешь?
Она напряглась и выпрямилась, потом процедила сквозь зубы:
— Все наши знают. Но это не значит, что мы будем делиться с такими, как ты или твой приятель, — демонесса кивнула в сторону входа, и, обернувшись, я заметила Мавинуса, — вон, явился тоже. Вот что скажу: держитесь от наших мест подальше. Не трогайте то, что принадлежит не вам.
— Да мы ради дела, — попыталась оправдаться я ни с того ни с сего: показалось, что мы копались в её нижнем белье, не меньше. — Ты же слышала про Изумрудного Азуина наверняка. Что его украли. Ну вот. И мы пытаемся…
Наморщив нос, Нивеннен хмыкнула, останавливая мои словоизлияния.
— Я предупредила. Не лезьте, — отвернувшись, она отошла к посетителям на другом конце барной стойки, оставив меня в некотором недоумении от только что состоявшегося разговора.
Эрчин тронул меня за плечо.