Страница 44 из 65
Агмараты такая тема, что любой прорыв в ней, любое большое достижение может вознести вас на вершину учёного мира… и принести немалые деньги (я упоминала, что теперь богата?). В общем, он соблазнился. Нет, не так. Он специально соблазнил меня ради этого. Всё продумал, рассчитал… кроме случайной малости, к счастью.
Попытавшись выдать мои изыскания и наработки за свои, он не учёл двух вещей.
Первая: нельзя за полгода изучить тему так же, как тот, кто потратил на неё годы. На отдельных вопросах по существу селекции агмаратов он посыпался.
Вторая: вопросы эти стали ему задавать потому, что за меня вступились Тахони, Рогинис и Еналинская. А высказались они потому, что незадолго до кражи я приносила диссертацию сэру Архибальду, посоветоваться. И при беседе присутствовали – случайно – и два проректора. Итого три свидетеля на моей стороне. Ну а мой реальный опыт Герит своими словоизлияниями перебить не смог.
Его лишили всех званий, уволили, запретили преподавать и работать с агмаратами. Наказание серьёзное, заслуженное и, в общем-то, компенсирующее причинённый мне и моей репутации ущерб. Никто, кстати, и не пытался попрекнуть меня тем, что я улеглась в кровать с подчинённым. Все сочувствовали.
Вот только я сама зализывала раны на душе не меньше года… да и к нынешнему дню не избавилась от шрамов. А тут Эрчин… и кража, и подозрения, и эти слухи, будь они неладны.
Я выложила Адирэ всё, даже про наше импровизированное расследование.
Она, кстати, последнему не удивилась, даже предложила поучаствовать в завтрашнем «захвате» заказчика. Но по поводу нашей близости с профессором подруга высказалась довольно жёстко.
— Если он тебя обидит, Зу, я поджарю ему яйца, так и знай. А Санни – ей тоже надо потом рассказать – вынет из него душу, завяжет бантиком и зашвырнёт к чертям собачьим в Тёмный мир. Мы с тобой, милая, я обещаю.
Я благодарно обняла её, уткнувшись ей в плечо.
— Я так хочу верить, что он другой, Адирэ. Что это всё – просто череда совпадений. Что он не виноват. Что правда чувствует ко мне что-то серьёзное. Я дурочка, знаю. Но нам так хорошо вместе… нет, — хихикнула я, — не закатывай глаза, не только в постели. Когда мы сидели у него в библиотеке, искали сведения… ну, это ощущалось так правильно, по-домашнему. Мы так легко понимали друг друга. А вчера он сказал, что думает построить со мной что-то большее. Почти признался… Но после… там, на холме… я даже испугалась. Может, свет так мерцал… но было в его взгляде что-то звериное… жажда. Странно это. Понять бы, есть ли связь с Азуином. И нет ли у него … как это…
— Скрытых мотивов?
— Именно. Я боюсь, но не могу держаться подальше.
— Знаешь, Зу, судить надо не по признаниям, не по словам, а по поступкам. Только время покажет, сдаст ли твой профессор этот экзамен.
— Время… и сколько его потребуется?
Мы проболтали до глубокой ночи, и Адирэ осталась у меня, что послужило хорошей отговоркой для Эрчина, позвонившего сразу после заката. Сегодня я планировала спать одна. Одна ночь без взрыва гормонов: моим сердцу и разуму нужно немножко свободы для размышлений.