Страница 3 из 5
Об этих первых годах он пишет: «Я бродил по обширным луговым пространствам Илека, по окрестным степям и рощам, я проводил ночи на берегах многочисленных там озер и лиманов, я посещал непролазные топи и болота и всюду наблюдал за деятельностью, неугомонною, бурною жизнью вечно беспокойных птиц, и теперь с каким удовольствием вспоминаю тот свободный воздух, которым дышать мне никто не мог помешать, с какой ясностью возобновляется в моей памяти то высокое чувство свободы и воли, которым я наслаждался, бодро шагая по просторной степи, по барханам и лугам. Много скучных месяцев пройдет моей тусклой, бесцветной учительской деятельности, много раз с тоской буду вспоминать минувшие, настоящей жизнью кипевшие дни, пока опять поведу их так, как привык с давних пор, а не как велят мне другие».
В это время у него уже была большая коллекция птиц, и своей страстью коллекционирования он заразил и некоторых своих товарищей по корпусу. Один из этих сослуживцев тоже собрал порядочную коллекцию птиц, но меньше в них понимал. Случалось, что ему попадался какой-нибудь редкий экземпляр. Тогда Зарудный устраивал мену на какую-нибудь редкость из своей коллекции, а редкость эту приготовлял собственноручно. Например, к туловищу трясогузки пришивал голову овсянки и выдавал это свое произведение за помесь трясогузки с овсянкой. Сослуживец охотно менял свой экземпляр на такую «редкость».
Уже в 1881 году Зарудный публикует первую статью в московском журнале «Природа и Охота» – «Наблюдения над птицами в окрестностях Оренбурга», в которой на 45 страницах приводит данные по 151 виду, главным образом фенологические. Всего за первые четыре года публикует в этом журнале шесть статей, в том числе по содержанию птиц и корсака в неволе. В 1884 году продает коллекцию птиц в Зоологический музей Императорской академии наук, а рукопись монографии «Орнитологическая фауна Оренбургского края» передает профессору М. Н. Богданову, с которым состоял в переписке с 1883 года. Рукопись опубликована в 1888 году, уже после смерти М. Н. Богданова, и вышла под редакцией Ф. Д. Плеске, заведующего в то время орнитологическим отделением Музея. В своём предисловии Ф. Д. Плеске, который также состоял с Зарудным в переписке с 1883 года, пишет: «Описание географического распространения и образа жизни птиц Оренбургского края составлено Н. А. Зарудным превосходно, так что его работа может считаться достойным продолжением и дополнением известного труда покойного проф. Эд. А. Эверсманна «Естественная история Оренбургского края»».
В этой первой большой работе Николая Алексеевича уже вполне сказались характерные черты его последующих фаунистико-биологических трудов – обилие и свежесть фактического материала, наблюдательский и писательский талант, вдумчивое отношение к фактам. Она заняла выдающееся место среди орнито-фаунистических работ и широко использована М. А. Мензбиром в сводке «Птицы России» (1895), где биологические описания ряда видов основаны, главным образом, на данных Зарудного и 15 видов введены в фауну России исключительно на основании его находок. Труд 25-летнего юноши, не имевшего специального биологического образования, научных руководителей и консультантов, изложен на 338 страницах, и по современным требованиям без сомнения являлся бы образцом докторской диссертации.
Псков и Закаспий
В 1881 году к России присоединена Закаспийская область с центром в городе Ашхабад.
С 1884 года наступает переломный момент в исследовательской жизни Зарудного. На собственные сбережения и на деньги от продажи части коллекции оренбургских сборов он предпринял первую отдаленную поездку в совершенно неисследованный Закаспий. Места были незнакомы, глубинные его части не посещал ни один зоолог, а времена – крайне беспокойные.
В «Послужном» списке отмечено следующее: «Был в отпуске с 4 июня по 14 августа 1884 г., из коего прибыл 28 сентября 1884 г., просрочка эта признана Начальством уважительною, как это видно из предписания Главного управления военно-учебных заведений».
В экскурсиях, странствуя один, он сильно отдалялся от русских опорных пунктов. Ночевал под открытым небом, греясь у костра. Питался дичью и собирал все, что мог добыть ружьем, энтомологическим сачком или просто руками. Сборы, в том числе 600 птиц, передал в Зоомузей Академии наук, а рукопись статьи направил М. А. Мензбиру, с которым в 1885 года вступил в оживлённую переписку и стал отправлять птиц для проверки своего определения.
В статье, опубликованной на французском языке М. А. Мензбиром в Бюллетене МОИП (1886), Зарудный сообщает биологические и географические сведения о 184 видах, из которых некоторые снабжены и замечаниями по систематике. В предисловии МА. Мензбир дает следующую оценку этой публикации: «Располагая очень небольшими деньгами, лишенный необходимых припасов, предоставленный собственным силам, Зарудный исследовал в зоологическом отношении Ахалтекинский оазис, и его результаты превосходят всё полученное даже целыми экспедициями, работавшими в соседних областях». Сам Зарудный (1915) пишет: «Судьба перенесла меня в Туркестан, где охоты и экскурсии оказались, конечно, более пышными, разнообразными и добычливыми. Дичь дичью, но я привык, как на экскурсии, так и во время охоты, обращать внимание не только на одно «мясо»».
Уже 19 декабря 1885 года Зарудный по предложению М.А. Мензбира и К.Э. Линдемана избран действительным членом Императорского Московского общества испытателей природы.
9 мая 1885 года Зарудный избран действительным членом Санкт-Петербургского общества естествоиспытателей.
23 мая 1885 года он опять едет в Закаспий, на этот раз со студентом А. М. Никольским. Первоначально они предполагали исследовать р. Атрек вдоль русско-персидской границы, не выходя за пределы России. Но азербайджанец, хозяин лачужки, в которой они устроились, предложил переплыть на лодке по морю, купить лошадей и двинуться вглубь Персии. Себя рекомендовал в качестве переводчика с фарси. Авантюрный план был принят, и они отправились в путь. Однако уже 11 июня давно болевшая нога Зарудного окончательно отказалась служить, разыгралась и малярия, да так, что он был вынужден покинуть спутников и поехать в Астерабад, в горных окрестностях которого немного экскурсировал. 25 июня, еле сидя на лошади, отправился в Гязь, но через неделю малярия настолько усилилась, что он был вынужден пароходом вернуться в Россию «с самыми нищенскими научными результатами». Однако в статье по результатам поездки «Материалы для орнитологической фауны Северной Персии» (1892) приводит сведения о 129 видах птиц.
Уведомление об избрании Н.А. Зарудного действительным членом МОИП
Диплом об избрании Н.А. Зарудного действительным членом МОИП
Диплом об избрании Н. А. Зарудного действительным членом Санкт-Петербургского общества естествоиспытателей
С конца июля деятельно начал экскурсировать в окрестностях Оренбурга. В конце года обращается в МОИП за финансовой помощью для продолжения работ в Закаспии и получает всего 300 руб. На эти средства с 15 апреля по 7 сентября 1886 года совершает третью поездку. Подробные результаты опубликованы и содержат общегеографические и климатические сведения, данные о 42 видах млекопитающих, свыше 300 птиц и 39 пресмыкающихся и земноводных. Таким образом, работа представляет основательный обзор наземных позвоночных Туркмении.
Летом 1887 и 1888 годов ограничился поездками по Оренбургскому краю.
В апреле 1887 г. на заседании Физико-математического отделения Императорской академии наук монография «Орнитологическая фауна Оренбургского края» и результаты исследований в Закаспии номинированы на премию имени академика Брандта, которая и была присуждена Зарудному в 1888 году.