Айва

— Ты отдашь след Геккы, скажешь слова отречения тьме, я уйду, — произнёс шаман, не обращая внимания на усиливающийся снаружи шум.

— Это ты о чём? — затравленно спросила я. — У меня нет никакой тьмы!

— В тебе Гекка, в тебе тьма. Хочу тьму! — заявил приставучий мужик.

— Я просто ведьма, нет во мне тьмы, — помотала я головой.

— В тебе тьма, в тебе стопа Геккы, — упёрся он. — Не ведьма, Гекка.

— Да объясни ты нормально, чего нужно-то? — заверещала я.

— Дева, — покачал головой шаман. — Молодость, глупость.

— Говори уже быстрее! — потребовала я, вздрагивая от шума снаружи.

— Богиня, Гекка. В тебе след Геккы, след тьмы. Отдай тьму, уйду, — потребовал шаман.

— Ты про ведьминскую силу? — возмутилась я. — Да не дождёшься!

— Не сила, не ведьма. Тьма Геккы! — стоял на своём шаман, протягивая ко мне крючковатые пальцы с кривыми грязными ногтями.

— Если ты не про ведьминскую силу, то забирай уже и отстань, — едва не плача выдохнула я, закусив губу и зажмурившись.

— Отдаёшь тьму Геккы? — напирая спросил он.

— Да! Отдаю! — в панике выпалила я, спиной чувствуя, как дрожит стена. Снаружи творилось что-то невообразимое.

— Ко мне тьма, кругом меньше тьмы, — проговорил шаман, тоже забираясь на кровать. — Тебе меньше тьмы, тебе свобода.

Когда он схватил меня за руки, я чуть не упала, удержалась только за счёт того, что к стене прижималась. Закричала от пронзившей всё тело боли и замерла, увидев, как из моих ладоней в руки шамана перетекает что-то тёмное, страшное, злое.

— Тьма Геккы мне, я спрячу, — когда всё закончилось, произнёс шаман. — Она тебе дала — наказание, я забрал — искупление.

— Ты про Гекату? — спросила я шёпотом, сползая по стене.

— Не называй, из твоего рта Гекка услышит, — покачал головой шаман. — Я взял, я ушёл, ты забыла.

— Договорились, — прошептала я, с трудом осознавая, что сейчас произошло. Кажется, в наказание за побег Геката наградила меня проклятием силы тьмы, а этот страшный голый мужик из диких земель только что его снял…

В следующее мгновение в комнатку ворвались эльфы. В их руках искрились сгустки живого огня, которые их совсем не обжигали.

— Стойте! — выкрикнула я, прикрывая собой шамана. — Он не враг, стойте!

— Нашли. Неадекватна, — проговорил один из эльфов.

— Сам ты неадекватный! — возмутилась я.

— А нет, просто недовольна, — исправился он.

— То-то же, — проворчала я, облегчённо выдохнув.

Спасение пришло, маг всё-таки нашёл меня. Сомнений в том, что это именно с ним переговаривается эльф, не возникло ни на мгновение. Кому ещё может быть интересно моё состояние?

— Шаман мой, не трогать… а то Азару пожалуюсь, — добавила, осмелев.

— Зовёт вас, — произнёс всё тот же эльф.

— Да не звала я его! — воскликнула возмущённо.

- Поздно, — злорадно улыбнулся эльф.

— Я это припомню, — пробурчала обиженно.

— Вряд ли, мы же для вас на одно лицо, — засмеялся он.

— Мечтай, — пообещала мстительно. — У меня на лица память хорошая, запомню.

— Вот только не надо ведьминкой местью грозить, — нахмурился ушастый.

— Я подумаю, — ответила с ухмылкой.

А в следующую секунду в комнату ворвался Азар, и я вообще обо всём забыла. Сама не заметила, как слетела с кровати и бросилась к нему, повиснув на его шее и крепко обняв. Он обнимал меня, пожалуй, ещё крепче, гладил по спине, плечам и шептал:

— Всё хорошо, всё будет хорошо. Я тебя больше никогда не отпущу.

От объятий меня отвлёк вопль шамана.

— Не трогайте его! — закричала я, отстранившись от Азара.

— Успокойся, родная, он больше не причинит тебе вреда, — попытался успокоить меня маг.

— Да причём тут это?! — воскликнула я. — Отпустите его, он мне помог!

— Объясни, — потребовал Азар, взмахом руки заставив подчинённых остановиться.

— Его нужно отпустить, он не стал делать то, чего от него требовал Раш. Он помог мне, забрал у меня тьму, — сбивчиво попыталась объяснить я.

— Он что-то забрал у тебя? — напрягся Азар.

— Просто поверь мне и отпусти его, — попросила я, обхватив лицо мужа руками. — А лучше проводить его до его племени, лишним точно не будет.

— Ваши ведьминские дела? — с улыбкой спросил маг.

— Они самые, — кивнула я, тоже улыбнувшись.

— Проводить мужика куда скажет, — приказал Азар, не отрываясь от меня.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула я, повиснув на его шее.

— Даже не мечтай, что удастся отвертеться от объяснений, — заверил меня он.

— Обещаю, всё расскажу, — заверила я. — Но сейчас давай обойдёмся без этого.

— Как скажешь, — прошептал Азар, подхватив меня на руки.

Когда он нёс меня через небольшой посёлок оборотней, я успела увидеть больше, чем хотелось бы. В этом бессмысленном, закончившемся, так и не успев толком начаться, сражении были пострадавшие! Раненых уносили и отводили в наскоро сооружённую палатку, где им оказывали помощь. Но пострадали в основном оборотни, они не были готовы к подобному сражению и поплатились за свою слепую веру в вожака.

— А где Рашарнас? — спросила я, наблюдая за тем, как какой-то эльф несёт на руках маленькую девочку оборотня со сбитыми коленками в палатку для медицинской помощи.

— Он сбежал, но тебе об этом не стоит волноваться, — заверил меня муж. — Теперь Раш враг как для нас, так и для своих. Они больше не позволят ему подвергнуть себя опасности. Оборотни умеют защищаться, и мстить за предательство тоже, Айва.

— Но он всё же добился того, чего хотел — оборотни и эльфы пошли друг на друга войной, — прошептала я. — И вы навредили им только потому, что они слабее.

— Наивное высказывание в твоём стиле, — усмехнулся Азар. — Оборотни никогда не были слабее, Айва. С нашей стороны тоже есть пострадавшие. Эту грань уже многие столетия ни одна из сторон не хотела пересекать только по одной причине — это будет взаимное уничтожение. Мы нашли баланс, который устраивает обе стороны. Это взаимовыгодное сотрудничество. У нас общие земли. Оборотни защищают наши границы, мы следим за тем, чтобы на нашей общей территории не произрастали растения, которые могут им навредить, и защищаем их от внешней магии, способной лишить их звериной сути.

— Но почему тогда бабушка Дэсти так переживала? — спросила я.

— Она почувствовала отречение Раша от древа, но не могла знать, чем это обернётся. Решила перестраховаться, — пожал плечами Азар.

— И чем же это обернулось? Что с Рашем? — никак не могла успокоиться я.

— А это уже не твоя забота, моя ведьмочка, у тебя и так проблем хватает, — усмехнулся маг.

— А как ты меня нашёл? — покосившись на него, спросила я. — Раш сказал, что скрыл меня от тебя и Черныша.

— Не поверишь, по платью, — рассмеялся муж. — Когда Рашарнас забрал тебя, я сразу же попытался обнаружить твоё местонахождение через нашу связь, не получилось. Бросился домой, к фамильяру, но и он тебя тоже не почувствовал. Тогда-то наш управляющий и поделился со мной страшной тайной — ты пообещала обделённым эльфам помощь и защиту. Они поверили тебе и решили подстраховаться на случай, если их защитнице понадобится поддержка. Портниха, по просьбе Элиала, использовала энсанны нашего древа для создания платья. И в процессе работы незаметно вплела несколько нитей в твои волосы, чтобы тебя всегда можно было найти по магическому следу древа. Это не связь, которую перекрыла ведьма Раша, а своеобразный маяк, частичка самого древа, к которой оно всегда найдёт дорогу.

— Вот чувствовала же, что что-то не так, когда она попросила дать ей доступ к энсаннам древа! — воскликнула я.

— Как бы то ни было, именно это и помогло мне найти тебя, — усмехнулся Азар. — А по поводу твоих революционных планов мы ещё поговорим.

— Кстааати, — протянула я, обняв его покрепче и доверчиво положив голову на плечо.

— Давай потом, а? — взмолился муж. — Я сейчас слишком зол, чтобы обсуждать дела Леса. Обещаю, позже мы всё обсудим, и я рассмотрю твои предложения.